Dans la soirée du dimanche 14 juin, une promeneuse a découvert le cadavre d’un ours, sur un sentier de Cormeilles-en-Parisis (Val d'Oise), à une quinzaine de kilomètres de Paris. L'animal était dans un état de décomposition avancé.

D'où pouvait bien provenir cet ours ? D'après les premiers éléments de l’enquête, l’animal se serait échappé d’un cirque. L'enquête, confiée au commissariat de Bezons, devra confirmer cette hypothèse (la plus probable selon la police).

Source : Lefigaro.fr, Lci.fr

Mon commentaire : l'escapade n'est pas la seule hypothèse. Il arrive aussi hélas que des cirques itinérants abandonnent leurs animaux morts sur le bord des routes. En toute "discrétion" surtout si l'animal était détenu illégalement... Ou alors l'ours s'est téléporté depuis les Pyrénées (hypothèse Star Trek).

Après avoir étudié comment les oiseaux bougent et respirent, une équipe de  scientifiques de l'université de l'Oregon (Etats-Unis) affirme que ces derniers ne descendent pas des dinosaures mais auraient évolué indépendamment.

Depuis des décennies, on sait que le fémur chez l'oiseau est quasiment figé, empêchant ces animaux de courir facilement. Mais les chercheurs américains ont découvert que cet os maintient également leurs poumons, leur permettant de respirer en plein vol. Tous les autres animaux ayant marché sur Terre, y compris les humains, les éléphants, les lézards et les dinosaures théropodes (famille qui comprend les T-Rex) ont un fémur libre de tout mouvement.

Cette découverte pourrait forcer les paléontologistes à reconsidérer leurs croyances selon lesquelles les oiseaux modernes sont des descendants directs d'anciens dinosaures carnivores. « C'est surprenant que nous n'ayons pas compris un élément basique de la biologie des oiseaux » déclare le chercheur américain John Ruben. Les caractéristiques telles que les plumes, les ailes et la façon unique qu'ont les oiseaux de se mouvoir se seraient donc développées séparément.

Selon le professeur Ruben, les oiseaux et les dinosaures partageraient un ancêtre commun, Karamuru vorax, qui parcourait la Terre il y a 250 millions d'années.« Il paraît maintenant très clair que les oiseaux ont évolué de leur propre côté et ne descendent pas directement des dinosaures théropodes » conclut John Ruben.

Source : Maxisciences

Des astronomes ont battu le record de l'objet céleste le plus éloigné et le plus ancien jamais observé dans l'univers en détectant une lointaine explosion d'étoile. L'explosion, d'une durée de 10 secondes, s'est produite lorsque l'univers était âgé de seulement 630 millions d'années.

Le satellite Swift de la NASA a détecté l'explosion de rayons gamma le 23 avril 2009. Des télescopes basés au sol ont observé les dernières lueurs du phénomène et ont calculé que leur lumière avait parcouru 13,1 milliards d'années-lumière avant d'atteindre la Terre, soit 100 à 200 millions d'années-lumière de plus que les précédents records.

Selon l'astrophysicien de la NASA Neil Gehrels, l'explosion de l'étoile a donné naissance à un trou noir. L'étoile était seulement agée d'un million d'années environ et avait 30 fois la taille de notre soleil.

Source : AP

C'est l'hippocampe, une zone du cerveau essentielle à la mémoire et à l'apprentissage, qui jouerait également un rôle majeur en nous aidant à rationaliser face à l'incertitude.

Présent chez tous les êtres vivants, le circuit dit "de la récompense" est un circuit nerveux qui induit une sensation de plaisir et de satisfaction suite à l'exécution des fonctions essentielles à la survie (alimentation, reproduction, réponse aux agressions). Chez les mammifères et particulièrement les primates, il favorise non seulement les comportements associés aux besoins fondamentaux, mais également des comportements plus complexes comme l'apprentissage et la motivation. Ce système de récompense est composé de neurones à dopamine situés dans les régions profondes du cerveau et de leurs connexions avec d'autres aires cérébrales.

Le rôle de l'hippocampe dans la mémorisation et l'apprentissage est connu depuis longtemps, mais jamais son implication dans le processus de récompense n'avait été étudiée. (...) Les travaux des scientifiques soulignent le rôle fondamental de l'hippocampe dans la prise de décision rationnelle dans un contexte d'incertitude. Ils apportent des éléments nouveaux pour mieux comprendre comment le cerveau extrait et traite certaines des informations observées dans l'environnement.

Source : Maxisciences

Eh bien oui, si l'on en croit un scientifique allemand qui déclare en effet pouvoir prouver que les poissons peuvent être victimes du mal de mer. Le Dr Reinhold Hilbig, zoologiste à Stuttgart, a étudié les effets de l'apesanteur sous-marine pour comprendre celle qui affecte les hommes dans l'espace. 49 poissons ont été mis dans un mini-aquarium placé dans un avion en vol qui a fait une descente brutale simulant la perte de gravité rencontrée par les astronautes lors d'un voyage dans l'espace. Huit d'entre eux auraient commencé à tourner en rond.

"Ils ont complètement perdu l'équilibre, se comportant comme des hommes victimes de mal de mer", déclare le Dr. Hilbig. "Lorsqu'ils perdent le sens de l'orientation, les poissons sont perdus et semblent sur le point de vomir. Dans la nature, un animal malade deviendrait une proie facile puisqu'il est incapable de repérer le danger."

On a étudié le cerveau des huit poissons malades pour essayer de comprendre ce qui cause le trouble. "Il semblerait que ce soit la perte du contact visuel avec le mouvement de l'eau, et les vibrations qui soient à l'origine de leur désorientation". 

Une équipe d'astronomes a dévoilé le 22 avril la découverte d'un objet mystérieux géant, d'apparence floue, remontant à l'aube de l'univers et qui pourrait être un ancêtre d'une galaxie ! Les chercheurs ont calculé que cet objet céleste, baptisé Himiko, du nom d'une reine japonaise mystérieuse et légendaire, existait déjà quand l'univers n'avait qu'environ 800 millions d'années. Rappelons que l'âge de l'univers, né du "big bang" selon la théorie, est estimé à 13,7 milliards d'années.

Himiko est une gigantesque bulle de gaz qui s'étend sur 55 000 années-lumière. Cette taille qui constitue un record aussi tôt dans la création de l'univers, correspond au rayon du disque que forme la Voie Lactée, notre galaxie. Malgré les excellentes données fournies par les meilleurs télescopes dans le monde, les astronomes ne sont pas sûrs de savoir quoi il s'agit. En effet, l'image de Himiko, l'un des objets célestes le plus distants jamais découverts, est très floue.

Il pourrait s'agir d'une énorme bulle de gaz ionisé dont l'énergie est engendrée par un énorme trou noir très massif ou le résultat de la collision de deux grandes galaxies formées depuis peu. Une autre hypothèse avancée est celle d'une seule galaxie géante avec une masse équivalente à 40 milliards de notre soleil.

Les astronomes se disent ébahis par cet objet. Ils n'auraient jamais imaginé qu'un objet aussi grand puisse exister aussi tôt après la naissance de l'univers. Selon la théorie cosmologique du "big bang", de petits objets se sont tout d'abord formés au début de la la création de l'univers avant de se regrouper pour donner naissance à de plus grandes structures. Or, Himiko a la taille d'une galaxie d'aujourd'hui malgré son existence quand l'univers n'avait que 800 millions d'années, soit seulement 6% de son âge d'aujourd'hui.

Source : AFP, photo M. Ouchi (AFP).

Après le poisson psychédélique, évoqué il y a quelques jours, voici une autre créature aquatique tout aussi étonnante. Des scientifiques ont en effet filmé un poisson des grandes profondeurs au crâne transparent. Bruce Robison et Kim Reisenbichler, deux scientifiques du Montery bay aquarium research institute (Mbari), viennent de dévoiler une vidéo et des photos surprenantes : on y découvre Macropinna microstoma, un poisson des grandes profondeurs au crâne transparent, capable de regarder à travers sa propre tête. 

Au cours des temps, l'évolution a permis à ce poisson de s'adapter remarquablement à son environnement : ses yeux se sont développés à l'intérieur de sa tête, pour se protéger de la pression régnant aux profondeurs où il évolue (600 à 800 mètres sous la surface de l'océan).

Pour lui permettre d'observer ce qui se passe devant, mais surtout au-dessus de lui (où la lumière du soleil pénètre encore), la partie supérieure de son crâne est devenue transparente. Les deux boules vertes visibles sur les photos ou la vidéo sont ses yeux contrairement aux "trous" situés à l'avant de l'animal, qui sont des organes de l'olfaction semblables aux narines chez l'Homme. 

Source : Maxisciences 

Une nouvelle espèce a été découverte dans les profondeurs au large de l'Indonésie. Il s'agit d'un poisson très curieux, aux couleurs psychédéliques et au déplacement aussi hésitant qu'un noctambule ayant fait la tournée des bars...