Etrange Nature

Les amateurs de calmar géant vont être gâtés ! Dans le Pacifique, près des îles d'Ogasawara, une femelle cachalot accompagnée de son petit a été photographiée en plein repas : un calmar géant d'environ 9 mètres. Des clichés rares, et précieux pour la communauté scientifique.

Selon Steve O'Shea, spécialiste du calmar géant officiant à l'université d'Auckland, ces photographies "absolument sensationnelles" constituent une preuve du goût certain qu'éprouvent les cachalots pour les calmars géants.

Les images montrent également que les cachalots adultes utilisent des morceaux de leurs proies pour apprendre à leurs jeunes à chasser. Selon Tony Wu, le photographe ayant réalisé les clichés, "les adultes semblaient essayer d'apprendre au jeune à plonger et à attraper des bouts du calmar".

Source : Maxisciences

Encore une photo stupéfiante et diablement émouvante : celle de ce bébé mammouth laineux, baptisé Lyuba, retrouvé après 40 000 ans (!) de séjour dans le permafrost sibérien, en parfait état de conservation. Et ce n'est pas une formule gratuite : l'équipe internationale de scientifiques qui a effectué l'autopsie et l'analyse d'ADN de l'animal a même retrouvé dans son estomac des traces du lait de sa mère !

Cliquez sur l'image pour voir un animal qui vivait sur Terre il y a des dizaines de milliers d'années...

Source image : RIA NOVOSTI/AFP/Getty Images

Joyeux Halloween à tous ! Sur cette photo, des éleveurs présentent leurs citrouilles extraordinaires lors du concours annuel de citrouilles géantes à la Foire de Topsfield (Massachusetts) le 3 octobre 2009.

La compétition a été remportée par Bill Rodonis (au centre) de Litchfield, New Hampshire, avec une citrouille pesant 735 kg !

Source : Big Picture

Le 13 octobre dernier, je vous parlais de ce cercle lumineux mystérieux que l'on avait pu voir au dessus de la Russie. Cette fois-ci, un phénomène identique est survenu en Roumanie ! C'est plutôt étonnant qu'il se reproduise aussi vite, surtout lorsqu'on sait que ce halo lumineux est très rare.

Même si quelques "illuminés" (désolé pour le jeu de mots) affirment haut et fort qu'il s'agit d'un vaisseau extraterrestre géant annonçant une prochaine invasion, il ne s'agit que d'une illusion d’optique produite par de rares conditions météorologiques.

C'est un phénomène connu des scientifiques qui se produit lorsque l’humidité contenue dans l’air descend sous zéro mais ne se change pas en glace. Lorsque l'eau commence à geler, cela forme un cercle qui tombe vers la terre, dessinant un trou de forme circulaire dans les nuages. L’effet de lumière qu’on peut voir est quant à lui, dû au soleil.

Sur Etrange Nature, on aime bien vous rapporter des faits hors du commun touchant à l'univers qui nous entoure. Les chutes de météorite en font partie. Et justement j'aurais aimé vous parler du "bolide céleste" qui serait tombé en Lettonie, avec photos impressionnantes à l'appui.

Sauf que cette prétendue chute de météorite n'était en fait qu'un canular, monté de toutes pièces par une société de télécommunications ! D'abord, on se demande bien dans quel but (sans doute faire parler d'elle car elle n'a rien de mieux à proposer à ses clients), ensuite ça devient pénible toutes ces opérations marketing bas de gamme qui reposent sur une tromperie de l'honnête citoyen qui n'a pas toujours tous les outils pour vérifier le bien-fondé de l'information.

Voilà, c'est dit. Coup de gueule terminé et excellente journée à tous :-)

J.

Photos : les prétendues flammes après le crash de la météorite, et le faux cratère.

Le télescope spatial "Spitzer" de la Nasa a repéré le plus grand anneau du système solaire. Selon les travaux des astronomes américains, publiés dans la revue Nature, cette auréole pourrait contenir un milliard de planètes de la taille de notre Terre.

Aperçu en février 2009 par l'équipe, l'anneau se situe à près de 6 millions de kilomètres de Saturne, s'étend sur 12 millions de kilomètres et ne diffuse pas beaucoup de lumière. Malgré son immense taille, le "seigneur des anneaux" n'avait encore jamais été distingué dans le système saturnien. Mais grâce à l'observatoire infra-rouge du télescope "Spitzer", c'est maintenant chose faite.

Cet anneau dégage des particules de poussière très froides, atteignant les -157°C. Selon les astronomes, Phoebé, l'une des 61 lunes de la planète Saturne, serait la source de son matériau. Autre découverte, l'anneau géant pourrait expliquer l'aspect d'une autre lune, Japet, qui a un côté brillant et un autre sombre comme le Yin et le Yang. De petites particules de l'anneau se déplacent vers son centre et finissent ainsi leur trajectoire sur la face sombre de Japet.

Source : AFP

Encore une vidéo étonnante : un essaim de 1000 abeilles parvient à soulever un ordinateur portable ! Selon certains internautes, ce serait un "fake", car les humains présents joueraient trop mal la comédie... C'est très possible... Je vous laisse juge. Je trouve dans tous les cas l'idée amusante.

Que se passe-t-il à Dungloe en Irlande ? Les visiteurs d’une grotte isolée de cette localité ont affirmé avoir vu une statue de la Vierge Marie pleurer. Un groupe de pèlerins qui se réunissait devant la statue de la Vierge Marie a été stupéfié devant le miracle qui aurait duré une heure.

James Boyle, l'un des visiteurs, raconte : "Nous sommes entrés (dans la grotte) et un peu avant huit heures quelqu’un a suggéré qu’on commence le rosaire. Nous avions à peine commencé qu’une personne s’est écriée : "Regardez là haut!"". Plusieurs croix auraient ainsi fait apparition dans le ciel pendant une dizaine de minutes.

Puis ils auraient remarqué que la statue, blanche et ornée d’un cœur rouge, se mettait à changer de forme et de couleur. "Son visage est devenu "humain", elle a tourné la tête et a regardé les gens en face d’elle. Puis elle a baissé les yeux pour regarder les enfants qui se tenaient devant."

Les visiteurs s’étaient rendus sur le lieu après avoir entendu le guérisseur Joe Coleman dire que la Vierge apparaitrait cette nuit. Ce dernier aurait également déclaré que la Vierge lui serait apparue de nombreuses fois auparavant.

Des responsables de l'Eglise ont déjà étudié le sujet de la Vierge de Dungloe sans pouvoir se prononcer définitivement.

Source : The Telegraph

L'année 2009 est l'année de l'astronomie ! Donc, une fois n'est pas coutume, je fais de la promotion pour un événement : l'exposition "Astronomie Philatélie" qui se tiendra du 6 au 19 novembre prochain à l'Espace "Val de Gif", dans le quartier de l'Abbaye à Gif-sur-Yvette (Essonne). Sans doute parce qu'un membre de ma famille va y exposer une partie de ses travaux :-)

Quoi qu'il en soit, si vous êtes dans le coin, si vous aimez l'espace ou les timbres, voire les deux (ou que vous êtes un(e) simple curieux(se)), n'hésitez pas à passer une tête !

J.

Un article dans Libération sur une libellule dont j'ignorais l'existence et qui porte un nom magnifique...

Et la déesse précieuse réapparut dans le Jura

Par Guillaume Launay

La déesse précieuse faisait languir ses admirateurs depuis maintenant cent trente-trois ans. Et voilà que cette libellule vert métallisé à l’abdomen bleu, de 2,5 cm d’envergure, a été redécouverte en France, dans le Jura. Pascal Dupont, de l’Office pour les insectes et leur environnement (Opie), n’hésite pas à dégainer les superlatifs : «C’est le scoop entomologique de l’année, s’est-il exclamé auprès de l’AFP. On n’avait pas revu la déesse précieuse (nehalennia speciosa), en France, depuis 1876», en Savoie.
C’est au mois de juillet que la plus petite libellule d’Europe a été observée par un entomologiste, dans une tourbière du massif jurassien. L’Opie rappelle que l’insecte, disparu dans plusieurs pays, «figure sur la liste rouge des espèces les plus menacées du monde établie par l’Union internationale de conservation de la nature».
Elle fait d’ailleurs partie des 18 espèces de libellules françaises menacées qui font l’objet d’un plan national d’actions. Reste à continuer les recherches pour savoir si cette apparition jurassienne n’est qu’un cas isolé ou le signe de la reconquête de la déesse précieuse.

La scène se passe dans la Baie de Cardigan, sur la côte ouest du Pays de Galles, une zone réputée pour y héberger entre 150 et 250 dauphins chaque été. Des scientifiques ont eu la chance d'y apercevoir un spectacle hors du commun : des dauphins se servant de méduses comme de ballons. Une vidéo étonnante... et très belle !

Des scientifiques américains ont découvert la première araignée végétarienne du monde. Sur les 40.000 espèces connues, c'est la seule qui peut se nourrir uniquement de matière végétale.

Surnommée Bagherra kiplingi par le couple américain George et Elizabeth Peckham, en l'honneur de Rudyard Kipling, l'auteur du Livre de la Jungle, l'araignée a la même taille que l'ongle d'un pouce. Elle a la particularité de voler sa nourriture, issue des acacias, sous le nez des fourmis qui y ont fait leur fourmilière.

Les araignées attaquent normalement les insectes, oiseaux ou lézards. Mais Bagherra kiplingi a une autre tactique de chasse, qui consiste à tromper les fourmis qui vivent sur les acacias au Mexique et au Costa Rica pour atteindre sa nourriture. La petite araignée mange en effet les bouts de feuille des acacias (surnommés "corps de Beltian").

Mais les fourmis se nourrissent également des corps de Beltian et s'attaquent aux insectes ou herbivores qui s'en approchent. C'est pourquoi l'araignée végétarienne les évite. Les scientifiques supposent que l'araignée utilise son excellente vue, son agilité et ses connaissances cognitives pour esquiver les fourmis. Elle pourrait même imiter leur odeur chimique pour les tromper.

Source : Maxisciences

Cette nouvelle n'a pas un lien direct avec la nature, quoique... elle tendrait à prouver que les zombies appartiennent au règne animal. En tout cas, l'anecdote m'a fait rire, donc je vous la livre telle quelle : l’université de Floride aurait élaboré un plan de protection contre les zombies !

Tout comme les plans de sécurité à suivre en cas d'accident météorologique (ouragan, tornade par exemple) ou de pandémie, l'établissement a également mis au point une marche à suivre en cas d'attaque de zombies ! Cette stratégie anti-zombie a été dévoilée sur le site internet de l'université. On y explique comment réagir en cas d'invasion de morts vivants, tout en précisant que ces étranges individus sont susceptibles d'émettre "beaucoup de gémissements étranges".

Face à l'improbable exécution de ce scénario, un porte-parole de l'université a tenu à préciser que ce plan anti-zombie n'avait pour but que d' "ajouter un peu de légèreté" aux discussions concernant la préparation de plans de sécurité moins improbables.

Source : Zigonet

Les 26 et 27 septembre 2009, la mission STEREO de la Nasa a capturé des images d'une éruption solaire spectaculaire de trente heures. Les deux satellites STEREO A et B ont permis d'enregistrer l'éruption sous deux angles différents : de face (image de gauche) et de profil (image de droite). Voici la vidéo qui montre l'éruption en accéléré. Magnifique spectacle !

Le mercredi 7 octobre, un étrange halo lumineux de forme circulaire est apparu dans le ciel de Moscou. Des habitants ont pu filmer le phénomène.

Face à cette apparition hors du commun, les météorologistes du pays se sont empressés de réfuter toutes les théories surnaturelles ainsi que celle d'une pollution atmosphérique, évoquant plutôt un effet d'optique. Un porte-parole du service météo de la ville explique : "Plusieurs fronts nuageux avaient traversé Moscou récemment, combinés à une intrusion d'air de l'Arctique. Le soleil brillait à l'ouest - c'est comme cela que l'effet s'est produit." Pour ajouter ensuite : "C'est purement un effet d'optique, bien qu'il semble impressionnant".

Des tortues terrestres de l'Arakan, espèce rare qu'on a cru éteinte pendant près d'un siècle, ont été récemment découvertes à l'état sauvage dans une forêt isolée de Birmanie. Bien que certains spécimens en captivité avaient été aperçus sur un marché chinois en 1994, on n'en avait plus vu dans la nature depuis 1908 !
Une trouvaille qui pourrait aider à la préservation de ces reptiles presque totalement décimés par la chasse. Cinq de ces tortues ont été identifiées en mai 2009 par une équipe de chercheurs dans la réserve d'éléphants de la forêt de Rakhine Yoma, dont des pans entiers sont seulement accessibles en suivant les pistes creusées par les éléphants. Une région infestée de sangsues que les scientifiques ont pu atteindre non par la terre mais en partie en bateau, après avoir subi des pluies incessantes. 
Le nom local de ces tortues est "pyant cheezar", qui signifie littéralement "tortue qui mange des excréments de rhinocéros". L'appellation scientifique est, elle, Heosemys depressa.

Source : AP
Crédits photo : WCS/Steve Platt

Lors de son troisième passage au-dessus de la surface de la planète Mercure, la sonde Messenger a livré des clichés inédits. L'engin a survolé la planète la plus proche du Soleil à seulement 228 kilomètres de hauteur, capturant notamment des images d'un nouveau cratère. Cette structure forme une large cuvette d'environ 257 kilomètres de diamètre. Les reliefs qui la composent, formés de deux anneaux concentriques de hauteur variable, en font une structure singulière, dont la découverte interpelle et passionne les scientifiques. 

Désormais, 95% de la planète (où la température oscille entre 183 °C et 427 °C) ont été survolés. Il reste quelques petites sections autour des pôles à découvrir et les scientifiques ont aujourd'hui bon espoir d'éclaircir quelques uns de ses mystères, comme son histoire géologique, les raisons de sa densité ou la composition de son centre. Pour étudier de près la planète, Messenger entrera en orbite d'ici 2011.

Source : AFP.

Flashback : le 2ème survol de Mercure en octobre 2008.

De nouvelles espèces animales viennent d'être découvertes dans le cratère de Bosavi, sur une île volcanique isolée de Papouasie-Nouvelle-Guinée, à l'occasion d'un documentaire réalisé par la BBC.
Parmi ces animaux inconnus à ce jour, une sorte de rat géant, le rat laineux de Bosavi (qui peut dépasser les 80 centimètres !), de drôles de grenouilles, des oiseaux multicolores, une araignée qui imite le lichen... mais pas de dinosaure ! :-)

 

Voir d'autres photos sur le site de Maxisciences

L'église du village de Triembach-au-Val (Bas-Rhin) a été le théâtre d'une étonnante invasion de mouches qui a obligé dimanche 3 octobre le maire et le curé de la paroisse à déplacer l'office religieux dans la salle des fêtes de la commune (...).


"C'était très impressionnant, ça m'a rappelé le film de Hitchcock, 'Les Oiseaux'. Il y avait des mouches partout, sur les vitraux, sur les tableaux... C'était comme de grosses boules constituées seulement de milliers de mouches", a raconté Jean-Georges Hirschfell, le maire de cette commune de 500 habitants située près de Sélestat.
"Les chaînes auxquelles on accroche les luminaires étaient comme vivantes, couvertes de mouches, et quand vous entriez dans l'église, vous étiez tout de suite assailli par des dizaines de bestioles."


Alerté en fin de semaine dernière par les personnes qui entretiennent l'église, le maire, en concertation avec le curé de la commune, a fait fermer l'édifice et contacté une entreprise spécialisée pour se débarrasser des insectes.
L'église a ainsi été close durant quatre jours et la messe de dimanche s'est déroulée dans la salle des fêtes de la commune.

"Ils ont sorti plus de sept kilos de mouches ! C'est vraiment étonnant d'autant qu'on n'a aucune explication : la toiture est neuve, le parquet du grenier est neuf et on n'a trouvé aucun cadavre d'animal", s'est encore étonné le maire. "On suppose que les températures idéales ont favorisé la prolifération dans l'église".

Source : AFP

Mon commentaire : un fait vraiment étrange, j'ai trouvé une photo de l'église sur Flickr. Elle est dédiée à Saint-Christophe, le patron des voyageurs, celui qui protège aussi des morts subites.

Fin septembre, le blog a fêté ses quatre ans d'existence !

Plus de 470 posts, et plus de 8 000 visiteurs uniques chaque mois en 2009, avec des pointes à plus de 10 000 durant les mois pluvieux :-)

L'occasion donc de boire une petite coupette pour célébrer cette belle longévité - reflet de mon acharnement... je suis tout seul à la barre :-)
L'occasion aussi de vous remercier tous, ami(e)s lecteur(trice)s, pour votre fidélité, et vous aussi, visiteurs de passage, pour ne pas repartir aussitôt et prendre le temps de parcourir quelques pages.

Amitiés à tous et à bientôt pour des nouvelles de l'Etrange Nature

J.