Etrange Nature

Tiens, une histoire de calmar géant, comme c'est étonnant ! :-)  Une équipe de scientifiques de la Noaa (Administration nationale américaine en charge de l'étude des océans et de l'atmosphère) étudiant le régime alimentaire des cachalots, a attrapé accidentellement, dans le Golfe du Mexique, un calmar géant de près de 6 mètres pour un poids proche de 50 kilos.

Hélas, l'animal n'a pas survécu lors de la remontée, trop rapide et sans palier de décompression. Sa capture est tout de même précieuse pour la communauté scientifique, qui en sait toujours très peu sur la biologie de ces géants des profondeurs.

Bon, pas de quoi très très fier, quand même :-(

Des nuages très étranges et qui, à ce titre, ont leur place sur ce blog. On ne sait pas précisément ce qui peut créer des formations nuageuses aussi longues et parallèles.
Cependant, des conditions particulières liées à la pression atmosphérique et à la circulation de l’air, ainsi qu'un taux d’humidité élevé sont nécessaires à la formation de ce phénomène très rare connu sous le nom de "Morning glory cloud" (nuage de gloire matinale ?) qui peut s'étendre sur près de mille kilomètres à deux kilomètres d'altitude en général.

On a déjà observé des nuages circulaires semblables à plusieurs endroits de la planète, mais ceux visibles au-dessus de Burketown, dans le Queensland (Australie) réapparaissent à chaque printemps. Ces masses d'air en forme de tubes, qui peuvent atteindre la vitesse de 60 km/h même par vent faible, peuvent créer des turbulences très dangereuses pour les avions.

Source : Nasa ; crédit photo : Mick Petroff

En Californie (Etats-Unis), le Racetrack Playa, un lac de la Vallée de la Mort asséché durant la plus grande partie de l'année, est réputé pour un très étrange phénomène : des pierres s'y déplacent "toutes seules".

Le phénomène est connu sous le nom de "sailing stones" (pierres mouvantes en français). Alors que la surface du lac est totalement dépourvue de végétation, des rochers de tailles différentes changent de position, laissant derrière eux des traces creusées dans le sol parfaitement plat du lac. Les traînées laissées par ces rochers mobiles peuvent être droites ou sinueuses, et diffèrent en termes de direction ou de longueur.

Les scientifiques se sont penchés sur ce phénomène depuis le milieu du XXe siècle mais personne n'a encore jamais vu les pierres bouger. Ils avancent malgré tout deux hypothèses : les pierres seraient déplacées soit poussées par les vents (qui peuvent atteindre 145 km/h) soit par la glace (la couche de glace sur le lac peut atteindre 6,5 centimètres).

Source : Zigonet

Mon commentaire : le vent pourrait être une bonne explication, mais dans ce cas, les pierres iraient toutes dans la même direction, non ? Ou alors c'est la glace du lac qui fond et l'eau entraîne les pierres... Et pourquoi pas des "flash floods", ces inondations brèves et brutales qui emportent tout sur leur passage ? (Mais est-ce que cela arrive dans la Vallée de la Mort ?). Cette histoire fait aussi penser aux crop circles, ces cercles qui apparaissent de manière énigmatique dans les champs sans que personne n'y assiste...

Je vous en parlais déjà pas plus tard qu'en septembre dernier, et c'est désormais confirmé : il y a de l'eau sur la Lune ! Certes, pas de quoi faire du ski nautique ou importer de l'eau en bouteilles, mais des quantités "importantes" d'eau gelée ont été découvertes sur la Lune, vient d'annoncer la Nasa, soulignant le caractère "majeur" de cette découverte aux retombées potentiellement exceptionnelles.

"Nous avons trouvé de l'eau et pas seulement un petit peu, mais des quantités importantes", a dit lors d'une conférence de presse Anthony Colaprete, le responsable scientifique de la mission LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) qui a permis cette trouvaille.

Dans un cratère "de 20 à 30 mètres, nous avons trouvé l'équivalent d'au moins une dizaine de seaux de 7,5 litres chacun", a-t-il ajouté, notant qu'il s'agissait seulement des premiers résultats. Un autre membre de l'équipe, Gregory Deloy, de l'Université de Californie (ouest), a jugé cette découverte "extraordinaire" et "majeure".

Lors de la mission effectuée le 9 octobre dernier, la Nasa a envoyé la sonde LCROSS s'écraser dans un cratère, appelé Cabeus, près du pôle sud de la Lune, afin d'étudier les projections de matériaux ayant résulté de l'impact. C'est de cette manière que l'eau a été découverte (...) La température à cet endroit est extrêmement froide et avoisine les moins 250 degrés.

Michael Wargo, responsable scientifique lunaire de la Nasa, a de son côté mis en avant les perspectives qu'offraient cette découverte. "Nous levons le voile des mystères de notre plus proche voisin et du même coup du système solaire", a-t-il dit, remarquant que la Lune détenait "de nombreux secrets".

Source : AFP, Washington.

En général, les vidéos de glissement de terrain sont de mauvaise qualité, sauf peut-être cette vidéo tournée au Japon que j'avais publiée sur Etrange Nature en janvier 2008.

Cette fois-ci, ce n'est pas le cas car le phénomène a été filmé par les techniciens d'une chaîne de télévision américaine. La scène se passe le 10 novembre dernier, à Polky County dans le Tennessee. On observe des signes annonciateurs du "landslide", les rochers sur la route bien sûr mais aussi un petit fragment qui glisse avant que la masse énorme de rocs et de sapins ne s'abatte sur la route. Mieux valait ne pas traîner à cet endroit !

C'est la Nasa qui l'affirme haut et fort, selon le journal Le Monde : "l'apocalypse n'est qu'une vaste rumeur qui circule sur Internet". L'agence scientifique américaine est formelle : pas de fin du monde en 2012. Elle a répondu point par point sur son site aux théories apocalyptiques qui se répandent depuis quelques mois, notamment en ligne.

Le point de départ de ces prophéties dévastatrices, c'est une légende qui annoncerait une collision, le 21 décembre 2012, entre la Terre et la planète Nibiru (aussi connue sous le nom de "planète X"), qui aurait été découverte par les Sumériens. De plus, le calendrier Maya s’arrêterait de son côté au solstice d’hiver 2012, date à laquelle une kyrielle de cataclysmes (tsunamis et séismes, mais également une inversion des pôles) devrait marquer la fin du monde tel que nous le connaissons.

Les prévisions du I-Ching, le "Livre des mutations" d'astrologie chinoise, concorderaient également. Enfin, une étude scientifique américaine réalisée par le Centre national de recherche atmosphérique (NCAR) prévoit une intensification de l'activité du Soleil en 2012. Pour certains, ce serait la preuve scientifique d'un bouleversement cosmique.

Pas pour la Nasa qui, accusée de désinformation et prise de cours par la vitesse de propagation des rumeurs, a décidé de publier sur son site un argumentaire pour mettre un terme à la controverse. Ainsi, l'agence rappelle que "les scientifiques dignes de ce nom dans le monde savent que 2012 n'est associé à aucune menace particulière" en ajoutant que "si la Terre risquait d'être heurtée par un astéroïde ou par une planète X, les instruments astronomiques actuels auraient déjà repéré un tel objet depuis au moins dix ans."

Il en va de même pour le calendrier Maya : "tout comme le calendrier accroché au mur de votre cuisine se poursuit au-delà du 31 décembre, le calendrier Maya se poursuit au-delà du 12 décembre 2012. (...) Et tout comme votre calendrier reprend son cours au 1er janvier, un autre cycle long commence pour le calendrier Maya".

Bref, le message est clair : "il n'y a aucune menace qui pèse sur la Terre en 2012 (...) Toutes les thèses liées à l'apocalypse ne sont qu'une vaste rumeur."

En attendant, on peut toujours aller voir le film :-)

On vient d'observer la plus ancienne des explosions stellaires, la plus lointaine donc. Baptisée "GRB 090 423", la lumière du rayon gamma qu'ont repéré les observatoires astronomiques du Chili et d'Espagne s'est produite il y a plus de 13 milliards d'années-lumière !

La précédente découverte ne remontait qu'à 12,8 milliards d'années. De quoi enthousiasmer les scientifiques en quête de l'observation des temps primitifs de l'Univers.

Avec le temps, ils s'en rapprochent puisque cette dernière découverte situe l'explosion de l'étoile à une époque proche du Big Bang, que les experts estiment à 630 millions d'années après la naissance théorique de l'Univers.

Source : L'Express

Vous avez remarqué ? Dès que quelqu'un aperçoit un truc étrange en ce moment, c'est un coup des extraterrestres. Voyez cette histoire survenue début novembre à Temuka en Nouvelle-Zélande.

En se promenant sur une plage, une habitante du coin, Rose Fraser, découvre un amas de matière qui lui semble étrange. Elle pense tout d’abord à un énorme morceau de bois, mais elle change d'avis en s’approchant de plus près. "Je dois admettre avoir pensé qu’il s’agissait peut-être d’un extraterrestre. Ça avait des sortes d'énormes os, comme des côtes, mais cela pouvait aussi bien être des tentacules" explique-t-elle.

Les photos de Mars que le site Big Picture vient de mettre en ligne sont probablement les plus incroyables clichés pris d'une autre planète. On les doit à la sonde MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) qui tourne autour de la planète rouge depuis 2006, à une altitude d'environ 300 km. A bord du module de la Nasa se trouve HiRISE, une caméra expérimentale à très haute définition, qui mitraille Mars depuis plusieurs années avec une résolution de quelques pouces par pixel (ça parlera aux spécialistes).

Voici un exemple de photo : un tourbillon de poussière (dust devil) qui traverse la surface martienne à l'est du bassin Hellas et au sud de la Reull Vallis (quels noms exotiques !). Ce tourbillon, qui aurait un diamètre de 200 mètres dans sa partie supérieure (moins à sa base), mesurerait 500 mètres de haut.

Ne manquez pas toutes les autres photos sur le site de Big Picture : elles sont hallucinantes. Mieux que de l'art moderne !

Les amateurs de calmar géant vont être gâtés ! Dans le Pacifique, près des îles d'Ogasawara, une femelle cachalot accompagnée de son petit a été photographiée en plein repas : un calmar géant d'environ 9 mètres. Des clichés rares, et précieux pour la communauté scientifique.

Selon Steve O'Shea, spécialiste du calmar géant officiant à l'université d'Auckland, ces photographies "absolument sensationnelles" constituent une preuve du goût certain qu'éprouvent les cachalots pour les calmars géants.

Les images montrent également que les cachalots adultes utilisent des morceaux de leurs proies pour apprendre à leurs jeunes à chasser. Selon Tony Wu, le photographe ayant réalisé les clichés, "les adultes semblaient essayer d'apprendre au jeune à plonger et à attraper des bouts du calmar".

Source : Maxisciences

Encore une photo stupéfiante et diablement émouvante : celle de ce bébé mammouth laineux, baptisé Lyuba, retrouvé après 40 000 ans (!) de séjour dans le permafrost sibérien, en parfait état de conservation. Et ce n'est pas une formule gratuite : l'équipe internationale de scientifiques qui a effectué l'autopsie et l'analyse d'ADN de l'animal a même retrouvé dans son estomac des traces du lait de sa mère !

Cliquez sur l'image pour voir un animal qui vivait sur Terre il y a des dizaines de milliers d'années...

Source image : RIA NOVOSTI/AFP/Getty Images

Joyeux Halloween à tous ! Sur cette photo, des éleveurs présentent leurs citrouilles extraordinaires lors du concours annuel de citrouilles géantes à la Foire de Topsfield (Massachusetts) le 3 octobre 2009.

La compétition a été remportée par Bill Rodonis (au centre) de Litchfield, New Hampshire, avec une citrouille pesant 735 kg !

Source : Big Picture

Le 13 octobre dernier, je vous parlais de ce cercle lumineux mystérieux que l'on avait pu voir au dessus de la Russie. Cette fois-ci, un phénomène identique est survenu en Roumanie ! C'est plutôt étonnant qu'il se reproduise aussi vite, surtout lorsqu'on sait que ce halo lumineux est très rare.

Même si quelques "illuminés" (désolé pour le jeu de mots) affirment haut et fort qu'il s'agit d'un vaisseau extraterrestre géant annonçant une prochaine invasion, il ne s'agit que d'une illusion d’optique produite par de rares conditions météorologiques.

C'est un phénomène connu des scientifiques qui se produit lorsque l’humidité contenue dans l’air descend sous zéro mais ne se change pas en glace. Lorsque l'eau commence à geler, cela forme un cercle qui tombe vers la terre, dessinant un trou de forme circulaire dans les nuages. L’effet de lumière qu’on peut voir est quant à lui, dû au soleil.

Sur Etrange Nature, on aime bien vous rapporter des faits hors du commun touchant à l'univers qui nous entoure. Les chutes de météorite en font partie. Et justement j'aurais aimé vous parler du "bolide céleste" qui serait tombé en Lettonie, avec photos impressionnantes à l'appui.

Sauf que cette prétendue chute de météorite n'était en fait qu'un canular, monté de toutes pièces par une société de télécommunications ! D'abord, on se demande bien dans quel but (sans doute faire parler d'elle car elle n'a rien de mieux à proposer à ses clients), ensuite ça devient pénible toutes ces opérations marketing bas de gamme qui reposent sur une tromperie de l'honnête citoyen qui n'a pas toujours tous les outils pour vérifier le bien-fondé de l'information.

Voilà, c'est dit. Coup de gueule terminé et excellente journée à tous :-)

J.

Photos : les prétendues flammes après le crash de la météorite, et le faux cratère.

Le télescope spatial "Spitzer" de la Nasa a repéré le plus grand anneau du système solaire. Selon les travaux des astronomes américains, publiés dans la revue Nature, cette auréole pourrait contenir un milliard de planètes de la taille de notre Terre.

Aperçu en février 2009 par l'équipe, l'anneau se situe à près de 6 millions de kilomètres de Saturne, s'étend sur 12 millions de kilomètres et ne diffuse pas beaucoup de lumière. Malgré son immense taille, le "seigneur des anneaux" n'avait encore jamais été distingué dans le système saturnien. Mais grâce à l'observatoire infra-rouge du télescope "Spitzer", c'est maintenant chose faite.

Cet anneau dégage des particules de poussière très froides, atteignant les -157°C. Selon les astronomes, Phoebé, l'une des 61 lunes de la planète Saturne, serait la source de son matériau. Autre découverte, l'anneau géant pourrait expliquer l'aspect d'une autre lune, Japet, qui a un côté brillant et un autre sombre comme le Yin et le Yang. De petites particules de l'anneau se déplacent vers son centre et finissent ainsi leur trajectoire sur la face sombre de Japet.

Source : AFP

Encore une vidéo étonnante : un essaim de 1000 abeilles parvient à soulever un ordinateur portable ! Selon certains internautes, ce serait un "fake", car les humains présents joueraient trop mal la comédie... C'est très possible... Je vous laisse juge. Je trouve dans tous les cas l'idée amusante.

Que se passe-t-il à Dungloe en Irlande ? Les visiteurs d’une grotte isolée de cette localité ont affirmé avoir vu une statue de la Vierge Marie pleurer. Un groupe de pèlerins qui se réunissait devant la statue de la Vierge Marie a été stupéfié devant le miracle qui aurait duré une heure.

James Boyle, l'un des visiteurs, raconte : "Nous sommes entrés (dans la grotte) et un peu avant huit heures quelqu’un a suggéré qu’on commence le rosaire. Nous avions à peine commencé qu’une personne s’est écriée : "Regardez là haut!"". Plusieurs croix auraient ainsi fait apparition dans le ciel pendant une dizaine de minutes.

Puis ils auraient remarqué que la statue, blanche et ornée d’un cœur rouge, se mettait à changer de forme et de couleur. "Son visage est devenu "humain", elle a tourné la tête et a regardé les gens en face d’elle. Puis elle a baissé les yeux pour regarder les enfants qui se tenaient devant."

Les visiteurs s’étaient rendus sur le lieu après avoir entendu le guérisseur Joe Coleman dire que la Vierge apparaitrait cette nuit. Ce dernier aurait également déclaré que la Vierge lui serait apparue de nombreuses fois auparavant.

Des responsables de l'Eglise ont déjà étudié le sujet de la Vierge de Dungloe sans pouvoir se prononcer définitivement.

Source : The Telegraph

Ajout du 10/11/2009 : Ah ces Irlandais, ils font appel à tous les renforts possibles pour nous barrer la route de la Coupe du Monde de foot :-)

L'année 2009 est l'année de l'astronomie ! Donc, une fois n'est pas coutume, je fais de la promotion pour un événement : l'exposition "Astronomie Philatélie" qui se tiendra du 6 au 19 novembre prochain à l'Espace "Val de Gif", dans le quartier de l'Abbaye à Gif-sur-Yvette (Essonne). Sans doute parce qu'un membre de ma famille va y exposer une partie de ses travaux :-)

Quoi qu'il en soit, si vous êtes dans le coin, si vous aimez l'espace ou les timbres, voire les deux (ou que vous êtes un(e) simple curieux(se)), n'hésitez pas à passer une tête !

J.

Un article dans Libération sur une libellule dont j'ignorais l'existence et qui porte un nom magnifique...

Et la déesse précieuse réapparut dans le Jura

Par Guillaume Launay

La déesse précieuse faisait languir ses admirateurs depuis maintenant cent trente-trois ans. Et voilà que cette libellule vert métallisé à l’abdomen bleu, de 2,5 cm d’envergure, a été redécouverte en France, dans le Jura. Pascal Dupont, de l’Office pour les insectes et leur environnement (Opie), n’hésite pas à dégainer les superlatifs : «C’est le scoop entomologique de l’année, s’est-il exclamé auprès de l’AFP. On n’avait pas revu la déesse précieuse (nehalennia speciosa), en France, depuis 1876», en Savoie.
C’est au mois de juillet que la plus petite libellule d’Europe a été observée par un entomologiste, dans une tourbière du massif jurassien. L’Opie rappelle que l’insecte, disparu dans plusieurs pays, «figure sur la liste rouge des espèces les plus menacées du monde établie par l’Union internationale de conservation de la nature».
Elle fait d’ailleurs partie des 18 espèces de libellules françaises menacées qui font l’objet d’un plan national d’actions. Reste à continuer les recherches pour savoir si cette apparition jurassienne n’est qu’un cas isolé ou le signe de la reconquête de la déesse précieuse.