Etrange Nature

Les scientifiques s'inquiètent de l'explosion de la population de Turritopsis nutricula, une méduse potentiellement immortelle, à travers les océans du globe. Cette méduse, qui mesure à peine 5 millimètres, est à ce jour le seul organisme connu capable de retourner à sa forme juvénile après avoir été sexuellement mature, grâce à un mécanisme cellulaire nommé "transdifférenciation".

De nombreux biologistes marins, qui tentent de percer les secrets de cet animal capable d'inverser son processus de vieillissement, pensent aujourd'hui que cette faculté a entraîné une augmentation inquiétante du nombre de représentants de cette espèce à travers les eaux marines du globe. Le Dr Maria Miglietta, du Smithsonian Tropical Marine Institute déclare : "Nous sommes en train d'assister à une invasion mondiale silencieuse."

Source : Maxisciences

Le photographe Norbert Rosing se trouvait dans la baie d'Hudson (Canada) lorsqu'un ours est venu rendre visite à ses chiens husky. 

Trouvé sur le site Big Picture de Boston.com cette photo du cratère Tenoumer en Mauritanie, prise par un satellite de la Nasa le 24 janvier 2008. D'une forme circulaire presque parfaite, le cratère mesure 1,9 kilomètre de large pour 100 mètres environ de profondeur. Il se situe dans une vaste plaine rocheuse très ancienne (des centaines de millions d'années avant que les dinosaures ne parcourent la Terre).

Les géologues contemporains ont longtemps débattu sur ce qui avait créé un tel cratère, certains d'entre eux favorisant l'hypothèse d'un volcan. Mais un examen plus complet de la structure a révélé que la lave la plus compacte du cratère provenait en fait de roches fondues à la suite d'un impact de météorite. (cliquer sur la photo pour l'agrandir).

La face cachée de la Lune était-elle visible de la Terre il y a plusieurs milliards d'années ? Telle est la question que l'on peut légitimement se poser. En effet, une étude suggère que la partie obscure de notre satellite pourrait avoir été visible depuis la Terre il y a 3,9 milliards d'années, avant que la Lune ne soit frappée par un gigantesque astéroïde.

Se basant sur de précédentes observations relatives à la façon dont les débris provenant de l'espace impactent les satellites, les scientifiques avaient avancé l'hypothèse que davantage de cratères devraient être trouvés sur l'hémisphère ouest. Or, deux scientifiques de l'Institut de physique du globe de Paris viennent de prouver le contraire.

Les recherches qu'ils ont menées sur l'âge et la localisation de plus de quarante cratères ont révélé qu'il y avait davantage de cratères anciens localisés dans l'hémisphère est. Ce qui tendrait à démontrer que l'hémisphère est a subi plus d'impacts par le passé, une hypothèse plausible si la Lune était "tournée de l'autre côté".

Source : Maxisciences

Juste pour se souvenir que la Terre, c'est beau...

Titres des morceaux de Pink Floyd :
Shine on You Crazy Diamond (album "Wish You Were Here")
The Great Gig in the Sky (album" Dark Side of the Moon")

C'est une curieuse formation de glace circulaire que l'on vient de photographier pour la première fois en Angleterre, dans le Devon. Ce disque de glace est parfaitement circulaire et tourne sur lui-même. D'ordinaire, ce type de structures, qui peut parfois mesurer plusieurs centaines de mètres de diamètre (record 600 mètres de diamètre en Suède) apparaissent par grand froid en Arctique, en Scandinavie ou au Canada.
Le disque anglais, d'un diamètre de 3 mètres environ, a été découvert par Roy Jefferies qui promenait son chien le long de la rivière Otter, près de la ville d'Honiton. Ces disques résultent d'une accélération des eaux qui brise un gros morceau de glace et le fait tourner sur lui-même. Le disque de glace en rotation, d'abord grossier, s'érode au contact de la glace l'entourant, donnant naissance à une structure parfaitement circulaire.

Source : Maxisciences, Telegraph.

Plus les recherches avancent sur la planète rouge, plus on en apprend sur sa structure. Dernière découverte en date : la glace d'eau qui se trouve sous la calotte polaire nord de Mars possèderait un "très haut degré de pureté" (95%), selon la revue Geophysical Research Letters. Les dépôts sous les calottes polaires de Mars, les plus grands réservoirs d'eau présents à la surface de la planète, représentent un volume total de "2 à 3 millions de km3", mais les propriétés physiques de la glace sont mal connues.

"Cette étude démontre une nouvelle fois l'abondance de la glace d'eau sur Mars, ce qui confirme son rôle majeur dans l'évolution de la planète", a souligné l'Insu (Institut national des sciences de l'univers) dans un communiqué.

En revanche, il va encore falloir attendre pour confirmer la présence de vie sur Mars. En effet, si la découverte de quantités non négligeables de méthane a fourni aux scientifiques un nouvel espoir de découvrir de la vie sur la planète rouge, même si ce gaz est produit dans 90 % des cas par des organismes vivants, il faudra attendre une nouvelle mission sur le sol martien pour confirmer ou infirmer définitivement l'existence d'une vie extraterrestre sur cette planète. D'autant que de nombreux scientifiques continuent de penser que le seul et unique moyen de confirmer l'existence de vie sur Mars serait de découvrir les micro-organismes eux-mêmes. 

Il s'appelle Dumitru Prunariu, il a un CV long comme le bras, il est le 103ème homme à avoir séjourné dans l'espace et il affirme aujourd'hui que les OVNI existent bel et bien.

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Cette amusante petite bestiole de prime abord recèle bien des surprises : en effet, sa salive est empoisonnée ! Ressemblant à des musaraignes géantes, les solenodons sont des animaux en voie d'extinction très rarement observés. D'une grande valeur scientifique car très proches des mammifères primitifs qui évoluaient sur la Terre des dinosaures, ces animaux possèdent des caractéristiques surprenantes comme celle de produire une salive empoisonnée, s'écoulant par des sillons parcourant leurs secondes incisives inférieures. Une caractéristique qui en fait un des rares mammifères venimeux au monde !

Lors d'une campagne de recensement des populations animales sur l'ile d'Hispaniola (Haïti/République Dominicaine), l'association de protection de la nature Durrell Wildlife Conservation Trust a étudié et filmé un solenodon. Après un bilan de santé et un prélèvement ADN, l'animal a été relâché dans son habitat naturel.

Source : Maxi-Sciences 

Une équipe britannique, qui observait l'Afrique avec le logiciel Google Earth a repéré au Mozambique une zone manifestement inexplorée depuis longtemps. Une expédition s'est rendue sur place en 2005 et a effectivement découvert un trésor d'espèces nouvelles.

L'équipe de Jonathan Timberlake, du British Royal Botanic Gardens (Kew, Royaume-Uni), qui travaillait déjà sur la faune et la flore du Mozambique, cherchait une région très isolée susceptible d'abriter des espèces inconnues. Plutôt que de partir en en exploration avec des véhicules tout terrain ou un hélicoptère, ils ont opté pour l'ordinateur.

Grâce à Google Earth, ils ont identifié une zone forestière de 80 kilomètres carrés, d'où émergeait un sommet haut de 1700 m, le mont Mabu. L'endroit n'est pas vierge au sens strict du terme mais il est actuellement isolé de toute activité humaine. En effet, la forêt a été protégée par la guerre civile qui a meurtri le pays entre 1975 et 1992. Autour de cette zone, le territoire a été dévasté et abandonné par les populations, laissant la forêt intacte.
L'endroit se trouve au sud-sud-est du lac Chilwa (situé au Malawi). Pour le trouver sur Google Earth, copier ses coordonnées : 16°17'56.00" S 36°23'44.00" E, à coller dans la rubrique Aller à.

Source : Jean-Luc Goudet, Futura-Sciences.