Sur Etrange Nature, on aime bien les cigognes. Je vous avais d'ailleurs parlé de cette cigogne mystérieuse de couleur bleue (dont je n'ai d'ailleurs plus de nouvelles).
Aujourd'hui, nous partons vers la préhistoire puisqu'il est question d'une cigogne géante fossile qui a été découverte par des scientifiques hollandais et indonésiens sur l'île de Florès (Indonésie). 

Pour avoir eu la chance de visiter cette île extraordinaire, je peux vous assurer qu'on y trouve un bestiaire hors du commun. C'est d'ailleurs à cet endroit que l'on a découvert en 2004 les restes de petits hominidés d'un mètre de haut (peut-être le fameux "chaînon manquant" ?), baptisés hobbits par les médias et Homo Floresiensis par les scientifiques. Dans un prochain post, je publierai quelques photos prises sur place.

Pour revenir à notre cigogne, elle serait apparentée aux marabouts, ces grand échassiers africains - Je parle des oiseaux, pas de ces petits malins qui te promettent, moyennant une coquette rémunération, de faire revenir ta femme qui t'a quitté dans les trois jours :-)

Le volatile géant aurait mesuré 1,80m pour 16 kg, soit beaucoup plus que les cigognes actuelles. Elle se promenait sur l'île de Florès il y a 20 000 à 50 000 ans et aurait bénéficié de ce que l'on appelle le "facteur insulaire" qui fait grandir les petites espèces (oiseaux, rongeurs) et réduit la taille des grands mammifères (éléphants, primates). 

Photo : trouvée sur Panoramio, statue en France près de Mâcon 

Lorsque le National Geographic organise un concours des plus beaux clichés de nature, cela donne tout de suite des images extraordinaires. Je vous donne un avant-goût de ces photos miraculeuses de l'édition 2010, mais vous pouvez toutes les admirer ici.

Une tornade géante (Sean Havey)

La statue de la Liberté frappée par la foudre (Jay Fine)

Deux girafes... et un arbre (Niko Saunio)

Serge Lamonerie, habitant de la Grand-Font (Charente) a eu la grande surprise de déterrer un radis noir de 1,7 kg en bêchant son jardin.

"J'ai 68 ans et c'est la première fois que je vois une bête comme ça !" a-t-il déclaré avec sa femme Chantal qui n'en revient toujours pas.

La radis noir est parfaitement comestible et même délicieux avec une pointe de beurre...

Source info et photo : La Charente Libre 

En fait, contrairement à ce qu'affirme le site Maxisciences sur lequel j'ai trouvé l'information, la découverte n'est pas récente puisqu'elle remonte à 2007. Mais comme on n'en a peu parlé, je la relaie également.

On doit à une équipe de scientifiques américains la découverte de cette étrange espèce marine dans les profondeurs de l'océan Pacifique. Il s'agit d'une petite créature translucide, baptisée squidworm (c'est-à-dire "ver-calmar"), qui ne mesure pas plus de dix centimètres. Elle est dotée de dix paires de tentacules situées de chaque côté de son long corps et grâce auxquelles elle se déplace. 

Repéré à une profondeur de 2,8 kilomètres,  dans la mer des Célèbes, entre les Philippines et l'Indonésie, le squidworm possède également six paires de longs organes sur sa tête, qui lui permettent de sentir et goûter ce qu'il rencontre dans les profondeurs de l'océan, notamment les résidus dont il se nourrit.

On estime que la moitié des espèces qui vivent à cette profondeur sont encore inconnues.

Source : Maxisciences

Les tigres sont des animaux très rares, mais ils le sont encore plus à 4000 mètres d'altitude. Or, ce sont bien des tigres qui ont été filmés en septembre dernier par la BBC dans les montagnes du petit royaume himalayen du Bhoutan.

La présence de tigres à une telle altitude, de surcroît capables de se reproduire puisqu'un mâle et une femelle apparemment allaitante ont pu être filmés, est une première pour les experts des grands félins.

On doit cette découverte au professeur Alan Rabinowitz qui, alerté par des témoignages de villageois, a lancé une expédition et placé des caméras cachées dans la montagne, entre 3000 m et 4100 m.

Trois mois plus tard, sur les images prises en automatique où figuraient une foule d'animaux sauvages (renards, chats sauvages, léopards, ours et même des singes), était visible un couple de tigres.

Les tigres, qui abondaient autrefois en Asie, ne sont plus que 3000 environ à l'état sauvage.

Source : AFP

Des astrophysiciens ont découvert, au coeur de notre galaxie la Voie Lactée, deux bulles géantes unies l'une à l'autre et émettant de puissants rayonnements gamma. Les deux masses mystérieuses s'étendent sur la distance faramineuse de 25 000 années-lumière (wow), de la constellaton de la Vierge à celle de la Grue.

C’est le télescope spatial Fermi, lancé il y a deux ans et demi par la Nasa, qui a permis aux astrophysiciens de faire cette découverte. Les chercheurs ont précisé à l’AFP que ces rayonnements sont beaucoup plus puissants que ceux détectés ailleurs dans la Voie Lactée.

Le phénomène intrigue les scientifiques. Ils ont d'abord pensé que ces deux bulles géantes étaient les résidus d'un énorme trou noir, un objet massif dont le champ gravitationnel est si intense que rien ne peut s’en échapper, même pas la lumière. Ils estiment aussi que ces bulles pourraient être formées de gaz provenant d'explosions suite à la naissance d'étoiles et de groupes d'étoiles.

Source : AFP

Que peut bien être cette forme étrange qui apparait sur Google Street View à Quarten (Suisse), le long de l'autoroute A3 ?

Et d'autres ont vu la même image à Zurich ! Une explication technique s'impose de la part de Google, non ?

En Sibérie, les habitants sont invités à la plus grande vigilance car des yétis auraient été aperçus à proximité des villages. Vous avez bien lu, il est question de yétis car les habitants de ces contrées peu hospitalières pensent que l'abominable homme des neiges est une réalité.

Et les témoignages se sont fait récemment plus nombreux, au point de susciter la création d'un comité de crise, conduisant notamment à l'envoi de gardes forestiers et de chercheurs pour inspecter la région. Joli début pour un film d'horreur, non ?

L'agence Itar-Tass (Russie) cite les paroles d'un notable qui affirme que les yétis "ont volé des animaux domestiques et n'hésitent même pas à dérober la nourriture des ours". Selon l'un des témoins, le yéti serait "une créature humaine recouverte de laine noire".

OK, les gars, on ne demande qu'à vous croire, mais prenez-en un en photo, et pas de cliché flou, merci ! :-)

Toute personne lisant ce blog et voyageant en Sibérie cet hiver est invitée à déposer son témoignage.

La découverte d'un cratère géant dans une zone reculée d'Australie, l'un des plus gros impacts de météorite au monde, laisse penser qu'un choc dévastateur, il y a environ 300 millions d'années, a pu entraîner une importante extinction d'espèces.

L'Australie compte une trentaine de zones d'impact identifiées. Le plus grand, localisé à Woodleigh, dans l’ouest du pays, date de 360 millions d’années et mesure entre 60 et 160 kilomètres de diamètre !

Pour l'impact qui vient d'être découvert sous une profonde couche de sédiments, la météorite a déformé une zone de près de 80 kilomètres de largeur. Des ingénieurs en géothermie ont constaté que les grains de quartz dans la roche avaient subi à cet endroit une déformation inhabituelle. Il s'agit du signe de pressions extrêmes créées par un astéroïde percutant le sol terrestre.

Selon les experts, l'impact aurait eu des effets catastrophiques comme une immense boule de feu, des séismes, des raz-de-marée et une extinction massive des espèces vivantes. L'atmosphère aurait été envahie par la poussière et la lumière du Soleil se serait obscurcie pendant plusieurs années (moins de végétaux, moins d'animaux).

La catastrophe fut moins importante que celle qui a rayé les dinosaures du globe voici 65 millions d'années environ. Pour autant, la majeure partie de la population mondiale disparaîtrait si un tel événément se produisait à l'heure actuelle.

Source : Maxisciences
Photo : exemple de cratère d'impact

Sur le chemin qui nous mène au Big Bang, les scientifiques européens ont franchi un pas de plus. Ils viennent d'annoncer, en ce mois d'octobre, la découverte de la plus lointaine galaxie observée à ce jour. Brillant il y a 13,1 milliards d’années, elle est née 5 à 600 000 ans "seulement" après le Big Bang.

Il a donc fallu 13,1 milliards d’années pour que l'image de ce corps céleste, nommé UDFy-38135539 (pas simple à  retenir), nous parvienne. Une durée difficilement concevable à l'échelle humaine - quoiqu'elle ressemble à la durée d'attente d'une bière dans certains cafés parisiens...

Plus sérieusement, c'est donc l'objet le plus ancien observé à ce jour, grâce d'abord au télescope spatial Hubble, puis au Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO), au Chili.

Le plus troublant, dans cette histoire, c'est qu'il pourrait s'agir de l'image d'un "fantôme" : rien ne dit que cette galaxie existe encore de nos jours...

PS/ J'emprunte le titre de cette note à un roman d'Arthur C. Clarke et Stephen Baxter, publié en 2000, dont je vous recommande la lecture.

Après New York où la population a récemment été mobilisée par d'étranges sphères dans le ciel (très probablement des lanternes ou des ballons s'étant échappés d'une fête), c'est maintenant au Texas que se déroulent des phénomènes curieux.

Il y a une semaine environ, trois boules lumineuses inconnues sont apparues dans le ciel d'El Paso. Ces traces blanches visibles dans la nuit se sont divisées ensuite en trois parties dont chacune possédait une sorte de traîne. Une quatrième sphère lumineuse est ensuite venue les rejoindre, puis toutes les boules ont disparu.

Les journaux texans se sont interrogés sur l'origine de ces lumières, qui rappellent celles apparues à New York. Voici la vidéo du phénomène :

PS/ Personnellement, cela me fait penser à une chute de météorite, pas vous ?

Une nouvelle espèce de carnivore a été découverte à Madagascar. Ce mammifère, de la taille d’un chat, appartient à la famille des mangoustes, des animaux qui se trouvent uniquement dans l’océan Indien. 

Ce petit animal, baptisé Salanoia durrelli, a été repéré près du lac Alaotra, le plus grand de l'île. Cela faisait 14 ans que l'on n'avait pas découvert d'animal carnivore à Madagascar.

Selon les scientifiques, l'espèce pourrait presque être considérée comme éteinte :  il s'agit sans doute de l'espèce de carnivore qui compte le moins d'individus et qui est l'une des plus menacées, du fait d'un habitat ayant souffert de l'ensablement et de la pollution.

Seuls de rapides efforts de conservation pourraient permettre à cette mangouste de ne pas s'éteindre complètement.

Source : Maxisciences

PS. Merci à Thibault pour m'avoir indiqué une erreur à la fin du texte.