Excellentes fêtes de fin d'année à tous !!!

Je ne voulais pas terminer 2011 sur une note aussi pessimiste que la précédente. Aussi je préfère vous parler d'un phénomène naturel très spectaculaire qui a bien sa place sur Etrange Nature.

Il s'agit de ce que les scientifiques appellent l'instabilité Kelvin-Helmholtz. Cela se traduit par des ondes qui se développent lorsque la frontière entre une masse d'air chaud et une couche d'air froid juste au-dessous est agitée par de forts vents horizontaux.
Il en résulte que la couche supérieure se déplace plus rapidement que la couche inférieure.

Cette turbulence aérienne provoque alors la formation d'ondulations caractéristiques qui font penser à une série de vagues.. dans le ciel.
Un phénomène très rare et de courte durée, comme on a pu s'en apercevoir le 16 décembre 2011 à Birmingham, en Alabama. 

En 2011, on a beaucoup parlé de la mort en masse de nombreuses espèces animales, souvent inexpliquée, au point de donner naissance aux théories les plus insolites.

Pour ma part, je me suis demandé si le phénomène était aussi important qu'on pouvait le croire. N'y avait-il pas un effet médiatique résultant de la nature spectaculaire de ces hécatombes ?

Et puis je suis tombé sur des données qui listent tous ces événements touchant les animaux...

D'abord, la carte Google des décès massifs d'animaux

Puis la liste chronologique des décès massifs d'animaux

et là, j'avoue que ça fait un peu froid dans le dos...

Encore une étrangeté naturelle dont je n'avais jamais entendu parler. Cette fois-ci, il s'agit d'un phénomène tout à fait particulier que les Anglophones ont baptisé "Brinicle".

Les cameramen de la BBC sont parvenus à enregistrer pour la première fois et à diffuser en accéléré les méfaits de cette structure de glace imbibée d'eau salée qui dérive dans les eaux de l'Antarctique et gèle immédiatement tout ce qui entre en contact avec elle, y compris la faune océanique de la région.

Cette colonne d'eau est plus dense et plus froide que l'eau qui l'entoure. Elle se répand comme une rivière et prend au piège les oursins, les étoiles de mer et autres petits habitants de l'océan austral, près de l'île volcanique de Ross.

En voyant la vidéo ci-dessous, on comprend mieux pourquoi on a surnommé ce phénomène le "doigt de glace de la mort".

Il s'en passe des trucs étranges dans le ciel de Singapour...  Un homme a filmé cette scène troublante depuis sa piscine : des mouvements anormaux dans les nuages, ressemblant fortement à une explosion. 

En fait, rien de surnaturel dans ce phénomène stupéfiant mais très rare et méconnu : ce sont des cristaux de glace, présents dans le nuage, qui reflètent la lumière du soleil. Or, ces cristaux provoquent de l'électricité statique. Ce qui fait que le cumulonimbus contient une forte charge d'électricité. La soi-disante "explosion nuageuse" n'est donc qu'une énorme décharge électrique, provoquée par ces cristaux.

Albert est un veinard en matière de champignons. Tout récemment, cet habitant de Saint-Céré a découvert un extraordinaire spécimen de cèpe de Bordeaux (famille des bolets) dont le chapeau faisait 33 cm de diamètre pour un poids de 2,6 kg.

D'ordinaire, ce type de champignon que l'on trouve dans les forêts de chênes et de châtaigniers est de taille plus réduite .Albert a affirmé que dans le lieu secret où il l'a déniché, il y avait d'autres champignons du même gabarit, ce qui est très rare en cette fin de saison des champignons.

Lire l'article de la Dépêche avec la photo du champignon

On aurait pu croire que c'était un résultat fantaisiste, une erreur de calcul, voire le hasard mais il semblerait finalement que non : les neutrinos se déplaceraient bien plus vite que la lumière. Les chercheurs qui, en septembre dernier, avait agité le milieu scientifique en annonçant leur découverte, viennent de récidiver.

Ce vendredi 17 novembre, les chercheurs de l'expérience Opéra ont déclaré avoir mené une seconde expérience débouchant sur la même conclusion.

Cette fois-ci, ils ont utilisé un nouveau faisceau de protons sur 730 kilomètres entre Suisse et Italie, pour envoyer des neutrinos sur 730 kilomètres à travers l'écorce terrestre en direction du laboratoire italien souterrain du Gran Sasso.

Ce nouveau dispositif produit par les accélérateurs du CERN (Centre européen de recherches nucléaires) a permis de mesurer avec précision le temps de parcours des neutrinos, en les dissociant un par un. Et donc d'aboutir au même constat qu'auparavant : les neutrinos arrivent plus vite qu'ils ne le devraient.

Il reste encore à effectuer des mesures indépendantes avant de confirmer définitivement cette découverte majeure de nature à remettre en cause la physique actuelle.

Des chercheurs américains de l'université de Dallas, au Texas, ont réussi à mettre au point une technique qui permet l'invisibilité. 

Ils ont en fait exploité la principe du mirage sous l'eau. Par le biais de nanotubes de carbone, dotés d'une conductivité thermique très élevée, ils ont créé un effet d'optique qui permet, par exemple, à une feuille de disparaître comme par magie.

C'est une stimulation électrique qui modifie la température et déclenche le processus. On se doute que cette étonnante découverte va avoir de nombreuses retombées pratiques, notamment hélas dans le domaine militaire.

Outre la matière ordinaire, visible, que nous connaissons bien, il y aurait également dans l'Univers la matière noire, une substance invisible qui n'émettrait pas de rayonnement électromagnétique et l'énergie sombre, une force répulsive de nature inconnue qui serait à l'origine de l'accélération, commencée voilà environ 3,5 milliards d'années, de l'expansion de l'Univers.

Sur ce sujet passionnant, je vous recommande la lecture de cet article du Monde :

Nouvelles lumières sur la face obscure de l'univers

Si l'on en croit la théorie de la relativité d'Einstein, rien ne peut dépasser la vitesse de la lumière qui, je le rappelle, est d'environ 300 000 km/s.  

Or, une équipe internationale de scientifiques vient d'annoncer avoir constaté que certaines particules subatomiques se déplaçaient plus vite que la lumière !

Le porte-parole de l'équipe qui a fait cette stupéfiante découverte a déclaré que les mesures effectuées sur trois ans avaient montré que des neutrinos (des particules élémentaires présentes dans tout le cosmos) émis des laboratoires du CERN, près de Genève, vers le laboratoire souterrain du Gran Sasso, en Italie, étaient arrivés 60 nanosecondes plus vite que la lumière.

"Nous avons vérifié et revérifié, pensé à tout ce qui pourrait avoir influé sur nos relevés, mais nous n'avons rien trouvé", a-t-il expliqué, "Nous voulons maintenant que des collègues les vérifient de façon indépendante". 

La lumière aurait parcouru cette distance en 2,4 millièmes de seconde, mais les neutrinos ont été de 60 nanosecondes (ou 60 milliardièmes de seconde) plus rapides que ne l'auraient été des rayons lumineux. Cela semble une différence infime mais sur le plan théorique, c'est incroyablement important. La découverte est tellement stupéfiante que, pour le moment, tout un chacun doit rester très prudent, estime le porte-parole.

Si elle était confirmée (des vérifications sont en cours), non seulement cette découverte invaliderait la théorie du célèbre savant inventeur de la formule E = mc2, mais elle aurait une portée scientifique majeure.  

Parmi les hypothèses éventuelles, l'idée que si les neutrinos ont été plus vite que la lumière, c'est qu'ils ont pris un raccourci... et ce raccourci pourrait très bien être une autre dimension !

Il ne faut pas oublier non plus qu'une grande partie des œuvres de science-fiction sont fondées sur l'idée que, si l'on peut aller plus vite que la lumière, les voyages dans le temps deviennent, en théorie, possibles...

Source : Reuters

Un spectacle magnifique mais qui ne doit pas cacher la réalité : c'est la survie qui est ici en jeu. En effet, les étourneaux sont des proies de choix pour les faucons pèlerins et les éperviers. La solution, c'est de rechercher la sécurité au milieu des autres, en se regroupant en nuées et en évitant les bords, là où les prédateurs prélèvent de temps en temps une victime.

Chaque membre de la nuée (que les Anglo-Saxons appellent "murmuration") anticipe le mouvement collectif dans un ensemble parfait. C'est la sécurité par le nombre : aucun d'eux ne veut être le premier à l'extérieur du groupe, aucun d'eux ne veut être le premier à atterrir.

Les incendies se propagent très vite, notamment lorsque l'environnement s'y prête, comme par exemple dans une forêt en plein été.

Voyez ainsi cette vidéo filmée la semaine dernière dans le Bastrop State Park, au Texas. La conjonction d'une météo sèche et de vents violents ne font qu'aggraver le phénomène.

Enfin, pas tout à fait, mais l'illusion est frappante. En Australie, les vents ont soufflé si violemment qu'ils ont littéralement repoussé l'eau d'une chute d'eau en arrière !