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Outre la matière ordinaire, visible, que nous connaissons bien, il y aurait également dans l'Univers la matière noire, une substance invisible qui n'émettrait pas de rayonnement électromagnétique et l'énergie sombre, une force répulsive de nature inconnue qui serait à l'origine de l'accélération, commencée voilà environ 3,5 milliards d'années, de l'expansion de l'Univers.
Sur ce sujet passionnant, je vous recommande la lecture de cet article du Monde :
Après une recherche étendue, une équipe d'astronomes a finalement détecté environ la moitié de la matière dite "normale" ou baryonique se trouvant entre les milliards de galaxies de l'univers.
"Nous pensons que nous voyons les fils d'une structure formant la colonne vertébrale de l'univers", explique Mike Shull, un astronome de l'Université du Colorado à Boulder (ouest), un des co-auteurs de cette étude qui paraît dans l'Astrophysical Journal en date du 20 mai 2008.
"Ce que nous confirmons en détail avec cette découverte c'est que l'espace intergalactique qui nous paraît être intuitivement vide est en fait le réservoir de la plus grande partie de la matière normale dans l'Univers", ajoute-t-il. Cette matière, à ne pas confondre avec la matière dite "sombre", représenterait environ 5% de l'univers soit cinq fois moins que la matière sombre (quelque 25%). Les 70% restant seraient formés par l'énergie du vide. (...)
Source : AFP, Washington.
La plus grande structure de matière noire jamais détectée dans l'univers a été mise à jour par une équipe internationale de 19 astronomes qui publie ses résultats dans la revue américaine Astronomy and Astrophysics.
La structure filamenteuse de 270 millions d'années-lumière - une année-lumière correspond à une distance de 9.460 milliards de km - découverte grâce à l'analyse des images du téléscope Canada-France-Hawaï (CFHT) s'étend "sur des distances représentant plus de 2 000 fois la taille de notre galaxie, la Voie Lactée ", a expliqué dans un communiqué l'Institut national (français) des sciences de l'univers (INSU). Le précédent record avoisinait les 100 millions d'années-lumière.
La matière noire est détectée par les astrophysiciens grâce à la force d'attraction gravitationnelle qu'elle exerce sur ce qui l'entoure. Elle est différente de l'énergie noire (ou sombre) qui repousse la matière et est responsable de l'expansion de l'univers. Selon les astrophysiciens, l'univers est composé à 75% d'énergie noire ou sombre, à 21% de matière noire et à seulement 4% de matière ordinaire, faite de neutrons, protons et électrons. (...)
"On imagine que la matière noire est composée de particules que l'on ne connaît pas", explique l'astrophysicien M. Kilbinger. "Son interaction avec la matière ordinaire est très très faible. Elle passe à travers la Terre sans laisser aucune trace. Si on construit un grand détecteur, la matière noire va simplement passer au travers", assure l'astrophysicien.
Source : AFP, Paris.