Etrange Nature

Je vous en parlais déjà pas plus tard qu'en septembre dernier, et c'est désormais confirmé : il y a de l'eau sur la Lune ! Certes, pas de quoi faire du ski nautique ou importer de l'eau en bouteilles, mais des quantités "importantes" d'eau gelée ont été découvertes sur la Lune, vient d'annoncer la Nasa, soulignant le caractère "majeur" de cette découverte aux retombées potentiellement exceptionnelles.

"Nous avons trouvé de l'eau et pas seulement un petit peu, mais des quantités importantes", a dit lors d'une conférence de presse Anthony Colaprete, le responsable scientifique de la mission LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) qui a permis cette trouvaille.

Dans un cratère "de 20 à 30 mètres, nous avons trouvé l'équivalent d'au moins une dizaine de seaux de 7,5 litres chacun", a-t-il ajouté, notant qu'il s'agissait seulement des premiers résultats. Un autre membre de l'équipe, Gregory Deloy, de l'Université de Californie (ouest), a jugé cette découverte "extraordinaire" et "majeure".

Lors de la mission effectuée le 9 octobre dernier, la Nasa a envoyé la sonde LCROSS s'écraser dans un cratère, appelé Cabeus, près du pôle sud de la Lune, afin d'étudier les projections de matériaux ayant résulté de l'impact. C'est de cette manière que l'eau a été découverte (...) La température à cet endroit est extrêmement froide et avoisine les moins 250 degrés.

Michael Wargo, responsable scientifique lunaire de la Nasa, a de son côté mis en avant les perspectives qu'offraient cette découverte. "Nous levons le voile des mystères de notre plus proche voisin et du même coup du système solaire", a-t-il dit, remarquant que la Lune détenait "de nombreux secrets".

Source : AFP, Washington.

La Calder, une rivière du Yorkshire (Angleterre) qui traverse la ville d'Halifax, a viré à l'orange en une nuit. Sur une quinzaine de kilomètres, la rivière arbore une teinte orangée, faisant craindre à la population une pollution massive.

En réalité, de fortes pluies auraient lessivé les sols d'une mine de fer désaffectée aux abords de la Calder, lui donnant cette couleur inhabituelle. Aucun impact n'est prévu à court terme sur la faune et la flore, les prochaines pluies devraient rendre sa couleur normale au cours d'eau. 

De récentes observations montrent que des particules d'eau sont présentes sur la surface de la Lune. Ceci va à l'encontre des précédentes conclusions scientifiques selon lesquelles le sol lunaire serait sec à la possible exception de glace aux pôles, dans des zones d'obscurité permanente. Une sonde lunaire de la Nasa doit bientôt aller s'écraser volontairement à proximité du pôle sud de la Lune pour détecter ou non la présence d'eau dans l'analyse du nuage de poussière et de débris soulevé par l'impact.

Les scientifiques ayant dévoilé la présence d'eau s'appuient sur les données fournies par un instrument de la Nasa baptisé "Moon Mineralogy Mapper" ou M3, transporté à bord de Chandrayyan-1, premier satellite indien à avoir été placé sur orbite lunaire en 2008 et ayant cessé de fonctionner récemment. Le M3 a détecté une longueur d'onde lumineuse indiquant un élément chimique liant l'hydrogène et l'oxygène, les composants atomiques de l'eau.

Les échantillons de sol et de roches lunaires ramenés par les astronautes des missions Apollo il y a 40 ans contenaient des traces d'eau. Mais la plupart des conteneurs où ils se trouvaient n'étaient pas hermétiques, conduisant les chercheurs à conclure que ces particules d'eau, identiques à celles de la Terre, provenaient de l'humidité dans l'air.

Source : AFP

Selon les scientifiques, la vie extraterrestre aurait pu évoluer sur l'une des lunes de Saturne. Ceux-ci ont trouvé la preuve que des mers s'étendent peut-être sous la surface gelée d'Encelade, la 6e plus grosse lune de la planète.

La sonde spatiale Cassini de la Nasa a en effet découvert des « geysers » de glace et d'eau salée jaillissant des centaines de kilomètres au-dessus de la surface d'Encelade. Depuis, les scientifiques débattent pour savoir si cette boule de glace et de roche cache un réservoir d'eau liquide.

Le docteur Frank Postberg, de l'Institut Max Planck de physique nucléaire d'Heidelberg, a étudié les données du collecteur de Cassini et a découvert qu'il avait prélevé des grains de glace salée de ce geyser. Leur présence est une véritable preuve de la présence de lacs, réservoirs ou mers salées sur Encelade.

Les chercheurs souhaitent encore vérifier si ces geysers peuvent provenir d'un large réservoir souterrain ou de "simples" poches d'eau piégée sous la croûte. Jusqu'à très récemment, la plupart des astronomes avaient écarté la possibilité de l'existence de vie dans le système solaire, mais les dernières missions spatiales ont montré que des formes de vie marine auraient pu exister sur les lunes en orbite autour de Saturne ou Jupiter. Avec la Terre, Mars et Europe (lune de Jupiter), Encelade est l'un des seuls endroits du système solaire où les astronomes ont trouvé des traces d'eau.

Source : Maxisciences

Encore une histoire totalement extravagante, mais comme l'on dit souvent, la réalité dépasse la fiction. En Chine, un homme serait capable de projeter de l’eau par ses yeux avec une telle précision qu’il peut écrire de la sorte jusqu’à une distance de plusieurs mètres.

L'individu se nomme Ru Anting, il a 56 ans et réside à Luoyang dans la province de Henan. Il pourrait donc aspirer de l’eau par le nez puis la pulvériser par ses canaux lacrymaux. Ayant présenté son don au Lotus World Park de Shansui, dans la province de Guangdong, il a affirmé avoir passé trois ans à s'entraîner intensivement.

Les spectateurs stupéfaits ont pu le voir écrire « Fu Ru Dong Hai » (c'est-à-dire "la chance aussi vaste que la mer", croyez moi sur parole) sur un tableau couvert de papier rouge. Ru aurait découvert ce don caché dans son enfance lorsqu'il nageait dans une rivière. « Une fois, raconte-t-il, j’ai accidentellement découvert que l’eau que j’avalais en nageant pouvait sortir par mes yeux. Mes amis étaient tous choqués de voir ça ». On le serait à moins, non ?

Source : AFP, Luoyang

Si vous êtes doté d'un don similaire, faites-le moi savoir, j'en parlerais volontiers sur le blog.

Lundi 25 septembre 2006

La plupart des glaciers du sud-est de l'Alaska fondent deux fois plus vite qu'on ne le pensait auparavant, affirme une nouvelle étude américaine. Le glaciologue Roman Motyka de l'université Alaska Fairbanks, son collègue Chris Larsen et trois autres scientifiques ont comparé des données radar collectées depuis l'espace en 2000 avec des photos aériennes prises entre 1948 et 1979.

Ils ont établi que 95% des glaciers du sud-est de l'Alaska fondaient et que certains ont perdu jusqu'à 650 mètres de hauteur depuis 1948. Grâce aux nouvelles données plus précises, ils ont calculé que la vitesse de la fonte de ces glaciers avait été grandement sous-estimée lors d'une précédente étude réalisée en 2002.

Selon eux, les glaciers de la région perdent en moyenne 14,6 kilomètres cubes de glace chaque année sous l'effet combiné du réchauffement climatique et de la dynamique des glaciers. Mais ils estiment que ce chiffre pourrait être encore sous-évalué.(...)

Les scientifiques ont également relevé des anomalies. Ainsi 5% des glaciers étudiés sont en expansion et s'épaississent. Ces glaciers s'étalent souvent à une altitude plus élevée. En outre, la dynamique des glaciers produit un effet opposé dans ces exceptions, créant un autre type de déséquilibre favorisant leur progression.

Source : AP, Juneau (Alaska)