Je ne quitte pas les animaux bizarrement colorés avec cette fois-ci un chien très curieux. Les fidèles d'Etrange Nature s'en souviennent : j'avais déjà évoqué l'existence d'un chien vert en mai 2008. Le phénomène est très rare mais connu de la science. 

Un chien vert, c'est toujours mignon. Voici Lord Greeny, le chiot de Petra Krivy, une éleveuse allemande. Il est né vert comme Shrek, tandis que ses 6 frères et sœurs sont blancs ! Très vite, son poil s'est éclairci et aujourd'hui, il vire au jaune vert clair. 

On connaissait Oum le dauphin qui avait fait les beaux jours du chocolat blanc Galak. Voici un autre animal lui aussi tout blanc : ce gros pataud s'appelle Bouya Blan et malgré son air de vieux sage, il n'a que 22 ans. C'est l'un des douze alligators blancs répertoriés sur la planète. Contrairement à d'autre animaux de couleur blanche, Bouya Blan n'est pas un alligator albinos. Il souffre juste d'une dépigmentation de la peau.
Bouya Blan vit en Floride, dans le Gatorland Theme Park, où il a le privilège de disposer d'un enclos privatif qui le protège du soleil.

Peut-être l'ignoriez-vous, mais hier lundi 2 mars 2009, un astéroïde de 40 mètres a frôlé notre planète à 14h44 (heure de Paris). Cet objet céleste, l'astéroïde 2009DD45, est passé à environ 64 000 kilomètres de la Terre, au dessus de l'Océan Pacifique (pour les astronomes, "frôler" veut dire à quelques dizaines de milliers de km quand même...).

Malgré tout, à l'échelle de l'espace, c'est une distance réduite, qui correspond environ à 1/6 de la distance entre la Terre et la Lune. D'autre part, sa taille n'est pas négligeable puisqu'elle est comparable à celle de l'astéroïde responsable de la catastrophe de Toungouska, la plus grosse explosion connue de mémoire d'homme due à l'impact d'un astéroïde sur Terre, qui avait eu lieu le 30 juin 1908, en Sibérie. Bref, pas d'inquiétude a posteriori mais les conséquences auraient été plus que sérieuses en cas d'impact !

Après le poisson psychédélique, évoqué il y a quelques jours, voici une autre créature aquatique tout aussi étonnante. Des scientifiques ont en effet filmé un poisson des grandes profondeurs au crâne transparent. Bruce Robison et Kim Reisenbichler, deux scientifiques du Montery bay aquarium research institute (Mbari), viennent de dévoiler une vidéo et des photos surprenantes : on y découvre Macropinna microstoma, un poisson des grandes profondeurs au crâne transparent, capable de regarder à travers sa propre tête. 

Au cours des temps, l'évolution a permis à ce poisson de s'adapter remarquablement à son environnement : ses yeux se sont développés à l'intérieur de sa tête, pour se protéger de la pression régnant aux profondeurs où il évolue (600 à 800 mètres sous la surface de l'océan).

Pour lui permettre d'observer ce qui se passe devant, mais surtout au-dessus de lui (où la lumière du soleil pénètre encore), la partie supérieure de son crâne est devenue transparente. Les deux boules vertes visibles sur les photos ou la vidéo sont ses yeux contrairement aux "trous" situés à l'avant de l'animal, qui sont des organes de l'olfaction semblables aux narines chez l'Homme. 

Source : Maxisciences 

Une nouvelle espèce a été découverte dans les profondeurs au large de l'Indonésie. Il s'agit d'un poisson très curieux, aux couleurs psychédéliques et au déplacement aussi hésitant qu'un noctambule ayant fait la tournée des bars...

Un fossile d'oiseau vieux de 10 millions d'années a été découvert dans une région désertique du sud-ouest du Pérou, rapportent des paléontologues. Cette espèce, dont les ailes faisaient 6 mètres d'envergure, se nourrissait essentiellement de poissons de l'océan Pacifique. Apparue il y a 50 millions d'années, elle s'est éteinte 2,5 millions d'années avant notre ère en raison du changement climatique, explique Mario Urbina, du Muséum d'histoire naturelle du Pérou.

Les scientifiques ont découvert le crâne de cet animal à Ocucaje, dans la région d'Ica, où le climat aride a permis de préserver de nombreux fossiles. "Le crâne de cet oiseau, de la famille des Pelagornithidae, est le plus complet jamais trouvé dans le monde", s'est réjoui Urbina.

Doté de dents à l'extrémité de son bec, le crâne fossilisé mesure environ 40 cm de longueur. Selon Urbina, les larges ailes de l'oiseau étaient moins efficaces que celles de ses homologues d'aujourd'hui. "Les dents servaient à capturer ses proies. C'est peut-être un animal qui mâchait ses repas en vol. Il avait du mal à décoller du sol et devait trouver un point surélevé pour s'élancer."

Source : Yahoo!

Mon commentaire : ce volatile avait une envergure double de celle d'un condor des Andes actuel, mais un bec beaucoup plus impressionnant. Selon l'article, il a disparu bien avant l'apparition de l'homme moderne.

Un jeune garçon de Dahua (Chine) a provoqué la stupéfaction de ses médecins quand ils ont découvert qu'il pouvait voir dans le noir. Le père de Nong Youhui a conduit son fils à l’hôpital après s’être inquiété de ses yeux bleus très brillants. Les médecins lui ont alors dit qu’en grandissant, les yeux du jeune garçon deviendraient noirs comme la plupart des Chinois.

Mais différents examens médicaux ont montré que Nong Youhui était capable de lire dans le noir comme s'il était en plein jour. D’après des experts, le jeune garçon serait né avec une maladie appelée leucodermie qui a donné moins de pigments à ses yeux et les a rendus plus sensibles à la lumière. Mais ils ne peuvent s'expliquer ce "don" qui lui permet de voir sans lumière.

Encore un danger potentiel pour notre petite planète. Le plus inquiétant, peut-être, c'est que c'est déjà arrivé en 1859. Mais à l'époque, l'humanité était à un stade technologique moins avancé. Ce grand péril, c'est un énorme orage magnétique. Le prochain sera dévastateur.

Lire l'article complet de Corinne Bensimon dans Libération

Que s'est-il vraiment passé au Texas le week-end dernier ? De nombreux témoins ont signalé la présence d'une étrange boule de feu, quelque temps après la nouvelle de la collision entre deux satellites. L'événement a même été capté par une station de télévision d'Austin qui filmait un marathon.

Les assistants du shérif de Georgetown et des pompiers sont partis à la recherche de débris après que des personnes ont appelé pour signaler le crash d'un avion. Malgré l'utilisation d'un hélicoptère, ils n'ont rien trouvé. Des golfeurs ont vu "une boule brillante affublée d'une queue dorée" voler dans le ciel, certains s'attendaient même à ce qu'elle explose. Le bureau de contrôle militaire sur les armes nucléaires a insisté sur le fait que cet objet volant n'avait aucun lien avec l'incident des satellites.

Un peu plus tard, on a découvert un feu de prairie qui pourrait avoir été déclenché par la mystérieuse boule de feu. Mais les avis sur la question sont divergents. Au final, la chute de cette boule de feu reste une énigme : débris de satellites, ou météorite, ou encore (ce qui expliquerait l'absence d'explications) une expérience militaire top secrète voire, puisque cela se passe au Texas, un nouveau Roswell ?

Les astronomes sont inquiets face à la menace représentée par les comètes sombres, difficilement détectables et potentiellement dangereuses pour notre planète. En effet, les milliers de comètes en activité ne sont pas toutes examinées par les agences spatiales et observatoires. Ainsi, Bill Napier, de l'université de Cardiff (Pays-de-Galles), explique qu'un grand nombre pourrait passer inaperçu. On estime à 3000 comètes ces objets célestes "invisibles", mais seules 25 d'entre elles ont été identifiées.

Les comètes sombres se forment quand toute l'eau s'est évaporée de leur surface, et qu'elles ne reflètent alors plus la lumière. Jusqu'ici, les astronomes ont découvert l'existence de ces comètes quelques jours avant qu'elles n'arrivent "près" de la Terre. En 1983, la comète nommée IRAS-Araki-Alcock est passée à une distance de 5 millions de kilomètres de notre planète. Cette distance fait d'elle la comète passée le plus près de la Terre depuis 200 ans, mais elle n'a été remarquée que 15 jours avant son passage !

Source : Maxisciences

De brutales transformations génétiques, encore difficilement explicables, seraient à l'origine de l'apparition de l'espèce humaine quand elle s'est séparée de l'espèce des grands singes, rapportent des chercheurs.

Les grands singes s'étaient eux séparés des autres primates et des singes il y a environ 10 millions d'années à la suite de transformations explosives de leur ADN, transformations qui n'ont rien à voir avec les mutations génétiques classiques, révèlent des généticiens de l'université de Washington. Ces transformations dans les séquences d'ADN pourraient expliquer ce qui fait que les humains - et les autres singes - sont uniques, précisent les chercheurs dans le journal Nature.

"Il s'agissait vraiment d'éruptions volcaniques dans le génome, expulsant des morceaux d'ADN", a expliqué Evan Eichler, chercheur à l'institut médical Howard Hughes. Eichler et ses collègues ont étudié l'ADN d'êtres humains, de chimpanzés, d'orang-outans et de macaques. Comme prévu, ils ont trouvé de grandes similitudes entre les humains et les chimpanzés en terme de séquences génétiques globales. (...)

Selon les chercheurs, s'est produite une brutale augmentation de l'activité génétique au cours de laquelle les génomes ont été soudainement modifiés et placés dans un ordre différent. C'est de ces brutales modifications que pourraient provenir le langage ou certains aspects de l'intelligence. Toutefois, les chercheurs affirment que des travaux complémentaires sont nécessaires pour parvenir à une certitude.

Source : Reuters.