C'est une première : des chercheurs ont découvert pour la première fois, dans les profondeurs de la Méditerranée, des organismes pluricellulaires capables de vivre sans oxygène dans un milieu saturé en sulfures toxiques.

Roberto Danovaro et ses collègues de l’Université polytechnique des Marches à Ancône (Italie), ont prélevé quelques échantillons de sédiments contenant ces animaux marins. Leur analyse montre que ces organismes multicellulaires feraient partie de la famille des Loricifères. D’après les chercheurs, leur métabolisme est actif, et ils peuvent se reproduire malgré une absence complète d’oxygène.

"On pensait que ces environnements extrêmes étaient exclusivement habités par les virus, les bactéries et les archées même si des corps d'animaux pluricellulaires avaient déjà été découverts auparavant. Nos résultats indiquent que les animaux récupérés par nos soins étaient bien vivants. Certains contenaient même des œufs" a indiqué Danovaro.

Source : Maxisciences

Une partie de la communauté scientifique estime qu'au regard des changements induits par l'être humain, la Terre serait désormais entrée dans une nouvelle ère géologique.

Pollution, croissance exponentielle de la population et de l'urbanisation, consommation d'une large part des énergies fossiles sont quelques exemples de la manière dont l'homme a bouleversé la planète avec des effets à très long terme. Cette thèse est défendue par un groupe de scientifiques, dont notamment Paul Crutzen, prix Nobel de chimie.

Pour ces scientifiques, les dégâts commis par l'homme vont entraîner la sixième extinction de masse de l’histoire de notre planète, provoquant la disparition de milliers d'espèces végétales et animales. C'est déjà le cas pour nombre d'entre elles comme le tigre de Bali, le crapaud doré, le grand pingouin ou le dauphin de Chine.

Les scientifiques ont baptisé cette nouvelle ère, l'Anthropocène, du grec ancien "anthropos" qui signifie "être humain". Des preuves sont en train d'être rassemblées pour mettre fin à l'ère actuelle, l'Holocène. D'ici trois ans, les chercheurs espèrent présenter leurs recherches à l’Union internationale des sciences géologiques, qui décidera si, oui ou non, nous sommes entrés dans une nouvelle ère géologique.

Source : Maxisciences

Non, j'ai encore toute ma tête et non, je n'ai abusé d'aucune substance qu'elle soit alcoolique ou stupéfiante :-) Le titre de mon post n'a pas non plus vocation à racoler de nouveaux lecteurs amateurs de curiosités "exotiques". C'est bien d'une découverte zoologique majeure dont il s'agit ici.

Des chercheurs de la très sérieuse revue britannique Biology Letters nous informent qu'on vient de découvrir aux Philippines une nouvelle espèce de lézard géant mesurant deux mètres de long et possédant un double pénis.

Cet animal, baptisé Varanus bitatawa (ça ne s'invente pas), vivant dans le plus grand secret malgré ses couleurs vives, est un proche cousin du Dragon de Komodo, en Indonésie, mais contrairement à ce dernier, il n'est pas carnivore. Il a été identifié dans une vallée du nord de l'île de Luzon, où il a survécu à la réduction de son habitat naturel et à la chasse par des populations locales qui le consomment.

Le nombre d'individus de cette espèce subsistant à l'heure actuelle n'est pas connu, mais les scientifiques estiment qu'il est certainement menacé et aurait pu s'éteindre sans jamais avoir été répertorié si un mâle vivant n'avait pas été sauvé en juin 2009 avant de devenir la proie d'un chasseur.

Varanus bitatawa possède un corps et des pattes bleu-noir tachetés de vert-jaune, tandis que les mâles ont des double pénis, ou hémipénis, que possèdent aussi d'autres lézards et certains serpents, lesquels peuvent être utilisés en alternance durant la copulation.

Cette découverte est d'autant plus surprenante qu'elle a été faite dans une zone fortement peuplée et où la déforestation est intense. On peut la comparer pour son importance à celle du singe de Kipunji dans un petit massif forestier de Tanzanie et d'un bovidé appelé saola, habitant des forêts au Vietnam et au Laos.

Source : AFP

Les extraterrestres ont débarqué en Jordanie ! Ce n'est pas moi qui le dis, mais un quotidien local jordanien, "Al Ghad", qui l'a titré en première page la semaine dernière.
Le problème, c'est que cette annonce (un poisson d'avril, vous l'avez deviné...) a déclenché une belle panique dans la population !

Le journal affirmait qu'un vaisseau extraterrestre avait atterri près de la ville de Jafr, située dans le désert, à environ 300 km de la capitale Amman. Selon l'article, la soucoupe volante transportait des extraterrestres de trois mètres de haut, avait illuminé l'intégralité de la ville, coupé les communications, et précipité les habitants dans la rue.

Le maire de Jafr, Mohammed Mleihan, a cru l'histoire et envoyé les forces de l'ordre à la recherche des visiteurs. "Les enfants ne sont pas allés à l'école, les parents avaient peur et j'ai presque fait évacuer les 13 000 habitants de la ville", a déclaré le maire à l'Associated Press. "Les gens avaient peur que les extraterrestres les attaquent".

Un responsable des forces de l'ordre de Jordanie, s'exprimant sous couvert de l'anonymat, a confirmé qu'un plan d'urgence avait failli être mis en oeuvre à Jafr. Le rédacteur en chef du journal, Moussa Barhoumeh, a tenté de calmer la controverse, estimant que l'affaire avait pris une importance démesurée : "Nous voulions distraire les gens, pas leur faire peur". Il semblerait que les poissons d'avril soient rares dans la presse jordanienne.

Source : Associated Press
Photo : figurines trouvées sur le site néolithique d'Ain Ghazal, près d'Amman, en Jordanie (âge estimé entre 5700 et 4700 avant J.-C.)

Le cliché d'un phénomène dont j'ignorais absolument l'existence : l'arc-en-ciel lunaire.
Le cercle coloré que vous voyez au bas de l'image n'est pas dû, comme les arcs-en-ciel diurnes, à la réflexion de la lumière du soleil sur de l'eau de pluie, mais bien au reflet de la lumière lunaire sur les petites gouttelettes d'eau qui composent le brouillard.

En général, ce type d'arc apparaît blanc, et très rarement avec toutes les couleurs de l'arc-en-ciel comme ici. La photo a été prise au sommet du Haleakala, un énorme volcan de l'île d'Hawaï (Etats-Unis).

Dans l'angle supérieur gauche de la photo, le point très lumineux n'est autre... que la planète Mars !

Crédit photo : Wally Pacholka (Astropics.com)

J'ai découvert cette photo sur le Net aujourd'hui.
Franchement, vous ajoutez une bière et c'est tout moi en train de regarder la Champion's League à la télé :-)

Vous pouvez toujours essayer d'imaginer ce que cet ours blanc très relax est en train de contempler...

La sonde Cassini qui gravite en orbite autour de Saturne a pris quelques clichés d'une petite lune nommée Mimas.
En passant un filtre d'analyse de température, les scientifiques de la Nasa ont découvert l'image insolite d'un Pac-Man en train d'avaler une petite pastille, exactement comme dans le célèbre jeu vidéo.

Ce n'est pas un canular : la différence de température entre les deux zones pourrait être dûe à la variété de la composition du sol de ce petit astre. La présence, de plus, d'un énorme cratère pourrait également expliquer cette diversité de couleurs. Quoi qu'il en soit, l'image est amusante, non ?

Source : BBC News

Cette vidéo n'est pas récente, mais elle témoigne de la violence incroyable des cyclones. Il s'agit sans doute de Kristina Katherina qui a détruit en partie La Nouvelle-Orléans. La preuve en images qu'il vaut mieux ne pas s'aventurer au dehors...

... une recommandation que le type de la vidéo suivante a copieusement ignorée... ou comment risquer sa vie juste pour pour faire parler de soi sur Youtube ! Encore un génie méconnu :-(

Chers amis et visiteurs,

Vous appréciez Etrange Nature ? Vous venez régulièrement en consulter les articles dont le contenu vous change un peu de l'actualité traditionnelle jamais très folichonne ?

Si ce blog vous plaît, parlez-en autour de vous et suggérez à vos proches et amis de s'abonner à la newsletter pour ne pas perdre une miette d'info !

Merci pour votre fidélité :-)

J.

Toujours les dinosaures avec cette première qui est un sacré coup de pot ! Lors d’une excursion en Mongolie intérieure, des étudiants en paléontologie auraient en effet découvert un squelette d'un nouveau dinosaure qui s’avère être un parent du Velociraptor. Très bien conservé, le spécimen de 2,5 mètres de long était, d'après les premières études de son squelette, un dinosaure rapide et agile qui vivait il y a environ 75 millions d’années,

Les étudiants américains, Michael Pittman et Jonah Choiniere, ont déclaré avoir trouvé le fossile alors qu’une griffe sortait d’une falaise. Ils l’ont alors soigneusement extirpée et découvert qu’il s’agissait d’une espèce de dinosaure carnivore encore jamais découverte. Un événement rarissime pour la première trouvaille de ces étudiants qui l'ont vécu comme un véritable miracle.   


On s'en doutait depuis belle lurette, mais désormais c'est confirmé : le coupable de l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années est bel et bien un gigantesque astéroïde, qui a éradiqué les créatures de la surface de la Terre.

Espérant clore pour de bon le débat intense sur cette question, un panel international de 41 chercheurs vient de rendre public ce verdict final après avoir étudié vingt ans de données sur ce qui a causé l'extinction du Crétacé-Tertiaire (KT), qui a décimé plus de la moitié des espèces de la planète.

Les scientifiques ont conclu qu'un astéroïde d'environ 15 kilomètres de large s'était abattu sur Chicxulub dans la province actuelle du Yucatan au Mexique. Selon le journal Science, "l'astéroïde aurait frappé la Terre avec une puissance un milliard de fois plus élevée que la bombe atomique d'Hiroshima". L'événement a constitué un tournant majeur parce qu'il a permis aux mammifères, et donc à l'Homme, de devenir l'espèce dominante sur Terre.

Certains scientifiques avaient affirmé que les dinosaures et d'autres espèces, comme certains grands reptiles marins, avaient disparu à la suite d'une série d'éruptions volcaniques qui ont sévi pendant 1,5 million d'années dans ce qui est aujourd'hui l'Inde. Ces éruptions ont déversé une quantité de lave équivalente à deux fois le volume de la mer Noire dans les trapps du Deccan, dans le centre-ouest de l'Inde, et auraient provoqué un refroidissement de l'atmosphère et des pluies acides à grande échelle.

Mais les preuves amassées par les auteurs de l'étude publiée dans Science ont montré que les écosystèmes marins et terrestres avaient été détruits rapidement lors de l'extinction du KT, faisant exclure aux scientifiques l'hypothèse de la responsabilité des volcans dans l'extinction des dinosaures.

L'impact de l'objet céleste aurait provoqué "des incendies à grande échelle, des séismes d'une magnitude supérieure à 10 sur l'échelle de Richter, et des coulées de boue provoquant des tsunamis", a estimé Joanna Morgan, chercheuse à l'Imperial College à Londres et co-auteur de l'étude.

L'astéroïde a frappé la Terre 20 fois plus vite qu'une balle de pistolet et a explosé en créant un mélange mortel de roche brûlante et de gaz qui aurait "carbonisé toute créature vivante dans les environs immédiats", a ajouté Gareth Collins, chercheur dans le même institut.

"Ce qui a fini d'achever les dinosaures, c'est quand des matériaux ont été projetés à grande vitesse dans l'atmosphère", plongeant la planète dans les ténèbres et le froid et tuant les espèces qui ne "pouvaient s'acclimater à cet environnement infernal", a ajouté Joanna Morgan.

Voir le reportage sur TF1

Source : AFP