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insolite - Page 20

  • Le cerveau de l'homme ne peut accomplir que deux tâches à la fois

    Cerveau Homer.jpgLe cerveau humain ne serait capable d’effectuer au maximum que deux tâches en même temps. C'est la conclusion d'une étude publiée par des chercheurs français dans la revue Science.

    Lors d'une expérience menée sur une trentaine d'étudiants, il s’est avéré que gérer une ou deux tâches en même temps est accessible à tous mais qu’en revanche, à partir de trois tâches simultanées, les choses se compliquent considérablement.

    Notre cerveau fonctionnerait en effet en mode dual. Il est divisé en deux hémisphères bien distincts, chacun pouvant se concentrer sur une tâche spécifique et il s’agit là d’une limite infranchissable : seulement deux activités à la fois.

    Ceci explique nos difficultés à décider au-delà de deux options et notre tendance aux décisions binaires. Et, le point le plus important sans doute, l'étude met à mal une croyance populaire selon laquelle les hommes seraient incapables d’effectuer plusieurs tâches en même temps :-). Sur ce point, il n'y a aucune différence entre les sexes, affirment les chercheurs.

    Source : Maxisciences

  • Un nouvel élément chimique super-lourd

    Des chercheurs russes et américains ont découvert un nouvel élément super-lourd, environ 40 % plus lourd que le plomb, qu'ils ont baptisé pour l’instant "ununseptium". Ils ont fabriqué six atomes dans un accélérateur de particules, en faisant entrer en collision des atomes de calcium avec un autre élément lourd et rare, le berkélium.

    L’élément 117 n’est pas stable, tout comme les autres atomes super-lourds, et ne dure qu’une fraction de seconde avant de s’autodétruire et de se diviser en d’autres éléments et particules plus légers.

    L'ununseptium vient compléter la table périodique des éléments chimiques. Il se rapprocherait de l’îlot de stabilité, lequel constituerait un ensemble de noyaux super-lourds qui se désintégreraient moins vite que ceux produits dans les accélérateurs. De nouveaux matériaux, très spéciaux, pourraient ainsi être mis au point grâce à cette découverte.

    Source : Maxisciences

  • Le grand retour des OVNI

    Alors qu'un professeur d’une université new-yorkaise a formulé une demande auprès de son établissement afin que l’étude des ovnis soit reconnue comme une matière universitaire, des événements mystérieux se déroulent en Angleterre dans le Shropshire.

    Le professeur Philip Haseley, un anthropologue de l’université de New York, estime que l’étude des ovnis devrait être prise au sérieux et être étudiée à l’université au même titre que les autres enseignements de recherche. Pour lui, les nombreux témoignages d’apparitions d’objets volants non identifiés devraient pouvoir être étudiés à l’université afin de permettre aux étudiants d’enquêter sur ces phénomènes paranormaux. Des centaines d’apparitions d’ovnis seraient répertoriées chaque mois sur le globe.

    En Angleterre, des incidents inexpliqués ayant coûté la vie à plusieurs moutons ont eu lieu dans la campagne de Shropshire. Les bêtes ont eu les yeux et la cervelle enlevés, d’autres les organes prélevés par un trou dans le torse. Les agriculteurs accusent les OVNI de ce massacre. Ils ont déclaré avoir aperçu des lumières oranges ressemblant à des rayons laser ! Le lendemain du massacre, tous les agriculteurs de la ville ont été interrogés et un seul d’entre eux n’avait pas subi d’attaques sur son bétail.

    UFO_1369921c.jpgLe Shropshire, situé dans les Midfields, est l'un des comtés les plus ruraux d’Angleterre. Son chef-lieu est Shrewsbury. C'est la région natale du célèbre naturaliste Charles Darwin (et de K.K. Downing, le guitariste de Judas Priest, mais c'est plus anecdotique). Curieusement, cette région est le théâtre depuis de nombreuses années de phénomènes inexpliqués.

    On trouve sur le Net quantité de vidéos plutôt floues de lumières bizarres dans le ciel comme cette photo issue d'un film de sept minutes prise par une étudiante près d'une base de la Royal Air Force ou encore cette vidéo prise par Gary Jones avec son téléphone portable le 17 janvier 2010 à Monkmoor (Shrewsbury).

  • Des champignons rose fluo

    podoserpula-miranda-est-une-nouvelle-espece-de-champignon-decouverte-en-nouvelle-caledonie_13478_w460.jpgAprès le bleu cigogne, place au rose champignon ! Des chercheurs du laboratoire des symbioses tropicales, qui n'en reviennent toujours pas de leur trouvaille, viennent de découvrir en Nouvelle-Calédonie des champignons de couleur rose bonbon fluo, vivant en symbiose avec des chênes.

    L'île, réputée pour sa biodiversité,hébergerait environ 30 000 espèces de champignons, dont 10% seulement auraient été répertoriés à ce jour par ce laboratoire et le museum d'histoire naturelle. Ce nouveau champignon a été baptisé Podoserpula miranda.

    Au-delà de sa couleur hors norme et de sa fluorescence, ce champignon peut mesurer jusqu'à dix centimètres de hauteur. Il est formé de plusieurs étages, ou chapeaux, en forme d’entonnoir et de taille décroissante vers le sommet. Son mode de vie est lui aussi atypique :  il vit en symbiose avec le chêne gomme, un arbre tropical qui peut culminer à 30 mètres de hauteur. Les champignons forment de petits manchons (que les spécialistes appellent "ectomycorhizes"), sur les racines de cet arbre.

    Source : Maxisciences

  • Pourquoi cette cigogne est-elle bleue ?

    Cigogne bleue.jpgEn tant qu'Alsacien de naissance, tout ce qui touche les cigognes ne me laisse jamais indifférent. Or, voici que l'un de ces volatiles fait sensation dans un village allemand en raison de sa couleur... bleue.

    La cigogne a fait son nid voici quelques jours dans une petite bourgade du Brandebourg, non loin de Berlin, où elle attire curieux et experts qui s'interrogent sur l'origine de sa couleur.

    "La cigogne bleue s'est installée ici depuis le lundi de Pâques", a indiqué vendredi à l'AFP un responsable de la commune de Briesen, Peter Stumm. "On ne sait pas d'où vient ce bleu mais il est exclu qu'il s'agisse d'une couleur naturelle", a-t-il précisé.

    Cigogne bleue 2.jpgL'oiseau migrateur "s'est peut-être tâché dans une décharge, ou bien il pourrait s'agir d'une peinture de type -paintball-", a-t-il précisé.

    "Beaucoup de gens viennent des environs" pour observer le mâle au surprenant plumage, et pour le plus grand bonheur des visiteurs, ce dernier a même "trouvé jeudi une partenaire", une cigogne bien blanche, elle, qui s'est installée dans son nid.

    Pour analyser le coloris artificiel de la nouvelle star de Briesen, des experts sont grimpés à l'aide d'une échelle jusqu'au nid, installé sur un bâtiment horticole, mais "ils n'ont pas réussi à récupérer de plume", a expliqué M. Stumm. Ils ne veulent plus désormais déranger les deux cigognes, en pleine saison des amours, selon la mairie.

    Source : AFP, Berlin

    Mon commentaire : on attend une déclaration imminente du Grand Schtroumpf...

  • Des organismes pluricellaires vivant sans oxygène

    C'est une première : des chercheurs ont découvert pour la première fois, dans les profondeurs de la Méditerranée, des organismes pluricellulaires capables de vivre sans oxygène dans un milieu saturé en sulfures toxiques.

    Roberto Danovaro et ses collègues de l’Université polytechnique des Marches à Ancône (Italie), ont prélevé quelques échantillons de sédiments contenant ces animaux marins. Leur analyse montre que ces organismes multicellulaires feraient partie de la famille des Loricifères. D’après les chercheurs, leur métabolisme est actif, et ils peuvent se reproduire malgré une absence complète d’oxygène.

    "On pensait que ces environnements extrêmes étaient exclusivement habités par les virus, les bactéries et les archées même si des corps d'animaux pluricellulaires avaient déjà été découverts auparavant. Nos résultats indiquent que les animaux récupérés par nos soins étaient bien vivants. Certains contenaient même des œufs" a indiqué Danovaro.

    Source : Maxisciences

  • Une nouvelle ère géologique pour notre planète ?

    pollution_en_chine.jpgUne partie de la communauté scientifique estime qu'au regard des changements induits par l'être humain, la Terre serait désormais entrée dans une nouvelle ère géologique.

    Pollution, croissance exponentielle de la population et de l'urbanisation, consommation d'une large part des énergies fossiles sont quelques exemples de la manière dont l'homme a bouleversé la planète avec des effets à très long terme. Cette thèse est défendue par un groupe de scientifiques, dont notamment Paul Crutzen, prix Nobel de chimie.

    Pour ces scientifiques, les dégâts commis par l'homme vont entraîner la sixième extinction de masse de l’histoire de notre planète, provoquant la disparition de milliers d'espèces végétales et animales. C'est déjà le cas pour nombre d'entre elles comme le tigre de Bali, le crapaud doré, le grand pingouin ou le dauphin de Chine.

    Les scientifiques ont baptisé cette nouvelle ère, l'Anthropocène, du grec ancien "anthropos" qui signifie "être humain". Des preuves sont en train d'être rassemblées pour mettre fin à l'ère actuelle, l'Holocène. D'ici trois ans, les chercheurs espèrent présenter leurs recherches à l’Union internationale des sciences géologiques, qui décidera si, oui ou non, nous sommes entrés dans une nouvelle ère géologique.

    Source : Maxisciences

  • Un lézard géant inconnu avec deux sexes

    702623-varanus-bitatawa.jpgNon, j'ai encore toute ma tête et non, je n'ai abusé d'aucune substance qu'elle soit alcoolique ou stupéfiante :-) Le titre de mon post n'a pas non plus vocation à racoler de nouveaux lecteurs amateurs de curiosités "exotiques". C'est bien d'une découverte zoologique majeure dont il s'agit ici.

    Des chercheurs de la très sérieuse revue britannique Biology Letters nous informent qu'on vient de découvrir aux Philippines une nouvelle espèce de lézard géant mesurant deux mètres de long et possédant un double pénis.

    Cet animal, baptisé Varanus bitatawa (ça ne s'invente pas), vivant dans le plus grand secret malgré ses couleurs vives, est un proche cousin du Dragon de Komodo, en Indonésie, mais contrairement à ce dernier, il n'est pas carnivore. Il a été identifié dans une vallée du nord de l'île de Luzon, où il a survécu à la réduction de son habitat naturel et à la chasse par des populations locales qui le consomment.

    Le nombre d'individus de cette espèce subsistant à l'heure actuelle n'est pas connu, mais les scientifiques estiment qu'il est certainement menacé et aurait pu s'éteindre sans jamais avoir été répertorié si un mâle vivant n'avait pas été sauvé en juin 2009 avant de devenir la proie d'un chasseur.

    Varanus bitatawa possède un corps et des pattes bleu-noir tachetés de vert-jaune, tandis que les mâles ont des double pénis, ou hémipénis, que possèdent aussi d'autres lézards et certains serpents, lesquels peuvent être utilisés en alternance durant la copulation.

    Cette découverte est d'autant plus surprenante qu'elle a été faite dans une zone fortement peuplée et où la déforestation est intense. On peut la comparer pour son importance à celle du singe de Kipunji dans un petit massif forestier de Tanzanie et d'un bovidé appelé saola, habitant des forêts au Vietnam et au Laos.

    Source : AFP

  • Poisson d'avril jordanien

    silhouettes jordanie.jpgLes extraterrestres ont débarqué en Jordanie ! Ce n'est pas moi qui le dis, mais un quotidien local jordanien, "Al Ghad", qui l'a titré en première page la semaine dernière.
    Le problème, c'est que cette annonce (un poisson d'avril, vous l'avez deviné...) a déclenché une belle panique dans la population !

    Le journal affirmait qu'un vaisseau extraterrestre avait atterri près de la ville de Jafr, située dans le désert, à environ 300 km de la capitale Amman. Selon l'article, la soucoupe volante transportait des extraterrestres de trois mètres de haut, avait illuminé l'intégralité de la ville, coupé les communications, et précipité les habitants dans la rue.

    Le maire de Jafr, Mohammed Mleihan, a cru l'histoire et envoyé les forces de l'ordre à la recherche des visiteurs. "Les enfants ne sont pas allés à l'école, les parents avaient peur et j'ai presque fait évacuer les 13 000 habitants de la ville", a déclaré le maire à l'Associated Press. "Les gens avaient peur que les extraterrestres les attaquent".

    Un responsable des forces de l'ordre de Jordanie, s'exprimant sous couvert de l'anonymat, a confirmé qu'un plan d'urgence avait failli être mis en oeuvre à Jafr. Le rédacteur en chef du journal, Moussa Barhoumeh, a tenté de calmer la controverse, estimant que l'affaire avait pris une importance démesurée : "Nous voulions distraire les gens, pas leur faire peur". Il semblerait que les poissons d'avril soient rares dans la presse jordanienne.

    Source : Associated Press
    Photo : figurines trouvées sur le site néolithique d'Ain Ghazal, près d'Amman, en Jordanie (âge estimé entre 5700 et 4700 avant J.-C.)

  • Un arc-en-ciel... lunaire

    marsbow_pacholka.jpgLe cliché d'un phénomène dont j'ignorais absolument l'existence : l'arc-en-ciel lunaire.
    Le cercle coloré que vous voyez au bas de l'image n'est pas dû, comme les arcs-en-ciel diurnes, à la réflexion de la lumière du soleil sur de l'eau de pluie, mais bien au reflet de la lumière lunaire sur les petites gouttelettes d'eau qui composent le brouillard.

    En général, ce type d'arc apparaît blanc, et très rarement avec toutes les couleurs de l'arc-en-ciel comme ici. La photo a été prise au sommet du Haleakala, un énorme volcan de l'île d'Hawaï (Etats-Unis).

    Dans l'angle supérieur gauche de la photo, le point très lumineux n'est autre... que la planète Mars !

    Crédit photo : Wally Pacholka (Astropics.com)

  • L'ours le plus cool du monde

    Ours cool.jpgJ'ai découvert cette photo sur le Net aujourd'hui.
    Franchement, vous ajoutez une bière et c'est tout moi en train de regarder la Champion's League à la télé :-)

    Vous pouvez toujours essayer d'imaginer ce que cet ours blanc très relax est en train de contempler...

  • Poisson d'avril

    Poisson avril 2050.jpgEn ce jour de franche poilade, l'affiche d'Europe Ecologie nous ramène à une triste réalité. Notez quand même que je ne cautionne pas ce mouvement politique, ni les données chiffrées (sont-elles fiables ?) et encore moins la faute d'orthographe sur "disparus" :-)

    Cela étant, il n'est jamais inutile de rappeler que la population ichtyenne (oui, je sais, il faut se lever tôt pour caser ce mot dans une conversation, mais c'est le seul adjectif qui se rapporte au poisson) n'est pas inépuisable... 
    Sinon, mon poisson d'avril favori se trouve dans Le Point.
    Bons canulars à tous !
    J.