Selon l’estimation la plus précise jamais réalisée par des chercheurs, notre planète compte environ 8,7 millions d’espèces vivantes, dont 6,5 millions évoluent sur la terre ferme et 2,2 millions en milieu aquatique.

Seules 1,23 million, soit 14% environ, d’entre elles ont été jusqu'à présent découvertes, décrites et cataloguées. Ces chiffres viennent resserrer énormément les estimations précédentes, qui variaient de 3 à 100 millions d’espèces vivantes.

Outre les 7,77 millions d’espèces animales (dont l’homme), il y aurait 298 000 différentes espèces végétales, 611 000 espèces de champignons et moisissures (dont seulement 43 271 ont fait l'objet d'une classification), 36 400 espèces de protozoaires et 27 500 espèces d'algues, de diatomées (algue unicellulaire) et de moisissures d'eau, dont seulement 13 033 ont été identifiées et cataloguées à ce jour.

Selon les scientifiques, nombre d’espèces pourraient disparaître avant même que nous en connaissions l’existence, et donc leur fonction dans l’écosystème de la planète. L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) a établi une liste rouge faisant état de 59 508 espèces surveillées, dont 19 625 sont menacées d'extinction.

Le 28 juillet, Sherman Pike et son fils Oliver ont découvert une méduse géante sur les rives de Purget Sound, dans le Kayak Point Park (État de Washington, Etats-Unis). Le fils a d'abord cru qu'il s'agissait d'un extraterrestre !

En réalité, il s'agit d'une méduse "Lion's Mane" ("crinière de lion"), la plus grande méduse du monde. L'animal, qui peut mesurer jusqu'à deux mètres de largeur, est doté d'une centaine de tentacules pour attraper et manger sa proie. Ceux-ci ne sont pas nocifs pour l'homme, juste urticants.

Source : Yahoo! 

Je vous arrête tout de suite, il ne s'agit pas d'un fake ni d'un cliché retouché sous Photoshop mais bien d'un requin cyclope véritable pêché au large de de la mer de Cortez, au Mexique.Un poisson mutant ? Une erreur de la nature ? Ce bébé requin défie toutes les explications. Difficile de dire comment il se serait comporté vivant puisqu'il a été retiré mort du ventre de sa mère, un requin taureau. Dans tous les cas, je ne pense pas qu'il foudroyait ses proies à l'aide d'un rayon laser... Enfin, j'espère.

Merci à Laurent R. pour m'avoir transmis cette information.

Des astronomes britanniques ont découvert de grandes quantités de monoxyde de carbone dans l'atmosphère de Pluton. Au-delà de la mise en évidence de ce gaz hautement toxique, on s'est également aperçu que sa concentration avait doublé depuis 2000.

Selon les scientifiques, ce phénomène pourrait être due aux saisons extrêmes qui règnent sur Pluton. L'atmosphère pourrait répondre de manière très forte au cycle solaire. Si celle-ci reste pour l'essentiel composée d'azote comme la Terre, l'ajout du monoxyde de carbone en grandes quantités, le froid extrême et la longueur du voyage pour atteindre l'astre interdisent d'envisager toute mission d'exploration dans un futur proche.

Des chercheurs du CNRS viennent de vérifier la théorie selon laquelle la vitesse de la lumière varie en fonction de sa direction sous l'effet d'un champ électromagnétique.

Dans le vide, la lumière se propage quelque soit sa direction à la vitesse constante de 299 792, 458 km/s. Mais sous l'effet d'un champ électromagnétique, cette vitesse varie selon la direction de la lumière.

Le CNRS a constaté cette très faible variation dans un gaz, l'azote. Les chercheurs ont mesuré une différence de vitesse d'environ un milliardième de mètre par seconde, prouvant que dans un gaz où règne un champ électromagnétique, la lumière ne se propage pas à la même vitesse selon qu'elle aille dans une direction ou dans un sens inverse.

De nouvelles expérimentations devraient avoir lieu pour mesurer l'anisotropie (la propriété d'être dépendant de la direction) afin de trouver des applications en optique.

Source : Maxisciences

Jusqu'ici, on a toujours pensé que les insectes portaient au plus deux paires d'ailes. Et c'est un dogme qui s'effondre avec la découverte d'insectes dotés de trois paires d'ailes. Pour ne rien arranger, ce sont des scientifiques français qui ont fait cette découverte mirobolante.

Tous les détails sur cet événement historique (si, si)

Des petits malins, jouant sans doute sur le fait qu'ils habitent dans un coin paumé de Russie, dans le district de Kabansky en république de Bouriatie, plus précisément, ont essayé de nous convaincre qu'ils avaient trouvé un alien mort dans la campagne avoisinante.

Bien essayé, les gars, mais pas très convaincant. Les experts qui se sont rendus sur place ont vite découvert que le cadavre avait été fait à partir de mie de pain et de poulet. Conclusion : les Bouriates sont de gros farceurs !

Et on attend toujours une vraie preuve de vie extraterrestre développée..

Vous l'avez sans doute vu à la télévision : voici Cookie, un petit pingouin du zoo de Cincinnati (Etats-Unis) qui a la particularité d'adorer les chatouilles. Selon la formule consacrée : la preuve en images !

Dans le Doubs, près de Montbéliard, on a constaté le décès massif de poissons, atteints par une mystérieuse épidémie. Ce phénomène s'était déjà produit au printemps 2010 et en janvier de cette année. Chaque jour, des pêcheurs signalent des dizaines de poissons morts. 

Selon les spécialistes, le responsable est une maladie, la saprolégniose, provoquée par des champignons qui parasitent les poissons. Des plaques blanches apparaissent sur la peau et cause la mort rapide des poissons, salmonidés d'abord et désormais d'autres espèces de poissons blancs et carnassiers.

L'apparition de cette maladie pourrait être due au largage de sédiments dans un barrage, à la chaleur et au manque d'eau ou bien... à une station d'eau potable à proximité de laquelle les poissons sont décimés.

Pas d’extra-terrestres qui nous surveillent à distance (du moins, pas que je sache…) mais juste un petit astéroïde qui suit le mouvement de la Terre depuis 250 000 ans.

Cet astéroïde, qui suit une trajectoire circulaire comme celle de la Terre (avec une période de révolution autour du Soleil de 175 ans), vient juste d’être découvert. Il est vrai que 2010 SO16 (c’est son nom) se situe à 19 millions de kilomètres de nous et qu’il ne mesure que 200 à 400 mètres de diamètre... 

Cet astéroïde n’est pas le seul à nous suivre, mais les trois autres objets célestes repérés ont,  à un moment ou un autre, pris une autre trajectoire. Seul 2010 SO16 continue de nous accompagner.

Ce n'est pas tous les jours qu'on découvre un nouveau minéral. Or, la NASA vient juste de dévoiler la découverte d'un minéral, baptisé wassonite, qui a été trouvé sur une météorité trouvée en Antarctique en 1969.

Malgré la taille infime de l'échantillon identifié, c'est une découverte de taille. Car le minéral, extrait d'une météorite qui aurait près de 4,5 milliards d'années et qui résulterait d'un astéroïde en orbite entre Mars et Jupiter, est totalement inconnu sur Terre.

Nommé en hommage à John T. Wasson, un spécialiste des météorites à l'Université de Californie, la wassonite est composée uniquement de deux éléments, le soufre et le titane mais il comporte une structure cristalline unique en son genre et complètement inédite à ce jour. De quoi en apprendre davantage sur les secrets de l'univers !

Et, qui sait, trouver des propriétés stupéfiantes à ce minéral rarissime...

Source : Maxisciences

Sur un sujet analogue, lire : La kryptonite, ça existe !

C'est à une équipe d'astronomes franco-canadienne que revient l'honneur d'avoir découvert l'astre le plus froid jamais observé hors du système solaire. Localisé à 75 années-lumière de la Terre seulement, l'objet céleste a été baptisé CFBDSIR1458+10B (pas facile pour se faire une place au soleil !) et il est en orbite autour de CFBDSIR1458+10A, une étoile naine brune découverte en 2010.

La température de l'astre, obtenue grâce à une caméra infrarouge ultra-sophistiquée, fait état d'une température atmosphérique proche de 100°C, soit celle de l'eau bouillante sur Terre. Ce sont des caractéristiques bien plus proches des planètes du système solaire que d'un astre, même si les naines brunes sont des étoiles considérées comme "froides".