Des scientifiques israéliens auraient découvert la zone du cerveau qui héberge la peur. Ils ont étudié la réaction du cerveau confronté à l’ophidiophobie, c'est-à-dire la peur des serpents.
Pour cela, ils ont scanné le cerveau de volontaires atteints ou pas de cette phobie alors qu’ils observaient soit un ours en peluche soit un serpent vivant passant devant leurs yeux.

Juste en pressant un bouton, l’ours ou le reptile pouvait s’approcher ou s’éloigner des participants. Les scientifiques ont alors découvert que lorsque les volontaires souffrant de la peur des serpents étaient assez courageux pour approcher le serpent d’eux, une zone du cerveau s’éclaircissait sur le scan. Il s'agit du cortex cingulaire, qui contrôle les émotions.

Les chercheurs espèrent que cette découverte permettra le développement de remèdes contre des phobies qui peuvent handicaper la vie de certaines personnes. Ils redoutent aussi que cette découverte soit mal utilisée, notamment en supprimant toute peur dans le comportement des militaires notamment.

Il s'appelle Paul, c'est un poulpe qui vit dans l'aquarium d'Oberhausen (Allemagne) et qui a la particularité de prédire les résultats de l'équipe nationale allemande.

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Après avoir réalisé un sans-faute dans ses pronostics au premier tour, l'animal a encore prédit la victoire de la Mannschaft contre l'Angleterre en huitième de finale de la Coupe du monde. Il s'est vu présenter sa nourriture dans deux boîtes en plastique, l'une ornée du drapeau allemand, l'autre de l'Union Jack. Paul s'est dirigé sans hésiter vers le drapeau allemand...

Cette pieuvre née à Weymouth, en Angleterre, s'est déjà rendue célèbre en Allemagne pour avoir anticipé le résultat des trois premiers matches de la sélection de Joachim Löw en Coupe du monde: une victoire contre l'Australie, une défaite contre la Serbie et une victoire contre le Ghana.

Et il paraît qu'à l'Euro 2008, ses pronostics avaient été exacts pour quatre des cinq matches de l'Allemagne !

Dernière minute : Paul a pronostiqué la victoire de l'Allemagne contre l'Argentine en quarts de finale.

Dernière dernière minute : Après avoir trouvé la victoire de l'Allemagne contre l'Argentine en quarts, Paul a pronostiqué la victoire de l'Espagne en demi-finales... et effectivement l'Allemagne a perdu contre les Espagnols. On attend avec impatience l'Euro 2012 pour voir si Paul sera toujours en forme, mais j'ignore l'espérance de vie d'un poulpe... Du côté français, pas besoin de faire appel à un animal télépathe, les résultats sont faciles à trouver :-)

Les scientifiques de la Nasa pensent que la Lune, notre seul satellite naturel, aurait été créée à la suite d’une importante collision avec notre planète.

Le phénomène décrit comme le grand "Paf" par la Nasa se serait produit il y a 4,6 milliards d’années lorsqu’un objet de la taille d’une planète serait entré en collision avec la Terre. L’impact aurait alors créé un nuage de pierres "vaporisé" autour de notre planète qui s'est placé en orbite. Le nuage par la suite se serait refroidi et se serait rassemblé afin de former ce que l'on appelle aujourd’hui la Lune.

Toujours selon la Nasa, l’impact fût si violent qu’il libéra de la chaleur et de l’énergie donnant naissance à un océan de magma contenant de l’eau qui se serait évaporé lors des éruptions volcaniques. Le magma en refroidissant aurait formé une couche de pierres sous la croûte. Les scientifiques en ont ainsi conclu que la Lune posséderait beaucoup plus d’eau qu’ils ne le croyaient mais que celle-ci se trouverait en dessous de sa surface.

Source : Zigonet

C'est la question que pose le journal The Australian, qui nous apprend que selon le scientifique australien Frank Fenner, le destin de l'homme est scellé dans un siècle. Cet éminent chercheur sur l'extinction des espèces est plus que sceptique quant à l'avenir de l'espèce humaine. Peu importe ce que nous faisons maintenant, ce serait déjà trop tard.

Le journal précise que Fenner est un scientifique reconnu, membre de l'Académie des sciences australienne et de la Royal Society. Son travail a été récompensé par de nombreux prix et il est l'auteur de centaines de textes scientifiques. A 95 ans, le scientifique accorde très peu d'interviews. En matière d'évolution, il s'y connaît. Il a étudié le phénomène sous toutes les coutures : au niveau moléculaire, au plan de l'écosystème jusque dans l'espace.

Selon Fenner, nous allons disparaître parce que nous sommes trop nombreux. C'est donc la croissance de la population mondiale qui est en cause. Si l'on en croit l'ONU, la population mondiale atteindra les 6,9 milliards cette année. Une tendance démographique qui, couplée à ce que Fenner appelle notre «consommation débridée», mènera à terme à la disparition de l'espèce humaine.

"L'Homo sapiens va disparaître, peut-être en l'espace d'un siècle, explique Fenner. Et beaucoup d'animaux aussi. C'est une situation irréversible. Je pense qu'il est trop tard. J'essaie de ne pas trop le dire car il y a des gens qui essaient de faire changer les choses".

Si beaucoup de scientifiques partagent ce constat, tous ne sont pas aussi catégoriques sur l'impossibilité de changer les choses. Ainsi, son collègue Boyden, immunologue reconverti dans l'écologie humaine, est plus optimiste : "Frank a peut-être raison, mais certains d'entre nous caressent l'espoir que l'on prenne conscience de la situation. Et qu'on en arrive aux changements nécessaires pour en arriver au développement durable".

Source : The Australian, Yahoo!

L'homme est très sélectif dans ses choix : les espèces en voie de disparition les plus laides sont les moins considérées. Ce qui contredit le fameux dicton selon lequel il n'y a pas que le physique qui compte...

D’après une étude menée par des chercheurs en Afrique du Sud, les espèces dont on se préoccupe le plus sont les plus attrayantes ou les plus impressionnantes, comme par exemple les ours et les panthères, au détriment des grenouilles ou des lamantins.

Ainsi, entre 1994 et 2008, le lamantin n’a fait l’objet que de quatorze études en Afrique du Sud alors que l’adorable suricate a été au centre de plus de 100 études sur la même période. De même, les grands mammifères menacés ont été 500 fois plus étudiés que les amphibiens dans la même situation. Les plus appréciés sont les chimpanzés et les léopards.

Ce n'est peut-être pas un hasard si les symboles des associations de protection des animaux sont bien souvent des grands mammifères (le panda du WWF par exemple). Il est donc grand temps de s'occuper aussi des espaces menacées peu gâtées par la nature.

Une équipe de scientifiques vient de publier des images détaillées des montagnes Gamburtsev, une chaîne de montagnes située sous l’Antarctique.

Découvertes voici cinquante ans environ, les montagnes Gamburtsev, d’une longueur de 1200 kilomètres, s’élèvent à plus de 2400 mètres de hauteur et sont enfouies sous une couche de glace de plus de 1,6 kilomètre d’épaisseur.

Les images révèlent des paysages avec des sommets très proéminents, des rivières profondes et des lacs d’eau liquide… enfouis sous le pergélisol. Pour parvenir à constituer ces images, une équipe de sept scientifiques a été mobilisée durant deux mois. Ils ont récolté une énorme quantité d’informations, à l’aide d’équipements ultra sophistiqués. Reste désormais à les interpréter.

Source : Maxisciences

Plusieurs espèces de serpents sont capables de se déplacer d’arbre en arbre en planant dans les airs. Ces ophidiens, peu venimeux, d'une taille comprise entre 60 cm et 1,20m appartiennent à la famille des Colubridés et vivent dans le sud-est asiatique, de l'ouest de l'Inde à l'Indonésie.

Les scientifiques ont étudié de près leur technique de vol. L'animal se place d'abord à l'extrémité d'une branche d'où il se laisse pendre, formant dans l'air la forme "J" avec son corps. Puis il se propulse avec la partie inférieure de celui-ci et lâche prise. Il prend alors la forme d'un "S", s’aplanit, doublant quasiment la largeur de son corps pour en faire une "voile" propre à intercepter les courants ascendants.

En ondulant d’avant en arrière pour tourner, ces serpents planeurs associent l’élan de la chute libre et les contorsions de leur corps souple pour circuler dans la partie supérieure des arbres. De la sorte, ces serpents n'ont pas besoin de s'aventurer à terre où ils pourraient croiser un prédateur.

Source : Maxisciences

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Des psychologues de l'université de Rochester (Etats-Unis) affirment que passer 20 minutes en pleine nature aurait le même effet stimulant qu'une tasse de café. Selon eux, la nature "est le carburant de l'âme" et à son contact, l'homme se sentirait plus vivant. Le contact direct avec la nature aurait un effet stimulant et revitalisant.

Et nul besoin de pratique une activité, ne rien faire au grand air serait suffisant. L'étude, menée sur 537 étudiants volontaires, a démontré que les étudiants qui avaient le plus d'énergie étaient ceux se représentant à l'extérieur et que 20 minutes dans la nature suffisaient à les redynamiser.

Mon commentaire : franchement, tous ceux qui aiment bien faire de la randonnée, voire un pique-nique en famille ont éprouvé ce sentiment très agréable. Pas besoin de faire une étude pour s'en rendre compte, si ? Et le top du top, c'est de boire son petit café dans une clairière au milieu d'un bois :-)

Photo : J.

L'image a fait le tour du monde. Celle de ce trou géant causé par les pluies diluviennes de la tempête tropicale Agatha, qui se sont abattues au coeur de Guatemala City, le 31 mai 2010. Les témoins de la scène ont expliqué qu'un immeuble de trois étages et une maison ont littéralement disparu au fond de ce gouffre apparu en pleine ville.

Finalement, le plus stupéfiant, c'est de savoir que c'est déjà arrivé dans la même ville. Voyez la note que j'avais écrite sur l'événement du 23 février 2007. Guatemala City ne serait qu'un immense morceau de gruyère...

La cigogne mâle bleue, installée depuis début avril dans un petit village du Brandebourg, non loin de Berlin, a eu des petits qui ne partagent toutefois pas son anomalie chromatique, vient d'annoncer le maire du village où l'oiseau a élu domicile.

La cigogne aux ailes bleues continue de fasciner outre-Rhin. La question sur les causes de sa couleur n'a toujours pas trouvé de réponse. Et la naissance de trois petits au plumage blanc ne fait qu'épaissir le mystère. "Pour l'instant, moi je n'en ai vu que deux, mais des témoins ont parlé de trois petits cigogneaux", a indiqué le maire du village, Manfred Wilke. Les petits sont blancs et noirs, "mais on s'y attendait, puisqu'il est exclu depuis le début que la couleur bleu (de leur père) soit le résultat d'une mutation génétique", a-t-il ajouté.

Début avril, cette cigogne mâle avait installé son nid au sommet d'une cheminée d'un ancien four d'exploitation horticole à Biegen, à quelque 80 km au sud-est de Berlin. L'oiseau migrateur a apporté une certaine renommée à sa nouvelle patrie, une bourgade de 400 âmes, attirant ornithologues amateurs et simples curieux. Cet afflux a permis de relancer l'auberge-restaurant locale et la vente de centaines des cartes postales à l'effigie du grand échassier.

Source : AFP

Une adolescente britannique de 15 ans, Kim Howels, a déclaré avoir vu une panthère dans la forêt de Dean, dans le Gloucestershire (Angleterre). Elle se promenait en forêt avec sa cousine Sophie âgée de 8 ans lorsque toutes deux sont tombées nez à museau avec un animal noir, de la taille d'un grand chat, allongé sous un arbre.

Le mystérieux animal aurait ensuite suivi les deux filles qui se sont réfugiées dans la maison de Mme Howells, la mère de Kim, à Ruspidge, près de Cinderford (on se croirait dans un conte de fées..). Celle-ci aurait par la suite montré la photographie d’une panthère à sa fille afin qu’elle authentifie clairement l’animal de la forêt.

Ce n’est pas la première fois qu’un "gros chat" est aperçu dans la région : plusieurs cas de ce genre ont été signalés depuis 2007. Ca me fait penser qu'on n'a jamais su quel était le félin qui errait en novembre 2007 dans la forêt de Fontainebleau...

Source news et photos : Daily Mail