Plusieurs espèces de serpents sont capables de se déplacer d’arbre en arbre en planant dans les airs. Ces ophidiens, peu venimeux, d'une taille comprise entre 60 cm et 1,20m appartiennent à la famille des Colubridés et vivent dans le sud-est asiatique, de l'ouest de l'Inde à l'Indonésie.

Les scientifiques ont étudié de près leur technique de vol. L'animal se place d'abord à l'extrémité d'une branche d'où il se laisse pendre, formant dans l'air la forme "J" avec son corps. Puis il se propulse avec la partie inférieure de celui-ci et lâche prise. Il prend alors la forme d'un "S", s’aplanit, doublant quasiment la largeur de son corps pour en faire une "voile" propre à intercepter les courants ascendants.

En ondulant d’avant en arrière pour tourner, ces serpents planeurs associent l’élan de la chute libre et les contorsions de leur corps souple pour circuler dans la partie supérieure des arbres. De la sorte, ces serpents n'ont pas besoin de s'aventurer à terre où ils pourraient croiser un prédateur.

Source : Maxisciences

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