Une dizaine de nouvelles espèces aux couleurs vives et aux formes surprenantes ont été découvertes dans les profondeurs de l'océan Atlantique, à l'occasion d'une mission scientifique ayant utilisé les dernières innovations technologiques en matière de plongée.

Selon les scientifiques du programme de recherche international à l'origine de leur découverte, plusieurs de ces créatures pourraient constituer les "chaînons manquants" entre vertébrés et invertébrés. Les chercheurs ont ainsi collecté des entéropneustes, proches cousins des annélides.

Ces vers appartiennent à un petit groupe d'animaux proches du chaînon manquant entre vertébrés et invertébrés. Ils n'ont pas d'yeux, pas d'organes des sens différenciés ou de cerveau, mais possèdent une tête et une queue et le schéma archaïque d'un animal vertébré.

Source : Maxisciences

C'est une étude norvégienne qui l'affirme : lorsqu'on a le sens de l'humour, on vit plus âgé. Selon les chercheurs norvégiens (un pays d'ailleurs réputé pour son humour ??), les personnes ayant le sens de l'humour auraient une espérance de vie plus importante (jusqu'à 20%) que celle avouant ne pas avoir d'humour.

Cette étude scientifique, publiée dans l’International Journal of Psychiatry in Medicine, a été mesurée grâce à un test en trois questions permettant d’estimer la manière de penser de façon humoristique et de comprendre les plaisanteries. 53 500 personnes y ont participé sur sept ans.

Malgré tout, après 65 ans, la prédisposition génétique et les facteurs biologiques du vieillissement deviennent de plus en plus importants. Selon les chercheurs norvégiens (de joyeux drilles apparemment), l'humour peut s'apprendre et s'améliorer avec de la pratique (ah bon ?).

Source : Europe 1

Dans un article, Slate identifie six dangers mortels pour la civilisation. Je vous laisse découvrir lesquels.

> Lire l'article de Slate

Il est un danger qui me semble en tout cas négligé : la disparition des abeilles

Des scientifiques israéliens auraient découvert la zone du cerveau qui héberge la peur. Ils ont étudié la réaction du cerveau confronté à l’ophidiophobie, c'est-à-dire la peur des serpents.
Pour cela, ils ont scanné le cerveau de volontaires atteints ou pas de cette phobie alors qu’ils observaient soit un ours en peluche soit un serpent vivant passant devant leurs yeux.

Juste en pressant un bouton, l’ours ou le reptile pouvait s’approcher ou s’éloigner des participants. Les scientifiques ont alors découvert que lorsque les volontaires souffrant de la peur des serpents étaient assez courageux pour approcher le serpent d’eux, une zone du cerveau s’éclaircissait sur le scan. Il s'agit du cortex cingulaire, qui contrôle les émotions.

Les chercheurs espèrent que cette découverte permettra le développement de remèdes contre des phobies qui peuvent handicaper la vie de certaines personnes. Ils redoutent aussi que cette découverte soit mal utilisée, notamment en supprimant toute peur dans le comportement des militaires notamment.

Il s'appelle Paul, c'est un poulpe qui vit dans l'aquarium d'Oberhausen (Allemagne) et qui a la particularité de prédire les résultats de l'équipe nationale allemande.

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Après avoir réalisé un sans-faute dans ses pronostics au premier tour, l'animal a encore prédit la victoire de la Mannschaft contre l'Angleterre en huitième de finale de la Coupe du monde. Il s'est vu présenter sa nourriture dans deux boîtes en plastique, l'une ornée du drapeau allemand, l'autre de l'Union Jack. Paul s'est dirigé sans hésiter vers le drapeau allemand...

Cette pieuvre née à Weymouth, en Angleterre, s'est déjà rendue célèbre en Allemagne pour avoir anticipé le résultat des trois premiers matches de la sélection de Joachim Löw en Coupe du monde: une victoire contre l'Australie, une défaite contre la Serbie et une victoire contre le Ghana.

Et il paraît qu'à l'Euro 2008, ses pronostics avaient été exacts pour quatre des cinq matches de l'Allemagne !

Dernière minute : Paul a pronostiqué la victoire de l'Allemagne contre l'Argentine en quarts de finale.

Dernière dernière minute : Après avoir trouvé la victoire de l'Allemagne contre l'Argentine en quarts, Paul a pronostiqué la victoire de l'Espagne en demi-finales... et effectivement l'Allemagne a perdu contre les Espagnols. On attend avec impatience l'Euro 2012 pour voir si Paul sera toujours en forme, mais j'ignore l'espérance de vie d'un poulpe... Du côté français, pas besoin de faire appel à un animal télépathe, les résultats sont faciles à trouver :-)

Les scientifiques de la Nasa pensent que la Lune, notre seul satellite naturel, aurait été créée à la suite d’une importante collision avec notre planète.

Le phénomène décrit comme le grand "Paf" par la Nasa se serait produit il y a 4,6 milliards d’années lorsqu’un objet de la taille d’une planète serait entré en collision avec la Terre. L’impact aurait alors créé un nuage de pierres "vaporisé" autour de notre planète qui s'est placé en orbite. Le nuage par la suite se serait refroidi et se serait rassemblé afin de former ce que l'on appelle aujourd’hui la Lune.

Toujours selon la Nasa, l’impact fût si violent qu’il libéra de la chaleur et de l’énergie donnant naissance à un océan de magma contenant de l’eau qui se serait évaporé lors des éruptions volcaniques. Le magma en refroidissant aurait formé une couche de pierres sous la croûte. Les scientifiques en ont ainsi conclu que la Lune posséderait beaucoup plus d’eau qu’ils ne le croyaient mais que celle-ci se trouverait en dessous de sa surface.

Source : Zigonet

L'homme est très sélectif dans ses choix : les espèces en voie de disparition les plus laides sont les moins considérées. Ce qui contredit le fameux dicton selon lequel il n'y a pas que le physique qui compte...

D’après une étude menée par des chercheurs en Afrique du Sud, les espèces dont on se préoccupe le plus sont les plus attrayantes ou les plus impressionnantes, comme par exemple les ours et les panthères, au détriment des grenouilles ou des lamantins.

Ainsi, entre 1994 et 2008, le lamantin n’a fait l’objet que de quatorze études en Afrique du Sud alors que l’adorable suricate a été au centre de plus de 100 études sur la même période. De même, les grands mammifères menacés ont été 500 fois plus étudiés que les amphibiens dans la même situation. Les plus appréciés sont les chimpanzés et les léopards.

Ce n'est peut-être pas un hasard si les symboles des associations de protection des animaux sont bien souvent des grands mammifères (le panda du WWF par exemple). Il est donc grand temps de s'occuper aussi des espaces menacées peu gâtées par la nature.

Une équipe de scientifiques vient de publier des images détaillées des montagnes Gamburtsev, une chaîne de montagnes située sous l’Antarctique.

Découvertes voici cinquante ans environ, les montagnes Gamburtsev, d’une longueur de 1200 kilomètres, s’élèvent à plus de 2400 mètres de hauteur et sont enfouies sous une couche de glace de plus de 1,6 kilomètre d’épaisseur.

Les images révèlent des paysages avec des sommets très proéminents, des rivières profondes et des lacs d’eau liquide… enfouis sous le pergélisol. Pour parvenir à constituer ces images, une équipe de sept scientifiques a été mobilisée durant deux mois. Ils ont récolté une énorme quantité d’informations, à l’aide d’équipements ultra sophistiqués. Reste désormais à les interpréter.

Source : Maxisciences

Plusieurs espèces de serpents sont capables de se déplacer d’arbre en arbre en planant dans les airs. Ces ophidiens, peu venimeux, d'une taille comprise entre 60 cm et 1,20m appartiennent à la famille des Colubridés et vivent dans le sud-est asiatique, de l'ouest de l'Inde à l'Indonésie.

Les scientifiques ont étudié de près leur technique de vol. L'animal se place d'abord à l'extrémité d'une branche d'où il se laisse pendre, formant dans l'air la forme "J" avec son corps. Puis il se propulse avec la partie inférieure de celui-ci et lâche prise. Il prend alors la forme d'un "S", s’aplanit, doublant quasiment la largeur de son corps pour en faire une "voile" propre à intercepter les courants ascendants.

En ondulant d’avant en arrière pour tourner, ces serpents planeurs associent l’élan de la chute libre et les contorsions de leur corps souple pour circuler dans la partie supérieure des arbres. De la sorte, ces serpents n'ont pas besoin de s'aventurer à terre où ils pourraient croiser un prédateur.

Source : Maxisciences

> Visitez ce site pour plus d'informations.

Des psychologues de l'université de Rochester (Etats-Unis) affirment que passer 20 minutes en pleine nature aurait le même effet stimulant qu'une tasse de café. Selon eux, la nature "est le carburant de l'âme" et à son contact, l'homme se sentirait plus vivant. Le contact direct avec la nature aurait un effet stimulant et revitalisant.

Et nul besoin de pratique une activité, ne rien faire au grand air serait suffisant. L'étude, menée sur 537 étudiants volontaires, a démontré que les étudiants qui avaient le plus d'énergie étaient ceux se représentant à l'extérieur et que 20 minutes dans la nature suffisaient à les redynamiser.

Mon commentaire : franchement, tous ceux qui aiment bien faire de la randonnée, voire un pique-nique en famille ont éprouvé ce sentiment très agréable. Pas besoin de faire une étude pour s'en rendre compte, si ? Et le top du top, c'est de boire son petit café dans une clairière au milieu d'un bois :-)

Photo : J.

L'image a fait le tour du monde. Celle de ce trou géant causé par les pluies diluviennes de la tempête tropicale Agatha, qui se sont abattues au coeur de Guatemala City, le 31 mai 2010. Les témoins de la scène ont expliqué qu'un immeuble de trois étages et une maison ont littéralement disparu au fond de ce gouffre apparu en pleine ville.

Finalement, le plus stupéfiant, c'est de savoir que c'est déjà arrivé dans la même ville. Voyez la note que j'avais écrite sur l'événement du 23 février 2007. Guatemala City ne serait qu'un immense morceau de gruyère...