Une légende maori en Nouvelle-Zélande fait état d'un oiseau géant qui mangerait des hommes. Le Te Hokioi est décrit comme un grand prédateur noir et blanc, possédant une crête rouge et le bout des ailes teintées de vert et de jaune.

L'existence de cet oiseau mythique vient d'être confirmée par des scientifiques qui estiment que cette description fait référence à l'aigle de Haast, un rapace disparu il n'y a que 500 ans. Pris à tort pour un rapace lorsqu'il avait été découvert en 1870, l'oiseau a été le sujet de nouvelles études.

Les scientifiques de l'université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) ont déterminé par une série d'examens, notamment du bassin de l'oiseau, que celui-ci avait une envergure de 3 mètres et pesait 18 kg. Il faisait le double de la taille du plus grand aigle vivant, et ses serres étaient aussi grosses que les griffes d'un tigre. La principale proie de cette "machine à tuer" aurait été le moa, un oiseau pouvant atteindre 250 kg.

"Il était certainement capable de piquer vers le sol et d'attraper un enfant", rapporte le conservateur du musée zoologique de Christchurch. "Ce n'était pas seulement l'équivalent d'un prédateur géant, c'était un lion."

Source : Zigonet

Cet été, la France a pullulé d'animaux dangereux croisés au détour d'un chemin. Le Post a dressé la liste de ces bestioles. Le problème, comme le mentionne le site, c'est que ces animaux n'ont jamais été retrouvés et que rien ne dit, par conséquent, qu'ils ont réellement existé.

1. Le crocodile des Vosges, fin juin 2009

Un promeneur l'aurait aperçu au lac de Xertigny. Branle-bas de combat, arrivée des forces de police, des pompiers... et des médias. Le buzz est lancé, les théories se multiplient. On vide même le lac, rien à part un gros brochet. Contactée récemment par Le Post, la mairie de Xertigny n'a plus de nouvelles du crocodile. Le Post recommande quand même de se méfier si on se balade dans la région et de prendre un appareil photo.

2. L'araignée exotique d'Orange, mi-juillet 2009

Un retraité d'Orange est blessé au bras, une blessure sérieuse sans discussion mais de là à l'attribuer à une araignée, c'est beaucoup moins évident. Pourtant, le retraité assurait avoir vu une espèce rarissime d'arachnide, une Loxosceles Reclusa, provenant des Etats-Unis. Les tests confirment, mais la préfecture dément. Depuis, plus de nouvelles, ni d'une autre araignée similaire qui aurait piqué une jeune femme à Marseille...

3. Le cobra royal de Touraine, début août 2009

A Bueil-en-Touraine, un cycliste serait tombé pile poil sur un cobra royal, le serpent le plus dangereux au monde. Excusez du peu ! Là encore, on mène des recherches, les journalistes visitent la région et la municipalité s'agace de tout ce remue-ménage. Puis la folie retombe. On n'a toujours pas trouvé le serpent.

Contacté par le Post, le directeur de Reptiland à Martel en Quercy, déclare que toute cette agitation n'est pas étonnante: "On les voit partout! Une fois une petite fille a déclaré avoir été poursuivie par un cobra royal géant sur le parking d'un supermarché. Plus tard, un autre témoignage révélait qu'il s'agissait d'un simple python. Il y a un an, on m'a appelé car un crocodile avait été aperçu à Limoges, jamais retrouvé. Mais la fuite de reptiles dans la nature est une réalité. Car trois genres de personnes les conservent chez eux. Il y a d'abord ceux qui se passionnent comme pour les voitures et ne le font que pour le chiffre et épater leurs amis, ceux qui n'en ont qu'un seul, mais très dangereux, et enfin les troisièmes, les vrais passionnés, méticuleux conscients du fait que ce sont les reptiles qui nous apprivoisent. Les enfants en général ont cette capacité. "

Certaines histoires trouvent quand même leur conclusion, par exemple ce varan aperçu dans une forêt du Lot et finalement retourné chez sa propriétaire, ou les requins vus au Canet-Plage...

Visitez le site du Post qui évoque souvent ces animaux sauvages aperçus puis jamais revus !

Personnellement, je connaissais les Spiders from Mars du fameux album concept de Ziggy Stardust (David Bowie) de 1972. Il y a maintenant une véritable araignée, récemment découverte en Malaisie, qui s’est vue attribuer le nom de Heteropoda davidbowie en référence au chanteur.

La Heteropoda davidbowie est une espèce de très grande taille, couverte de poils jaunes (voir photo, pas très attirante, la pauvre). Elle ne serait visible que dans certaines régions de Malaisie.

Peter Jäger, un Allemand expert en araignées, à l'origine de cette découverte, a déclaré que donner des noms de célébrités aux espèces contribue à attirer l’attention sur des espèces marginales ou menacées. Les autorités environnementales hésiteraient toujours à mettre les araignées sur les listes d’animaux menacés.

Mais des militants tentent de leur ouvrir les yeux en expliquant le déclin de la diversité génétique dans la nature, suite à la perte de quelques espèces. Un exemple concret le démontre : 500 araignées ont été exclues de leur habitat naturel près du Sri Lanka pour faire place à des constructions touristiques.

Ce n'est pas la première fois qu'une araignée reçoit le nom d'une star : en mai 2008, une espèce inconnue d’araignée californienne a reçu le nom de Neil Young, ou plus précisément de Myrmekiaphila neilyoungi.

Pas un jour qui ne passe sans que l'on trouve un animal exotique vagabondant dans nos campagnes. Après le cobra royal de Touraine, vous avez peut-être entendu parler de ce randonneur qui, à proximité du village de Terrou (Lot), a aperçu au milieu des herbes sauvages un gros lézard de 80 cm de long, avec un corps brun orné de taches claires. Ayant appelé des renforts, le promeneur s'est renseigné auprès du Reptiland de Martel (je ne connais pas, mais sans doute un endroit passionnant à visiter) qui a évoqué la présence d'un varan.

Pour avoir eu la chance d'en voir de près lors d'un séjour sur l'île de Komodo en Indonésie, je peux vous assurer qu'il s'agit d'animaux carnivores très impressionnants, que l'on surnomme aussi des "dragons" et devant lesquels on en mène pas large ! Les spécimens les plus gros pèsent des dizaines de kilos et mesurent plusieurs mètres.

Capturé grâce à une cage à fouine, le gros lézard du Lot s'avère être un varan des savanes, âgé de 7 ans. Une espèce nettement plus petite que les gros varans de Komodo. L'animal se serait échappé voici un mois lorsque sa propriétaire, récemment installée à Terrou, déballait ses cartons. Il serait donc resté un mois à l'extérieur, se nourrissant d'escargots et de petits rongeurs. La propriétaire, ayant fourni une facture d'achat de l'animal, a pu repartir avec son varan. On reste pantois de savoir quel type d'animaux vivent chez les particuliers !

Je sais que les lecteurs d'Etrange Nature vouent une étrange passion aux calmars géants (le mot "'calmar" étant l'un des mots-clés les plus saisis pour aboutir en ce lieu). L'actualité nous rattrape avec cette histoire survenue il y a quelques jours à peine.

Après un tremblement de terre, les habitants de La Jolla, près de San Diego (Californie) ont pu assister à l'échouage de plusieurs dizaines de calmars géants sur la plage. De nombreuses personnes présentes sur les lieux ont essayé, en vain, de remettre à l'eau les animaux appartenant à l'espèce Dosidicus gigas. Ceci afin de leur éviter d'être dévorés par les goélands, lesquels n'ont pas manqué de profiter de ce banquet impromptu.

Selon les experts, le séisme et l'échouage des animaux n'auraient pas de lien de cause à effet. William Gilly, spécialisé dans l'étude des calmars à la station océanique Hopkins de l'université de Stanford, précisait ainsi que les scientifiques ont commencé à trouver des cadavres de calmars échoués 3 jours avant la survenue du tremblement de terre. "A moins que les calmars n'aient pressenti le séisme, je ne pense pas qu'il y ait un quelconque lien entre ces deux événements", a-t-il conclu.

Pouvant atteindre 2 mètres et peser 45 kilos, le calmar Dosidicus gigas est encore mal connu. Les raisons de cet échouage en masse demeurent aujourd'hui inexpliquées.

Une baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) albinos a été filmée en pleine migration, entourée de ses congénères, au large de la côte est de l'Australie. L'animal, très rare, a été immortalisé en vidéo lors de son passage au large de l'Etat du Queensland, longeant la côte pour gagner des eaux plus chaudes au nord du continent.

Intégrée à un petit groupe de cétacés, cette baleine serait la seule baleine à bosse albinos recensée dans le monde, selon la Pacific Whale Foundation. Surnommée "Migaloo", elle aurait une vingtaine d'années et est un visiteur régulier de la côte est australienne.

Après les Vosges, Paris ? Sauf que cette fois-ci, c'est vrai... Le dimanche 28 juin, un promeneur a découvert, en bord de Seine à Paris, un animal nageant à la surface de l’eau, à hauteur du pont de Bir-Hakeim. La créature, d'une taille de 40 cm environ, portait une carapace couverte d’écailles pointues, la tête et la queue ressemblaient à celles d'un alligator et son bec peut vous couper une main !

La préfecture de police de Paris a précisé que l’animal qui "nageait tranquillement " est ensuite sorti de l’eau. Le reptile a été capturé par la brigade fluviale avant d’être confié à une équipe spécialisée des sapeurs-pompiers. "C'est vraiment un animal impressionnant, raconte le commandant Constant, chef de la brigade. La bête a vraiment une gueule préhistorique et a l'air plutôt agressive..."

La préfecture de police de Paris explique que "le reptile s’est révélé être une tortue-alligator originaire des cours d’eau du sud-est des Etats-Unis". La tortue-alligator a été emmenée à la ferme tropicale du 13ème arrondissement.

Source : Le Parisien

Mon commentaire : il s'agit très certainement d'un animal abandonné par un riverain. Les Parisiens ont de drôles de bestioles chez eux...

Un bébé lion de mer qui errait sur une autoroute très fréquentée de la baie de San Francisco a été secouru tôt le lundi 22 juin, après avoir été repéré par des automobilistes. Les autorités ont été alertées alors que l'animal "circulait" sur le terre-plein central de l'Interstate 880, a précisé Peter Van Eckhardt, membre de la patrouille des autoroutes de Californie.

Le lion de mer est probablement venu de l'estuaire situé près de la baie de San Francisco et a dû traverser la route au milieu de la nuit. Un policier patrouillant à proximité a chargé le petit animal dans le coffre de sa voiture et l'a transporté dans un centre spécialisé pour les animaux, a ajouté M. Van Eckhardt. L'animal, baptisé "Fruitvale", du nom du quartier où il a été trouvé, a finalement été emmené au Centre des mammifères marins à Sausalito, une structure qui soigne les animaux blessés et malades.

Photo : Fruitvale, le petit lion de mer.

Imaginez un homme qui pèserait environ... 8 tonnes ! Improbable, non ? Eh bien, des pêcheurs viennent de découvrir l'équivalent "poisson" en remontant des profondeurs de la mer d'Islande un flétan de près de 2,50 m et de 203 kg ! (Juste pour fixer les idées, un flétan ordinaire pèse environ 1,9 kg, soit 100 fois moins).

C'est un vrai monstre marin qui a été vendu sur le marché à un poissonnier local : estimé à 2300 euros, il pourrait nourrir près de 500 personnes. D'après les spécialistes, le poisson a dû grandir de la sorte en évitant les filets de pêche pendant longtemps. Si le flétan mange principalement d'autres poissons comme la morue et le hareng, son taux de croissance varie notamment en fonction de la disponibilité de la nourriture présente dans son environnement.

Mon commentaire : les gars qui posent avec leur couteau à découper ne sont pas très glamour, je vous l'accorde. Mais ne soyons pas hypocrites... Il était écrit que ces pêcheurs ne laisseraient pas passer l'occasion de transformer ce gros bestiau en distributeur à sushis. La bonne nouvelle, c'est que les océans recèlent encore plein de surprises.

Une chasse a officiellement été ouverte mercredi 17 juin 2009 pour retrouver un possible crocodile dans l'étang Monnin à Xertigny (Vosges), apprend-on auprès de la gendarmerie.

Sur l'initiative de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), le mairie a pris un arrêté pour capturer le reptile qui mesurerait entre 1m50 et 2m et qui évoluerait dans la pièce d'eau depuis quelques jours.

Plusieurs témoins, notamment des pompiers, et le propriétaire de cet étang de deux hectares ont aperçu l'animal dont on ne sait s'il s'agit d'un crocodile, d'un alligator ou d'un caïman. Son origine est inconnue pour l'instant.

Source : AP

Mon commentaire : après l'ours du Val d'Oise, voici le crocodile vosgien... Décidément, la mondialisation fait des ravages :-) A quand un rhinocéros sur la place de l'Opéra à Paris ? En tout cas, si vous habitez dans le secteur et si vous lisez Etrange Nature, racontez-nous cette chasse au croco ! Et ne laissez pas baguenauder vos petits animaux domestiques :-)

En Angleterre, une poule vient de pondre l'un des plus gros oeufs jamais vus, pesant 194 grammes. C'est environ trois fois le poids d'un oeuf normal. La ponte a duré près d'une demi-heure, soit six fois plus longtemps qu'une ponte classique. La poule n'a pas été blessée, se porte même bien et aurait repris la ponte d'oeufs normaux.

La jeune propriétaire de la poule a contacté les responsables du Guiness Book pour faire constater un record, mais ceux-ci lui ont répondu qu'au XIXème siècle une poule avait déjà pondu un oeuf... de 340 grammes ! Ca devrait être une autruche déguisée en poule ! :-)

Les bébés loutres, c'est assez irrésistible ! Non ? Ceux-ci sont nés en mars au Parc Aquatique d'Orlando en Floride.