Une nouvelle espèce de carnivore a été découverte à Madagascar. Ce mammifère, de la taille d’un chat, appartient à la famille des mangoustes, des animaux qui se trouvent uniquement dans l’océan Indien. 

Ce petit animal, baptisé Salanoia durrelli, a été repéré près du lac Alaotra, le plus grand de l'île. Cela faisait 14 ans que l'on n'avait pas découvert d'animal carnivore à Madagascar.

Selon les scientifiques, l'espèce pourrait presque être considérée comme éteinte :  il s'agit sans doute de l'espèce de carnivore qui compte le moins d'individus et qui est l'une des plus menacées, du fait d'un habitat ayant souffert de l'ensablement et de la pollution.

Seuls de rapides efforts de conservation pourraient permettre à cette mangouste de ne pas s'éteindre complètement.

Source : Maxisciences

PS. Merci à Thibault pour m'avoir indiqué une erreur à la fin du texte.

On vient de filmer un étrange animal dans la forêt de Boni-Dodori dans le Nord-Est du Kenya. Il s'agit d'un sengis, une sorte de musaraigne au long nez flexible comme la trompe d'un éléphant.

On connaît actuellement 17 espèces de ce petit animal qui serait en fait, sur le plan génétique, plus proche de l'éléphant (!) que de la musaraigne. Le sengis fait partie de la famille des afrothériens qui est relative à d'autres mammifères africains.

Ces images sont en tout cas très rares et les biologistes vérifient si c'est bien une nouvelle espèce de sengis. Ils insistent au passage sur la nécessité de protéger ces uniques forêts côtières, difficiles d'accès et mal connues.

Ci-dessous une vidéo d'un sengis connu prise dans un zoo.

Source : Daily.co.uk

Non, ce n'est pas un gremlin et il n'est pas méchant du tout. Voici un bébé aye-aye, une espèce très rare de lémurien, dont le zoo de Philadelphie vient d'ailleurs de présenter un exemplaire au public, prénommé Smeagol.

L'aye-aye (Daubentonia madagascariensis) est un lémurien très spécial puisqu'il associe des oreilles de chauve-souris, avec des incisives de rongeurs et une queue d'écureuil. Selon les experts, son mode de vie arboricole s'apparente à celui des écureuils et des pics-verts.

Ainsi, le troisième doigt de sa main est très allongé. En effet, l'aye-aye est insectivore et frugivore (il mange des fruits). Il parvient à déloger des larves d'insectes mangeant du bois en tapotant les troncs d'arbre avec son doigt très développé, puis en déchiquetant les couches supérieures de l'écorce avec ses dents et enfin à dénicher les larves avec son grand doigt griffu.

L'aye-aye, qui vient essentiellement à Madagascar, est un animal nocturne solitaire, très discret et difficile à observer. Bien que protégé, il est encore chassé dans son habitat naturel non seulement par la déforestation mais aussi en raison de vieilles superstitions qui font de lui un petit animal censé porter malheur.

Deux jeunes alligators ont pris la poudre d'escampette, s'échappant de la Ferme des Crocodiles, un zoo privé situé à Pierrelatte dans la Drôme. La préfecture a lancé une opération de gendarmerie pour les retrouver.

Il s'agit d'alligators de Chine, longs de 90 cm environ au maximum, qui évolueraient dans une zone circonscrite à un champ de maïs et le bras mort d'un canal. D'après les experts, ces jeunes sauriens ne sont pas très dangereux, leurs mâchoires étant celles d'un caniche. On espère qu'on les retrouvera car ils ne supportent pas une température inférieure à 5 degrés.

Si vous êtes dans la région et si vous avez des infos, tenez-nous au courant.

Sur la petite île de Christmas, rattachée à l'Australie, un phénomène récurrent intervient tous les ans à la saison des pluies : une armée, composée de dizaines de millions de crabes rouges terrestres, quitte la forêt pour rejoindre le rivage où les femelles vont pouvoir déposer leurs oeufs dans l'océan.

Située à 2500 km à l'ouest de l'Australie et au sud de l'Indonésie, Christmas a été découverte en décembre 1643. L'île est longue de 19 kilomètres sur 14 de large et n'est peuplée que de 1 500 habitants : bien peu face à la migration des crabes de l'espèce Gecarcoidea natalis, des crustacés parfaitement inoffensifs mais plutôt envahissants !

Voyez la vidéo pour vous faire une idée...

Il s'appelle Paul, c'est un poulpe qui vit dans l'aquarium d'Oberhausen (Allemagne) et qui a la particularité de prédire les résultats de l'équipe nationale allemande.

Voir la vidéo

Après avoir réalisé un sans-faute dans ses pronostics au premier tour, l'animal a encore prédit la victoire de la Mannschaft contre l'Angleterre en huitième de finale de la Coupe du monde. Il s'est vu présenter sa nourriture dans deux boîtes en plastique, l'une ornée du drapeau allemand, l'autre de l'Union Jack. Paul s'est dirigé sans hésiter vers le drapeau allemand...

Cette pieuvre née à Weymouth, en Angleterre, s'est déjà rendue célèbre en Allemagne pour avoir anticipé le résultat des trois premiers matches de la sélection de Joachim Löw en Coupe du monde: une victoire contre l'Australie, une défaite contre la Serbie et une victoire contre le Ghana.

Et il paraît qu'à l'Euro 2008, ses pronostics avaient été exacts pour quatre des cinq matches de l'Allemagne !

Dernière minute : Paul a pronostiqué la victoire de l'Allemagne contre l'Argentine en quarts de finale.

Dernière dernière minute : Après avoir trouvé la victoire de l'Allemagne contre l'Argentine en quarts, Paul a pronostiqué la victoire de l'Espagne en demi-finales... et effectivement l'Allemagne a perdu contre les Espagnols. On attend avec impatience l'Euro 2012 pour voir si Paul sera toujours en forme, mais j'ignore l'espérance de vie d'un poulpe... Du côté français, pas besoin de faire appel à un animal télépathe, les résultats sont faciles à trouver :-)

L'homme est très sélectif dans ses choix : les espèces en voie de disparition les plus laides sont les moins considérées. Ce qui contredit le fameux dicton selon lequel il n'y a pas que le physique qui compte...

D’après une étude menée par des chercheurs en Afrique du Sud, les espèces dont on se préoccupe le plus sont les plus attrayantes ou les plus impressionnantes, comme par exemple les ours et les panthères, au détriment des grenouilles ou des lamantins.

Ainsi, entre 1994 et 2008, le lamantin n’a fait l’objet que de quatorze études en Afrique du Sud alors que l’adorable suricate a été au centre de plus de 100 études sur la même période. De même, les grands mammifères menacés ont été 500 fois plus étudiés que les amphibiens dans la même situation. Les plus appréciés sont les chimpanzés et les léopards.

Ce n'est peut-être pas un hasard si les symboles des associations de protection des animaux sont bien souvent des grands mammifères (le panda du WWF par exemple). Il est donc grand temps de s'occuper aussi des espaces menacées peu gâtées par la nature.

Plusieurs espèces de serpents sont capables de se déplacer d’arbre en arbre en planant dans les airs. Ces ophidiens, peu venimeux, d'une taille comprise entre 60 cm et 1,20m appartiennent à la famille des Colubridés et vivent dans le sud-est asiatique, de l'ouest de l'Inde à l'Indonésie.

Les scientifiques ont étudié de près leur technique de vol. L'animal se place d'abord à l'extrémité d'une branche d'où il se laisse pendre, formant dans l'air la forme "J" avec son corps. Puis il se propulse avec la partie inférieure de celui-ci et lâche prise. Il prend alors la forme d'un "S", s’aplanit, doublant quasiment la largeur de son corps pour en faire une "voile" propre à intercepter les courants ascendants.

En ondulant d’avant en arrière pour tourner, ces serpents planeurs associent l’élan de la chute libre et les contorsions de leur corps souple pour circuler dans la partie supérieure des arbres. De la sorte, ces serpents n'ont pas besoin de s'aventurer à terre où ils pourraient croiser un prédateur.

Source : Maxisciences

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La cigogne mâle bleue, installée depuis début avril dans un petit village du Brandebourg, non loin de Berlin, a eu des petits qui ne partagent toutefois pas son anomalie chromatique, vient d'annoncer le maire du village où l'oiseau a élu domicile.

La cigogne aux ailes bleues continue de fasciner outre-Rhin. La question sur les causes de sa couleur n'a toujours pas trouvé de réponse. Et la naissance de trois petits au plumage blanc ne fait qu'épaissir le mystère. "Pour l'instant, moi je n'en ai vu que deux, mais des témoins ont parlé de trois petits cigogneaux", a indiqué le maire du village, Manfred Wilke. Les petits sont blancs et noirs, "mais on s'y attendait, puisqu'il est exclu depuis le début que la couleur bleu (de leur père) soit le résultat d'une mutation génétique", a-t-il ajouté.

Début avril, cette cigogne mâle avait installé son nid au sommet d'une cheminée d'un ancien four d'exploitation horticole à Biegen, à quelque 80 km au sud-est de Berlin. L'oiseau migrateur a apporté une certaine renommée à sa nouvelle patrie, une bourgade de 400 âmes, attirant ornithologues amateurs et simples curieux. Cet afflux a permis de relancer l'auberge-restaurant locale et la vente de centaines des cartes postales à l'effigie du grand échassier.

Source : AFP

Une adolescente britannique de 15 ans, Kim Howels, a déclaré avoir vu une panthère dans la forêt de Dean, dans le Gloucestershire (Angleterre). Elle se promenait en forêt avec sa cousine Sophie âgée de 8 ans lorsque toutes deux sont tombées nez à museau avec un animal noir, de la taille d'un grand chat, allongé sous un arbre.

Le mystérieux animal aurait ensuite suivi les deux filles qui se sont réfugiées dans la maison de Mme Howells, la mère de Kim, à Ruspidge, près de Cinderford (on se croirait dans un conte de fées..). Celle-ci aurait par la suite montré la photographie d’une panthère à sa fille afin qu’elle authentifie clairement l’animal de la forêt.

Ce n’est pas la première fois qu’un "gros chat" est aperçu dans la région : plusieurs cas de ce genre ont été signalés depuis 2007. Ca me fait penser qu'on n'a jamais su quel était le félin qui errait en novembre 2007 dans la forêt de Fontainebleau...

Source news et photos : Daily Mail

Aussi incroyable que cela puisse paraître, certains requins ont la faculté de se rendre invisibles en utilisant une illusion d'optique. Ce prédateur fantôme a pour nom Etmopterus spinax ou requin lanterne à ventre violet. On le trouve dans les eaux profondes du nord-est de l’Océan Atlantique.

Selon une étude publiée dans le Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, ce requin peut devenir invisible en régulant les photophores sous son corps. Ainsi, leur ventre brille du même éclat que la lumière du soleil au-dessus d’eux. De la sorte, les proies situées sous le requin sont incapables de les voir.

Source : Discovery

Le wombat, également connu sous le nom de phascolome (avouez que c'est moins rigolo et plus difficile à retenir) est un marsupial qui vit dans les forêts montagneuses d’Australie où il vit dans de grands terriers. Sa ressemblance avec un petit ourson brun lui vaut une très grande popularité chez les Australiens (et ailleurs).

Comme tous les marsupiaux, il a une poche sur le ventre, mais celle-ci est ouverte vers le bas (rien de gênant ne peut donc s'y bloquer). Le wombat peut peser jusqu'à 40 kilos et courir jusqu'à 40 km/h !

C'est un animal herbivore, se nourrissant d’herbe, de racines et d'écorce. Plutôt pacifique, il demeure un animal sauvage et à l'image du panda, peut avoir des réactions très violentes. Il peut faire tomber un homme et engendrer de graves morsures.
Autant s'en approcher avec prudence, donc. En même temps, vous ne risquez pas d'en croiser dans un square parisien...