Etrange Nature

En Californie (Etats-Unis), le Racetrack Playa, un lac de la Vallée de la Mort asséché durant la plus grande partie de l'année, est réputé pour un très étrange phénomène : des pierres s'y déplacent "toutes seules".

Le phénomène est connu sous le nom de "sailing stones" (pierres mouvantes en français). Alors que la surface du lac est totalement dépourvue de végétation, des rochers de tailles différentes changent de position, laissant derrière eux des traces creusées dans le sol parfaitement plat du lac. Les traînées laissées par ces rochers mobiles peuvent être droites ou sinueuses, et diffèrent en termes de direction ou de longueur.

Les scientifiques se sont penchés sur ce phénomène depuis le milieu du XXe siècle mais personne n'a encore jamais vu les pierres bouger. Ils avancent malgré tout deux hypothèses : les pierres seraient déplacées soit poussées par les vents (qui peuvent atteindre 145 km/h) soit par la glace (la couche de glace sur le lac peut atteindre 6,5 centimètres).

Source : Zigonet

Mon commentaire : le vent pourrait être une bonne explication, mais dans ce cas, les pierres iraient toutes dans la même direction, non ? Ou alors c'est la glace du lac qui fond et l'eau entraîne les pierres... Et pourquoi pas des "flash floods", ces inondations brèves et brutales qui emportent tout sur leur passage ? (Mais est-ce que cela arrive dans la Vallée de la Mort ?). Cette histoire fait aussi penser aux crop circles, ces cercles qui apparaissent de manière énigmatique dans les champs sans que personne n'y assiste...

Je sais que les lecteurs d'Etrange Nature vouent une étrange passion aux calmars géants (le mot "'calmar" étant l'un des mots-clés les plus saisis pour aboutir en ce lieu). L'actualité nous rattrape avec cette histoire survenue il y a quelques jours à peine.

Après un tremblement de terre, les habitants de La Jolla, près de San Diego (Californie) ont pu assister à l'échouage de plusieurs dizaines de calmars géants sur la plage. De nombreuses personnes présentes sur les lieux ont essayé, en vain, de remettre à l'eau les animaux appartenant à l'espèce Dosidicus gigas. Ceci afin de leur éviter d'être dévorés par les goélands, lesquels n'ont pas manqué de profiter de ce banquet impromptu.

Selon les experts, le séisme et l'échouage des animaux n'auraient pas de lien de cause à effet. William Gilly, spécialisé dans l'étude des calmars à la station océanique Hopkins de l'université de Stanford, précisait ainsi que les scientifiques ont commencé à trouver des cadavres de calmars échoués 3 jours avant la survenue du tremblement de terre. "A moins que les calmars n'aient pressenti le séisme, je ne pense pas qu'il y ait un quelconque lien entre ces deux événements", a-t-il conclu.

Pouvant atteindre 2 mètres et peser 45 kilos, le calmar Dosidicus gigas est encore mal connu. Les raisons de cet échouage en masse demeurent aujourd'hui inexpliquées.

Un bébé lion de mer qui errait sur une autoroute très fréquentée de la baie de San Francisco a été secouru tôt le lundi 22 juin, après avoir été repéré par des automobilistes. Les autorités ont été alertées alors que l'animal "circulait" sur le terre-plein central de l'Interstate 880, a précisé Peter Van Eckhardt, membre de la patrouille des autoroutes de Californie.

Le lion de mer est probablement venu de l'estuaire situé près de la baie de San Francisco et a dû traverser la route au milieu de la nuit. Un policier patrouillant à proximité a chargé le petit animal dans le coffre de sa voiture et l'a transporté dans un centre spécialisé pour les animaux, a ajouté M. Van Eckhardt. L'animal, baptisé "Fruitvale", du nom du quartier où il a été trouvé, a finalement été emmené au Centre des mammifères marins à Sausalito, une structure qui soigne les animaux blessés et malades.

Photo : Fruitvale, le petit lion de mer.

Confrontés aux violents incendies qui ont touché leur sanctuaire, les condors de Californie, une espèce menacée, ont vécu un test de survie à grande échelle, après avoir été protégés pendant des années par les biologistes : ils ont dû vivre entièrement par leurs propres moyens.

Interdits d'accès à cause des flammes, les spécialistes du condor ont espéré que ces grands charognards s'en remettraient à leur instinct, ce qu'ils ont fait à leur plus grand soulagement. Les oiseaux ont trouvé de l'air et de la nourriture, notamment une baleine et un lion de mer échoués sur les falaises de Big Sur.

"C'est incroyable. En fait, ils ont fait ce qu'ils étaient censés faire", a observé Kelly Sorenson, la directrice générale de la Société pour la faune Ventana, qui gère le sanctuaire. "Je pensais franchement que nous perdrions quatre à six animaux. Nous pouvons reconstruire le parc, mais nous n'avons qu'un temps limité pour relancer l'espèce".

L'incendie estival, qui a touché la forêt du parc national Los Padres, a détruit la volière de l'association et les enclos, ainsi que des milliers de dollars de matériel. Quelque 43 oiseaux surveillés par la société ont dû quitter les lieux, mais sept oisillons d'un an et leur guide adulte ont pu être sauvés par les gardes-côtes américains. (...)

Finalement, les biologistes ont constaté que tous les oiseaux avaient survécu, sauf un oisillon vivant dans un nid très en hauteur et un condor libéré dans la nature deux ans auparavant.(...)

Source : AP, Big Sur, Californie.

La colère de la nature filmée avec trois caméras durant 28 heures les 28 et 29 septembre 2005. On se rend compte de la progression de l'incendie qui a détruit 25 000 hectares dans la Simi Valley (Californie). Lorsque la nuit tombe, on distingue la Lune et Mars...

Selon l'Institut de géophysique américain (USGS), l'Etat de Californie, dans l'ouest des Etats-Unis, a "plus de 99% de risques" d'être touché dans les 30 prochaines années par un séisme de magnitude supérieure à 6,7, susceptible de provoquer des dégâts majeurs.

"De tels tremblements de terre peuvent être meurtriers, comme l'a prouvé le séisme de 1989 de Loma Prieta (près de San Francisco), de magnitude 6,9 ou celui de 1994 à Northridge (proche de Los Angeles), de magnitude 6,7" et qui avait fait 60 morts, a rappelé l'USGS. Le tremblement de terre de 1989 avait provoqué l'effondrement d'une partie du tablier supérieur du pont reliant San Francisco à Oakland (est) et tué 63 personnes.