Unr très belle photo d'un nuage iridescent prise récemment au-dessus de la ville de Boulder (Colorado).

Ces nuages sont formés de petites gouttelettes de taille uniforme. Lorsque le soleil est dans la bonne position et en partie caché par des nuages épais, les couleurs de ces nuages sont légèrement diffractées, soit sur leurs bords, soit en anneaux en forme de couronne... Les couleurs changent selon la position de l'observateur.  

Crédit photo : August Allen.

La seule ferme d'élevage de saumons d'Irlande du nord a été complètement dévastée par l'attaque de milliards de méduses qui ont tué plus de 100.000 poissons.

"Nous sommes toujours en train d'évaluer l'étendue réelle des dégâts, mais c'est un désastre", a déclaré John Russell, qui avait pris ses fonctions de directeur général de Northern Salmon Co. seulement trois jours avant l'attaque. Les pertes sont estimées à plus d'un million de livres (1,39 million d'euros), ce qui menacerait la survie de la société dont la production est vendue à des restaurants du monde entier. Le saumon servi à la reine Elizabeth II à l'occasion de ses 80 ans l'an dernier provenait de cette ferme.

Plusieurs milliards de méduses pélagiques - également connues sous le nom de piqueur-mauve - ont mené une expédition meurtrière pendant sept heures dans la nuit de mardi à mercredi la semaine dernière sur les cages immergées à environ 1 mile (1,6 kilomètre) de la côte nord-est de l'Irlande du nord, près de Cushendun. Les animaux translucides couvraient une surface de 26 km2 sur 11 mètres de profondeur. "En trente ans, je n'ai jamais rien vu de tel. C'est sans précédent, absolument étonnant. La mer était rouge avec toutes ces méduses et on ne pouvait rien faire, absolument rien", a indiqué M. Russell.

Le personnel a tenté d'intervenir mais la densité des méduses était telle que les trois embarcations mises à l'eau ont progressé avec difficulté et lorsqu'elles ont atteint les cages, il était trop tard pour sauver les saumons qui ont été piqués et stressés par les méduses.

Source : Belga.

Des scientifiques ont découvert en Allemagne le fossile d'une pince provenant d'un scorpion de mer de 2,5 mètres, une créature terrifiante qui vivait avant l'ère des dinosaures.

Ce spécimen, daté de 390 millions d'années, a été découvert dans une carrière en Allemagne et suggère que les araignées, insectes et crabes préhistoriques étaient beaucoup plus grands qu'on ne le pensait jusqu'à maintenant, font savoir mercredi des chercheurs de l'université de Bristol.

"C'est une découverte extraordinaire", a déclaré le chercheur Simon Braddy. "Nous savions depuis un certain temps grâce aux fossiles qu'il existait des mille-pattes colossaux, des scorpions géants, des cafards monstres et des libellules énormes mais nous n'avions jamais réalisé, jusqu'à maintenant, à quel point certaines de ces anciennes bestioles étaient grandes", a-t-il expliqué. Cette étude a été publiée dans la revue Biology Letters.

La pince du scorpion de mer Jaekelopterus rhenaniae mesure 46 centimètres de long, ce qui porterait la taille de l'animal à environ 50 centimètres de plus que les anciennes estimations pour les arthropodes. La raison pour laquelle ces arthropodes préhistoriques ont atteint une telle taille est encore incertaine. Certains scientifiques avancent comme explication un taux d'oxygène élevé dans l'atmosphère de l'époque.

Une autre théorie soutient qu'ils doivent leur taille à une "course à l'armement" avec leur principale proie, les poissons à carapace.

Source : Reuters, Londres.

Ce n'est pas la première fois que l'on entend parler de scorpions préhistoriques géants. Déjà en 2005...

Y aurait-il un félin sauvage en liberté dans la forêt de Fontainebleau ? Un puma ou peut-être une panthère noire ? L'animal a été signalé à plusieurs reprises depuis le début du mois de novembre 2007. Ainsi, le mardi 20 novembre, un promeneur, effrayé par un félin présumé d'une cinquantaine de centimètres de haut, s'est jeté dans le canal du Loing vers 20h à Ecuelles (Seine-et-Marne), en lisière de la forêt de Fontainebleau.

Les recherches effectuées par les employés de l'Office national de la chasse dotés de moyens de vision nocturne n'ont rien donné, dans l'attente d'une battue. Le chien du promeneur qui avait pris la fuite a été retrouvé "sain et sauf", selon la police. Prudence, donc, si vous habitez dans le voisinage.

Source : AFP, Melun.

Elles avaient déjà envahi le nord-est de la France début octobre 2007, voici que les coccinelles "harmonia axyridis" font le siège de nombreuses habitations d'Ile-de-France. L'INRA (Institut National de la Recherche Agronomique) a confirmé le phénomène : la coccinelle est présente dans les Hauts-de-Seine, les Yvelines et des témoins ont également signalé une concentration en Seine-et-Marne. Les habitants de ces régions découvrent leurs façades recouvertes de coccinelles qui n'hésitent pas à s'engouffrer dans les habitations si on laisse les fenêtres ouvertes. 

L'une des solutions les plus efficaces pour s'en débarrasser consiste à les aspirer avec un aspirateur, puis de conserver le sac d'aspirateur une semaine au congélateur, par - 16 °, pour s'assurer de leur destruction.

L'invasion descendrait vers la vallée du Rhône, mais il est impossible à ce stade de savoir si elle va empirer.

Les habitants de Bogota ont été victimes d'un orage de grêle exceptionnel le 5 novembre 2007. Cette violente pluie de grêle, qui a formé en à peine une heure une couche de glace de près de deux mètres, est la plus forte jamais constatée en Colombie depuis trente ans, a indiqué l'Institut d'études météorologiques (Ideam).

Au plus fort des intempéries, il a plu entre 60 et 70 mm par heure, soit trois fois plus la moyenne, a relevé Humberto Gonzalez, responsable des prévisions à l'Ideam. Les spécialistes ont attribué cet orage au phénomène baptisée "Niña" (petite fille, en espagnol), caractérisé par le refroidissement des eaux de l'océan Pacifique et qui pourrait durer jusqu'au début de l'année 2008.

La directrice des Services colombiens de prévention et d'urgences, Diana Rubiano, a toutefois observé qu'il s'agissait d'un "phénomène peu commun en milieu urbain". Les autorités ont affirmé que la grêle n'avait fait aucune victime, ni détruit totalement de maisons. En revanche, une quarantaine de personnes ont souffert d'hypothermie, 70 véhicules ont été endommagés et quelque 300 familles ont dû être hébergées.(...)

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a estimé que ce phénomène "Niña" se prolongerait durant trois à six mois, avec pour conséquence une sécheresse en Australie et des pluies le long de la côte Pacifique en Amérique latine.

Source : AFP, Bogota.

Plusieurs pilotes militaires et civils, réunis à Washington, ont rivalisé lundi de témoignages saisissants pour raconter leur étrange rencontre avec des objets volants non identifiés, espérant ainsi inciter les autorités à prendre au sérieux ces phénomènes inexpliqués, souvent tournés en dérision.

 

Film d'OVNI au dessus d'un lac en Italie - Très probablement un faux.

"Rien dans mon entraînement ne m'avait préparé à cela", assure James Penniston, officier retraité de l'armée de l'Air américaine, avant de raconter avoir vu et touché "un vaisseau triangulaire, illuminé de bleu et de jaune", qui était posé dans une forêt attenante à une base aérienne britannique à Woodbridge (GB) en 1980.

L'OVNI "était chaud au toucher et avait une texture métallique. L'un des côtés était couvert de symboles dont le plus grand était un triangle", raconte-t-il.

"La lumière s'est intensifiée (...) le vaisseau a décollé du sol sans bruit ni mouvement d'air et est parti incroyablement vite", devant plus de 80 personnes de la base. "Dans mon carnet, j'ai écrit vitesse: impossible".

M. Penniston fait partie d'un panel international d'une vingtaine de pilotes et de scientifiques, signataires d'une pétition réclamant de sérieuses investigations sur ce sujet.

"Que le gouvernement américain arrête de perpétuer le mythe selon lequel il existe une explication conventionnelle à tous les phénomènes d'Ovni. Notre pays doit rouvrir l'enquête", a déclaré lors d'une conférence de presse Fife Symington, ex-gouverneur d'Arizona lui-même témoin d'un Ovni en 1997.

Plus généralement, "pour des raisons de sûreté nationale et de sécurité aérienne, chaque pays devrait s'efforcer d'identifier tout objet circulant dans son espace aérien", soulignent ces personnalités.

"Malheureusement, le sujet des Ovni a été contaminé par de fausses informations, fournies aux médias par des personnes non qualifiées", déplore Rodrigo Bravo, un expert de l'armée de l'Air chilienne.

Pourtant, "l'un de nos plus illustres cas, en 1988, a montré que les Ovni pouvaient être un danger pour les opérations aériennes : un B737 en approche finale à Puerto Montt (Chili) s'est retrouvé face à une grande lumière blanche entourée de vert et de rouge qui fonçait sur lui, et le pilote a dû faire un virage serré à gauche pour éviter une collision".

Lundi, les pilotes présents à Washington rivalisaient d'anecdotes tout aussi saisissantes, pour le plus grand plaisir des "croyants" dans la salle.

En 1976, Parviz Jafari, ex-pilote de chasse iranien, a tenté en vain d'attaquer à bord de son F-4 "un objet clignotant de lumières rouge, orange et bleu clair", au-dessus de Téhéran. Mais "dès que je m'approchais trop, mon armement était coincé et ma radio brouillée", se souvient-il.

Ancien commandant de bord d'Air France, Jean-Charles Duboc assure lui avoir observé "un Ovni près de Paris, pendant un vol Nice-Londres, qui ressemblait à un énorme disque, d'environ 300 mètres de diamètre" et qui a laissé une signature radar.

Mais "comme toutes les compagnies aériennes, Air France est soucieuse de son image. C'était très dur d'aborder le sujet", affirme l'ancien pilote.

"Qui croit aux Ovni? C'est l'attitude systématique de la FAA", l'autorité américaine de l'aviation civile, assure un de ses anciens cadres, John Callahan, découragé d'enquêter sur un Ovni repéré au-dessus de l'Alaska en 1987.

"Quand j'ai demandé au responsable de la CIA ce qu'il en pensait, il m'a dit C'est bien un Ovni, mais on ne peut pas le dire au public américain, il paniquerait", raconte-t-il.

Le phénomène est pourtant bien réel, selon Nick Pope, ancien du ministère britannique de la Défense : sur les 10.000 signalements reçus par le gouvernement britannique depuis 1950, "la plupart des Ovni se sont révélés être des avions, des satellites et des météorites, mais dans 5% des cas, aucune explication n'a pu être établie".

Source : Daphné Benoit (AFP, Washington)

Des centaines de trous noirs, objets supermassifs capables de dévorer des étoiles, ont été observés par une équipe internationale dans des galaxies existant lorsque l'univers avait à peine 3 à 4 milliards d'années, une découverte bousculant notre compréhension de son évolution.

Les astronomes, dont les conclusions sont à paraître dans la revue Astrophysical Journal du 10 novembre 2007, ont en fait observé des quasars, des sources de lumière extrêmement brillantes produites lorsque la poussière interstellaire s'engouffre dans un trou noir sous l'effet de son énorme gravité. Leur étude confirme les prévisions théoriques des astronomes, qui croyaient depuis de nombreuses années à l'existence d'une grande population de trous noirs actifs, sans les trouver.

La découverte de centaines de trous noirs dans les seules galaxies visées par cette équipe "implique qu'il y en avait des centaines de millions supplémentaires dans notre jeune univers, soit plus du double de ceux connus jusqu'à présent à cette distance", affirme dans un communiqué la Nasa, l'agence spatiale américaine.(...)

"Des trous noirs supermassifs en phase de croissance se trouvaient partout dans l'univers à ses débuts. Nous avions vu la partie émergée de l'iceberg, avant notre recherche. Maintenant, nous pouvons voir l'iceberg lui-même", s'est félicité (...) l'un des co-auteurs de l'étude, Mark Dickinson, de l'Observatoire national d'astronomie optique de Tucson (Arizona).

"Les quasars nouvellement détectés permettent de mieux comprendre la formation des galaxies dans l'Univers lointain", souligne le CNRS: par exemple, ils montrent que les galaxies forment leurs étoiles "en même temps que leur trou noir central grandit", jusqu'à ce que ce dernier absorbe toutes ces étoiles.(...)

"Auparavant, c'est comme si nous étudiions l'éléphant en portant un bandeau (sur les yeux), et nous ne savions pas exactement de quel animal il s'agissait. Maintenant, nous pouvons voir l'éléphant pour la première fois", s'émerveille un autre auteur de l'étude, David Elbaz, du Commissariat français à l'énergie atomique (CEA).

Source : AFP (Paris)

Près d'un tiers des singes sont menacés d'extinction en raison de la destruction des forêts tropicales, du commerce d'animaux sauvages et de la chasse, s'est alarmée l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Pour la première fois depuis un siècle on assiste aux premiers cas de disparition de singes, a averti le rapport écrit par soixante experts de vingt et un pays. Cent quatorze primates parmi les 394 espèces mondiales sont menacés d'extinction et ont été placés sur la liste rouge de l'UICN, soit 29% de la population mondiale de singes, note le rapport.

Parmi eux, le colobe bai de Miss Waldron, qui vivait en Côte d'Ivoire et au Ghana, a peut-être déjà disparu. Le loris grêle de Horon Plains, habitant du Sri Lanka, n'a été aperçu que quatre fois depuis 1937. Le langur de Cat Ba du Vietnam et le gibbon de Hainan (Chine) ne comptent plus qu'une douzaine de représentants.

Le changement climatique ajouté à l'incapacité de faire face aux différentes menaces comme la chasse ou la destruction de leur habitat dû à l'urbanisation sont la cause du danger d'extinction, ajoutent les experts.

"C'est en Asie où la destruction des forêts tropicales, la chasse et le commerce de singes placent les espèces face à un risque terrible, que la situation est la pire.", a indiqué Russell A. Mittermeier, président du groupe de spécialistes sur les primates à l'UICN. Une liste plus restreinte de vingt-cinq espèces les plus menacées a été dressée par l'IUCN.

"Vous pourriez placer la totalité des survivants de ces vingt-cinq espèces dans un seul stade de football", a averti Russell Mittermeier. (...)

Source : AFP (Genève).