Le mercredi 16 septembre, des astronomes européens ont annoncé la découverte de l'un des graals de l'astronomie moderne : la première planète extrasolaire rocheuse. Plusieurs exoplanètes peu massives, découvertes ces dernières années, étaient suspectées d'appartenir à cette catégorie des planètes dites telluriques - comme la Terre, Mars, Vénus ou Mercure - mais jamais la démonstration n'avait pu en être apportée.

La petite planète, baptisée Corot-7b, située à quelque 500 années-lumière de la Terre, est bel et bien constituée de roche. Située à 2,5 millions de kilomètres de son étoile, baptisée Corot-7, elle affiche des températures infernales, comprises entre 1 500 °C et 2 000 °C.

Selon Claire Moutou (Laboratoire d'astrophysique de Marseille), coauteur de la découverte, "le rayon de Corot-7b (...) est d'environ 1,8 fois celui de la Terre, (et) sa masse d'environ cinq fois la masse de notre planète". D'où la densité de Corot-7b, qui est précisément celle de la planète Terre. Loin d'être exceptionnels, les mondes comparables au nôtre pourraient être monnaie courante. On pourrait estimer que 20% environ des étoiles puissent conserver dans leur orbite des planètes dotées d'un socle rocheux.

Source : Le Monde

Selon des scientifiques, la fonte des glaciers de l'Himalaya pourrait provoquer un tsunami. En effet, lorsque les glaciers fondent, cela entraîne la formation de nombreux lacs qui, s'ils venaient à céder, pourraient dévaster les villages en aval.

Le glacier Imja, situé à Khumbu au Népal, reculerait selon les scientifiques de 70 mètres par an. Cette fonte a entraîné la formation d'un lac immense qui, avec ses 36 millions de m3 d'eau, menace le pays de graves inondations s'il venait à céder.

Selon Samjwal Ratna Bajracharya, spécialiste des glaciers au Centre international de développement des formations montagneuses au Népal (ICIMOD), la fonte des glaciers s'est sensiblement accélérée au cours des 30 dernières années, les températures de l'Himalaya augmentant "huit fois plus vite" que la moyenne mondiale.

Les experts estiment que parmi les 2 300 lacs issus de la fonte des glaciers au Népal, au moins 20 sont susceptibles de céder. Les inondations qui suivraient provoqueraient selon le secrétaire d'État à l'Environnement népalais, Uday Raj Sharma, un véritable "tsunami népalais".

Les solutions face à cette menace ne sont pas évidentes soulignent les scientifiques. Évacuer les populations est difficilement envisageable, de nombreuses familles refuseront d'abandonner leurs maisons et une opération consistant à vider les lacs s'avérerait très coûteuse en plus d'être dangereuse et incertaine.

Source : Maxisciences

Des scientifiques pensent avoir trouvé la preuve d'une existence extraterrestre après avoir réussi à filmer un objet volant non identifié pendant 40 minutes lors d'une éclipse solaire.

En effet, les scientifiques de l'observatoire Purple Mountain à Nanjing auraient réussi à capturer les images de ce qu'ils pensent être un ovni durant l'éclipse solaire du 22 juillet dernier. Cette découverte devrait donner lieu à de longues recherches afin de déterminer la nature de l'objet filmé.

Les scientifiques ne sont pas les seuls à avoir aperçu cet objet étrange. Des dizaines d'étudiants ont également assisté à la scène après avoir organisé une séance d'observation de l'éclipse. Certains d'entre eux ont photographié l'ovni. D'après eux, il aurait même changé de couleur et de forme. Il a été précisé par l'observatoire qu'il était pour l'instant impossible de déterminer la nature réelle de cet objet.

Mon commentaire : des images vidéo floues comme on a l'habitude d'en voir souvent. Rien de bien convaincant, même si de nombreux témoins semblent avoir observé le phénomène.

Une image superbe d'éclairs aux Etats-Unis (cliquez sur l'image pour l'agrandir)

Personnellement, je connaissais les Spiders from Mars du fameux album concept de Ziggy Stardust (David Bowie) de 1972. Il y a maintenant une véritable araignée, récemment découverte en Malaisie, qui s’est vue attribuer le nom de Heteropoda davidbowie en référence au chanteur.

La Heteropoda davidbowie est une espèce de très grande taille, couverte de poils jaunes (voir photo, pas très attirante, la pauvre). Elle ne serait visible que dans certaines régions de Malaisie.

Peter Jäger, un Allemand expert en araignées, à l'origine de cette découverte, a déclaré que donner des noms de célébrités aux espèces contribue à attirer l’attention sur des espèces marginales ou menacées. Les autorités environnementales hésiteraient toujours à mettre les araignées sur les listes d’animaux menacés.

Mais des militants tentent de leur ouvrir les yeux en expliquant le déclin de la diversité génétique dans la nature, suite à la perte de quelques espèces. Un exemple concret le démontre : 500 araignées ont été exclues de leur habitat naturel près du Sri Lanka pour faire place à des constructions touristiques.

Ce n'est pas la première fois qu'une araignée reçoit le nom d'une star : en mai 2008, une espèce inconnue d’araignée californienne a reçu le nom de Neil Young, ou plus précisément de Myrmekiaphila neilyoungi.

C'est le journal Le Monde qui nous en parle : des millions de saumons rouges auraient disparu au large du Canada. Très inquiétant, voir dramatique pour l'environnement et l'équilibre des espèces !

Swima bombiviridis, vous connaissez ? C'est le nom scientifique d'un ver marin étonnant. Sa technique de défense est remarquable puisqu'elle consiste à effrayer ses prédateurs à l'aide de sphères lumineuses, se détachant de son corps.

Plusieurs centaines de ces "bombardiers verts", comme les ont surnommés les scientifiques britanniques, ont été identifiés (sept espèces différentes en tout), après leur capture à des profondeurs comprises entre 1 et 4 kilomètres au large des Philippines, de la côte ouest des Etats-Unis et du Mexique.

Le Dr Karen Osborn, de la Scripps Institution of Oceanography de San Diego, déclarait : "Nous avons découvert un tout nouveau et vaste groupe d'animaux extraordinaires, dont nous ignorions totalement l'existence. Ils ne sont pas rares : quand on les aperçoit, c'est souvent par centaines mais leur habitat les rend très difficile à collecter.

Lorsqu'ils se sentent menacés, ces animaux libèrent de petits "ballons", remplis d'un liquide qui les rend lumineux. L'intensité lumineuse de ces sphères s'accroît durant quelques secondes, avant qu'elles ne s'éteignent.

Source : Yahoo!, Maxisciences.

Paléontologue de son métier, le canadien Hans Larsson a consacré sa vie aux dinosaures. Plutôt que de continuer à déterrer leurs os fossiles, il aimerait désormais les voir de ses propres yeux. Un fantasme digne de Jurassic Park que le scientifique aimerait concrétiser. Pour cela, il a commencé à transformer génétiquement des embryons de poussins en créatures disparues de la surface de la terre depuis des millions d'années !

Dans une interview à l'AFP, Hans Larsson a confié n'en être qu'aux balbutiements de cette recherche mais avoir tout de même commencé très sérieusement à se pencher sur le sujet. "Si je peux démontrer clairement que le potentiel pour le développement de traits anatomiques des dinosaures existe chez les oiseaux, explique-t-il, cela prouvera à nouveau que les oiseaux descendent directement des dinosaures"... Reste à savoir si ensuite il n'aura pas envie de créer un vrai dinosaure et là, c'est une autre histoire...

Pas un jour qui ne passe sans que l'on trouve un animal exotique vagabondant dans nos campagnes. Après le cobra royal de Touraine, vous avez peut-être entendu parler de ce randonneur qui, à proximité du village de Terrou (Lot), a aperçu au milieu des herbes sauvages un gros lézard de 80 cm de long, avec un corps brun orné de taches claires. Ayant appelé des renforts, le promeneur s'est renseigné auprès du Reptiland de Martel (je ne connais pas, mais sans doute un endroit passionnant à visiter) qui a évoqué la présence d'un varan.

Pour avoir eu la chance d'en voir de près lors d'un séjour sur l'île de Komodo en Indonésie, je peux vous assurer qu'il s'agit d'animaux carnivores très impressionnants, que l'on surnomme aussi des "dragons" et devant lesquels on en mène pas large ! Les spécimens les plus gros pèsent des dizaines de kilos et mesurent plusieurs mètres.

Capturé grâce à une cage à fouine, le gros lézard du Lot s'avère être un varan des savanes, âgé de 7 ans. Une espèce nettement plus petite que les gros varans de Komodo. L'animal se serait échappé voici un mois lorsque sa propriétaire, récemment installée à Terrou, déballait ses cartons. Il serait donc resté un mois à l'extérieur, se nourrissant d'escargots et de petits rongeurs. La propriétaire, ayant fourni une facture d'achat de l'animal, a pu repartir avec son varan. On reste pantois de savoir quel type d'animaux vivent chez les particuliers !

Quoi de plus rafraîchissant qu'une bonne bière lorsqu'il fait chaud ? De plus, ce n'est que du naturel, comme dirait mon frère qui me rappelle que la bière, c'est avant tout une soupe de houblon (je le laisse responsable de ses propos).

Comme pour accréditer cette idée, une étude espagnole publiée dans le magazine Nutrition affirme que les os des femmes qui boivent régulièrement de la bière sont plus solides, les rendant moins susceptibles de souffrir d'ostéoporose. Selon les chercheurs, la quantité de silicium élevée dans la bière permettrait de ralentir l'affinement des os qui mène aux fractures et favoriserait la formation d'un nouvel os. La bière serait également riche en phyto-oestrogènes qui gardent les os en bonne santé.

Sauf que dans le même temps ou presque, une autre étude menée par les chercheurs de l'Université McGill de Montréal montre que les hommes buvant régulièrement une bière ou un verre d'alcool fort pourraient être exposés à un risque accru de cancer. L'étude conclut que ceux qui ont bu en moyenne une de ces boissons par jour ont plus de probabilité de développer un certain nombre de cancers que les hommes qui ne boivent qu'occasionnellement ou pas du tout. Il s'agit notamment des cancers de l'oesophage, de l'estomac, du côlon, du poumon, du pancréas, du foie et de la prostate.

Information non négligeable : les scientifiques ont constaté que seuls la bière et les spiritueux - et non le vin - étaient liés à ce risque accru de cancer. De nombreuses études ont laissé entendre que le fait de boire modérément - pas plus d'un verre ou deux par jour - pouvait être une habitude bonne pour la santé, en particulier lorsqu'il s'agit d'atténuer le risque d'attaque cardiaque. Mais l'enquête des chercheurs de McGill suggère que même une consommation modérée de bière ou d'alcool fort pourrait être nuisible.

De retour après quelques semaines de vacances, je reprends le blog par cet avertissement pour tous ceux qui se promènent en Indre-et-Loire. Dans un communiqué, la préfecture de ce département a indiqué qu'un particulier "aurait vu en pleine nature un serpent pouvant être un cobra royal".

Le cobra royal est une espèce exotique, particulièrement dangereuse, pouvant atteindre jusqu’à cinq mètres de longueur. On le trouve généralement en Asie du sud-est. Ce serpent, qui est le plus grand serpent venimeux du monde (il peut tuer un éléphant), aurait été aperçu à proximité de Bueil-en-Touraine. La préfecture préconise de limiter les promenades dans les environs de la commune.

Pour tenter de localiser l’animal, plusieurs services sont actuellement sur place, notamment l'Office national de la chasse et de la faune sauvage, la Direction départementale des services vétérinaires et la gendarmerie nationale.

Voici une petite vidéo pour vous donner une idée de la "bête" : franchement, on préférerait ne pas croiser son chemin...

Tout le monde a droit de souffler un peu, aussi je prends quelques semaines de congé et vous laisse parcourir les archives du blog pour vous remémorer les grands moments de l'année 2009.

Je serai de retour après le 15 août pour vous donner les dernières actus sur l'Etrange Nature qui nous entoure et préparer le 4ème anniversaire de ce blog en septembre prochain.

Bonnes vacances à tous, profitez bien de la vie et faites-nous part de vos découvertes !

Merci pour votre fidélité et à très bientôt,

J.