La Nasa vient d'annoncer que la sonde Phoenix sur la surface de Mars était silencieuse et très probablement morte. Les ingénieurs de Houston n'ont rien reçu de l'engin depuis le dimanche 2 novembre lorsqu'il a émis une brève communication vers la Terre. La sonde, qui s'était posée sur les plaines septentrionales de la planète rouge le 25 mai 2008, a lutté depuis contre le froid et l'obscurité de l'hiver martien qui s'approche. Elle a dépassé son espérance de vie de plus de deux mois.

L'agence spatiale a affirmé qu'elle essaierait encore de contacter la sonde mais n'espère plus l'entendre désormais. Phoenix, dont la mission première était de rechercher de l'eau et d'étudier le sol martien, avait enregistré la première chute de neige sur Mars et trouvé que la poussière de Mars ressemblait chimiquement au sel marin terrestre. Ces découvertes confirment une fois de plus que de l'eau liquide se trouvait autrefois à la surface de la planète rouge.

Source : BBC

On craignait que le cacatoès à huppe jaune d'Abott ait complètement disparu de la surface de la planète, mais des chercheurs ont récemment aperçu dix de ces sympathiques volatiles (quatre couples et deux jeunes) dans l'archipel de Masalembu, au large de l'île de Java (Indonésie).

L'oiseau, reconnaissable à sa longue huppe, fait partie des cinq espèces de cacatoès "en très grave danger d'extinction" de la Convention pour le commerce international des espèces en danger. Les cacatoès, qui font partie de la même famille que les perroquets, peuvent encore vivre à l'état sauvage en Indonésie, en Papouasie Nouvelle-Guinée et en Australie.

Le plus grand chien d'Angleterre est obligé de suivre un régime draconien. Les vétérinaires estiment en effet qu'il serait trop gros pour se remettre d'une opération chirurgicale qu'il doit subir bientôt. Il est vrai que le chien, un Great Dane-Newfoundland âgé de quatre ans, pèse un peu moins de 127 kg et mesure près d'1m 90 debout sur ses pattes !!!

L'animal, dont on ne connait pas le nom, souffre d'une rupture ligamentaire de la patte arrière gauche. Ses propriétaires, Ray et Julie Woods, de Wyberton dans le Lincolnshire, ont été obligés de mettre en attente l'opération (qui devrait leur coûter plus de 1700 euros) le temps que le chien perde du poids.

Le chien suit donc un régime diététique ainsi que des séances de physiothérapie et d'hydrothérapie. Des activités qui semblent porter leurs fruits puisqu'il a déjà perdu plus de 25 kg.

Source : Zigonet

En février dernier, je vous parlais d'Encelade, l'une des lunes de Saturne sur laquelle on espérait trouver de l'eau. Depuis, la recherche a avancé et les derniers clichés révèlent la présence de glace (donc d'eau) à la surface du satellite. La précision de la photo ci-dessous est frappante, surtout en mode agrandissement.

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J'ai remarqué cette photo stupéfiante sur le blog de Legweak. Voici une rencontre insolite et fascinante entre le photographe et un macaque sur l'île de Sulawesi. Le photographe vient de se voir attribuer, avec d'autres, la récompense "Wildlife Photographer of the Year 2008". N'hésitez pas à l'agrandir en cliquant dessus.