En août dernier, la sonde Cassini a pris des clichés d'Hypérion, l'une des lunes de Saturne, depuis une hauteur de 25 000 kilomètres environ. 

Ce petit corps céleste, constellé de cratères, orbite de manière désordonnées autour de sa planète mère. Long d'à peine 270 kilomètres, il offre aux regards une forme bosselée et irrégulière. Ces nouvelles photos devraient permettre aux scientifiques de la Nasa d'en apprendre davantage sur cette lune méconnue. 

La Nasa vient d'annoncer que la sonde Phoenix sur la surface de Mars était silencieuse et très probablement morte. Les ingénieurs de Houston n'ont rien reçu de l'engin depuis le dimanche 2 novembre lorsqu'il a émis une brève communication vers la Terre. La sonde, qui s'était posée sur les plaines septentrionales de la planète rouge le 25 mai 2008, a lutté depuis contre le froid et l'obscurité de l'hiver martien qui s'approche. Elle a dépassé son espérance de vie de plus de deux mois.

L'agence spatiale a affirmé qu'elle essaierait encore de contacter la sonde mais n'espère plus l'entendre désormais. Phoenix, dont la mission première était de rechercher de l'eau et d'étudier le sol martien, avait enregistré la première chute de neige sur Mars et trouvé que la poussière de Mars ressemblait chimiquement au sel marin terrestre. Ces découvertes confirment une fois de plus que de l'eau liquide se trouvait autrefois à la surface de la planète rouge.

Source : BBC

La sonde Phoenix s'est posée comme prévu sur le sol martien le 25 mai et a transmis ses premières images depuis la région arctique de la planète rouge.

L'un des clichés montre un horizon désertique et désolé qui ne donne pas très envie d'y passer ses vacances !

Si vous voulez voir à quoi a pu ressembler l'arrivée de la sonde sur Mars, regardez l'animation réalisée par la NASA (si l'affichage est ralentie, laissez se dérouler toute l'animation et rechargez la page).