La Nasa vient d'annoncer que la sonde Phoenix sur la surface de Mars était silencieuse et très probablement morte. Les ingénieurs de Houston n'ont rien reçu de l'engin depuis le dimanche 2 novembre lorsqu'il a émis une brève communication vers la Terre. La sonde, qui s'était posée sur les plaines septentrionales de la planète rouge le 25 mai 2008, a lutté depuis contre le froid et l'obscurité de l'hiver martien qui s'approche. Elle a dépassé son espérance de vie de plus de deux mois.

L'agence spatiale a affirmé qu'elle essaierait encore de contacter la sonde mais n'espère plus l'entendre désormais. Phoenix, dont la mission première était de rechercher de l'eau et d'étudier le sol martien, avait enregistré la première chute de neige sur Mars et trouvé que la poussière de Mars ressemblait chimiquement au sel marin terrestre. Ces découvertes confirment une fois de plus que de l'eau liquide se trouvait autrefois à la surface de la planète rouge.

Source : BBC