On entend souvent dire qu'il faut se méfier des lits de rivières asséchées, qu'un flot liquide peut débouler sans prévenir, surtout en été après un violent orage... Mais il faut avoir vu le phénomène pour de vrai (ou du moins dans sa version filmée) pour prendre l'exacte mesure du phénomène.

J'ai glané sur Net deux vidéos qui montrent la puissance dévastatrice de ces étranges "flash floods". Vous remarquerez au passage qu'il s'agit moins d'eau que de boue épaisse, charriant avec elle tout ce qu'elle peut emporter sur son passage... La vision de cette masse de matériaux se déplaçant dans les champs est assez surréaliste, je trouve...

Est-il besoin de souligner que les "flash floods" sont d'une extrême dangerosité ? La force d'entraînement du flux est telle qu'il est impossible d'y résister. Chaque année, aux Etats-Unis comme ailleurs, des campeurs, randonneurs et amoureux de la nature se font surprendre et y laissent la vie.

La première vidéo a été tournée en 2007 dans le Kelling Creek, sur la Ringwood Road, une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Merriwa, Australie), la seconde est l'oeuvre d'un chasseur de "flash floods" (il y a bien des chasseurs de tornades, après tout...) dans l'Utah.

Un chercheur de l'université du Queensland en Australie aurait mis en évidence le fait que les abeilles sont capables de compter jusqu'à quatre. Pour parvenir à cette constatation, le chercheur a placé dans un tunnel cinq marqueurs identiques dont l'un d'entre eux contenait du nectar.

Les abeilles, lâchées dans le tunnel, finissaient par se diriger vers le marqueur contenant le nectar. On retirait ensuite la nourriture et on recommençait l'expérience : les abeilles revenaient vers le même marqueur. "Nous avons constaté qu'il était possible de leur apprendre à revenir vers le troisième marqueur, puis vers le quatrième. Mais au-delà, leur capacité à compter les marqueurs semblait disparaître", a expliqué le chercheur.

"Plus nous étudions ces créatures dont le cerveau ne dépasse pas la taille d'un grain de sésame, plus nous sommes étonnés par leurs capacités", a-t-il conclu.

Source : Reuters (version française Pierre Sérisier).

Achille Zaghetti, pilote d'Alitalia, était aux commandes d'un vol entre Milan et Londres le soir du 21 avril 1991 quand un objet volant a traversé son champ de vision. Il a d'abord pensé à un missile.

"Tout de suite, j'ai dit 'regarde, regarde' à mon copilote et il a regardé et vu la même chose", écrit Achille Zaghetti dans son rapport. "Dès que l'objet nous est passé devant, j'ai demandé à l'opérateur de l'AAC (centre de contrôle) s'il avait aperçu quelque chose sur son écran et il a répondu: 'j'ai vu une cible inconnue à dix milles nautiques derrière vous". Plus tard l'enquête a écarté l'hypothèse d'un missile, sans établir pour autant de quoi il s'agissait exactement.

Cette rencontre mystérieuse fait partie de nombreux signalements d'objets volants non identifiés (ovnis) recensés dans 19 dossiers mis en ligne sur Internet lundi 20 octobre 2008 par les Archives nationales de Grande-Bretagne. Ces nouveaux documents couvrent la période 1986-1992. Les 1500 pages d'archives britanniques démontent pas mal de prétendues observations d'ovnis. Mais il reste quelques cas inexpliqués, comme celui de l'avion de Zaghetti.

Le 17 juin 1991, quatre passagers d'un vol Dan Air 737 à destination de Hambourg ont vu un "projectile sans aile passer en dessous et sur la gauche de l'appareil" après son décollage de l'aéroport londonien de Gatwick. "Il semblerait qu'il soit passé assez près pour que les passagers puissent le voir aussi nettement", note l'Autorité de l'aviation civile dans son rapport.

Plus troublant encore, un mois plus tard l'équipage d'un Boeing 737 de Britannia Airways qui se préparait à atterrir à Gatwick remarque "un petit objet noir en forme de losange" passant comme une flèche à environ 90 mètres à gauche de l'avion. Le radar de l'aéroport a aussi repéré le passage de l'objet, évaluant sa vitesse à 190 km/h. Aussitôt les contrôleurs aériens préviennent l'avion suivant pour qu'il s'écarte de la trajectoire de l'objet. Mais entre temps, il a disparu. Les soupçons se portèrent sur un ballon-sonde météorologique relâché dans la zone le même jour, mais l'enquête n'a jamais pu déterminer de quoi il s'agissait.

En France, le Centre national d'études spatial (CNES) a créé en 1977 un service consacré aux signalements d'ovnis, le GEIPAN (Groupement pour l'étude et l'information sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés). Ses archives ont été mises en ligne en mars 2007. Sur 1600 cas, environ 28% n'ont pu être expliqués.

Source : AP

Sur Internet : Archives britanniques et Site du GEIPAN

Une équipe d'aventuriers japonais a affirmé le 20 octobre 2008 avoir trouvé des empreintes de pas attribuées au mythique yéti qui rôderait dans les montagnes de l'Himalaya entre le Népal et le Tibet.

"Les empreintes mesuraient environ 20 centimètres de long et ressemblaient à celles d'un être humain", a déclaré à l'AFP à Katmandou Yoshiteru Takahashi, chef du Programme Yéti du Japon. M. Takahashi était de retour avec ses sept comparses de leur troisième mission longue de 42 jours sur le Dhaulagiri IV (7 661 mètres d'altitude) à la recherche de la légendaire créature. Ils n'ont cependant pas réussi à filmer le yéti, ce qui était normalement leur objectif.

"Nous nous rendons dans l'Himalaya depuis des années et nous sommes capables de reconnaître des empreintes d'ours, de daim, de loup ou de léopard des neiges et ce que nous avons vu n'était rien de toute cela", a assuré le Japonais.

Cette bête, mi-homme, mi-singe, excite depuis des décennies l'imaginaire d'aventuriers étrangers, surtout occidentaux : en décembre dernier une équipe de télévision américaine était aussi redescendue des pentes de l'Everest, entre le Népal et le Tibet, en annonçant avoir trouvé des traces de pas du yéti.

"Nous restons convaincus qu'il existe. Grâce aux empreintes et aux histoires que les habitants nous racontent, nous sommes sûrs que ce n'est pas de l'imagination", a insisté M. Takahashi.

L'alpiniste Reinhold Messner, qui a gravi à de nombreuses reprises des sommets de l'Himalaya et a cru en 1986 avoir aperçu la bête, a conclu en 1998 dans son livre "Ma quête du yéti" que l'animal n'existait que dans l'imagination des gens qui le confondent avec l'ours brun de l'Himalaya.

Sources : AFP.

Une étude menée aux Etats-Unis vient de démontrer que nous serions dans notre meilleure phase d’inspiration de la journée à 23h04. Si vous êtes en quête d'une illumination subite, guettez donc cette heure précise. 

En revanche, oubliez l'après-midi pour résoudre vos problèmes. L'enquête révèle en effet qu'après le déjeuner, l'inspiration est au plus bas (92 % des 1426 personnes interrogées le reconnaissent). Le moment le moins propice de la journée pour être inspiré serait d'ailleurs 16h33.

Toujours d'après l'étude, un bon quart des personnes interrogées continue à chercher l'inspiration au-delà de minuit.

Par ailleurs, prendre une douche serait une excellente méthode pour stimuler son inspiration. D'ailleurs, selon l'étude, la salle de bains serait un espace décisif pour nourrir celle-ci. 

Enfin, l'étude montre que les idées sont souvent perdues car les gens ne pensent pas à les noter immédiatement et, en la matière, les femmes seraient plus attentives que les hommes.

Mon commentaire : cette recherche va de pair avec l'adage bien connu "la nuit porte conseil" mais ne mesure pas assez l'efficacité d'un séjour prolongé aux toilettes comme déclencheur de bonnes idées...

Scène cocasse : ce petit panda éternue si fort que sa mère en sursaute : :-)

L'occasion de rappeler qu'il ne subsiste plus que 1600 pandas dans leur milieu naturel. Le panda, emblème du WWF, est en effet gravement menacé comme plusieurs milliers d'autres espèces animales et végétales.

"1600 pandas aujourd’hui mais combien demain ? Le logo du WWF ne peut se résoudre à devenir le souvenir d’un animal disparu. Le panda doit devenir l’icône de notre combat, le reflet d’une prise de conscience de chacun autour des enjeux de notre planète et du monde que nous souhaitons léguer aux générations futures", déclarait récemment Serge Orru, directeur général du WWF-France.

Le 18 octobre 2008, 1600 pandas en papier mâché ont envahi pacifiquement l'esplanade du Trocadéro pour fêter les 35 ans du WWF-France et rappeler que la biodiversité de notre planète n'a jamais été aussi menacée.

J'ai voulu partager cette splendide photo avec vous. Il n'est pas beau, notre pays, vu depuis un satellite ? Et vous avez remarqué, presque aucun nuage ne le surplombe, c'est rarissime !

PS/ Je suis désolé pour les habitants de l'extrême ouest du Finistère, je ne suis pas responsable du cadrage du cliché.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

Encore une histoire totalement extravagante, mais comme l'on dit souvent, la réalité dépasse la fiction. En Chine, un homme serait capable de projeter de l’eau par ses yeux avec une telle précision qu’il peut écrire de la sorte jusqu’à une distance de plusieurs mètres.

L'individu se nomme Ru Anting, il a 56 ans et réside à Luoyang dans la province de Henan. Il pourrait donc aspirer de l’eau par le nez puis la pulvériser par ses canaux lacrymaux. Ayant présenté son don au Lotus World Park de Shansui, dans la province de Guangdong, il a affirmé avoir passé trois ans à s'entraîner intensivement.

Les spectateurs stupéfaits ont pu le voir écrire « Fu Ru Dong Hai » (c'est-à-dire "la chance aussi vaste que la mer", croyez moi sur parole) sur un tableau couvert de papier rouge. Ru aurait découvert ce don caché dans son enfance lorsqu'il nageait dans une rivière. « Une fois, raconte-t-il, j’ai accidentellement découvert que l’eau que j’avalais en nageant pouvait sortir par mes yeux. Mes amis étaient tous choqués de voir ça ». On le serait à moins, non ?

Source : AFP, Luoyang

Si vous êtes doté d'un don similaire, faites-le moi savoir, j'en parlerais volontiers sur le blog.

S'il était encore besoin de sensibiliser sur le réchauffement climatique, je vous propose de visionner la petite vidéo réalisée par l'agence Seagulls Fly pour l'association portugaise Quercus. Ce n'est pas gai, mais nécessaire.

Le texte de fin est le suivant : "Si vous laissez tomber, ils laissent tomber. Stoppez le réchauffement climatique"

Le satellite français Corot a découvert une nouvelle exoplanète massive étrange, de la taille de Jupiter, qui se trouve très proche de l'étoile autour de laquelle elle est en orbite, a annoncé le Centre national français d'Etudes spatiales (Cnes).

Baptisé CoRoT-Exo-3b, il s'agit d'un "objet unique dont la nature précise fait l'objet de beaucoup de débats", a souligné dans un communiqué la responsable de l'équipe à l'origine de la découverte, Magali Deleuil, du Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM).

CoRoT-Exo-3b est de la taille de Jupiter, mais a plus de 20 fois la masse de cette planète. Elle met seulement 4 jours et 6 heures à parcourir une orbite autour de son étoile, qui est un peu plus grande que notre Soleil. Cette exoplanète - une planète hors de notre système solaire - a été découverte par le satellite grâce au fait que son passage devant son étoile en fait baisser la luminosité.

"Il peut s'agir aussi d'une très petite naine brune, une étoile "ratée" qui n'est pas suffisamment massive et chaude pour briller comme une étoile normale", a estimé Hans Deeg, un des membres de l'équipe scientifique, chercheur à l'institut d'Astrophysique des Canaries.

"En tant que planète, CoRoT-Exo-3b serait la plus massive et la plus dense jamais trouvée à ce jour - plus de 2 fois plus dense que le plomb", a précisé Magali Deleuil.

Source : AFP, Paris.

Photo : vue d'artiste d'une explanète,  © NASA/JPL-Caltech/R. Hurt

Un saumon atlantique de 7 kg a été pêché il y a quelques jours dans la Seine, aux portes de Paris, ce qui constitue une première depuis 70 ans, selon la Fédération nationale de la pêche en France. Le poisson, qui mesure 97 cm, a été pêché le 3 octobre au barrage de Suresnes, en banlieue parisienne.

Selon la Fédération, les saumons remontant le fleuve étaient recensés jusque dans les années 20 mais ont disparu depuis en raison de la pollution de l'eau mais aussi de la présence de nombreux barrages, qui sont autant d'obstacles. Cela démontrerait que la qualité de l'eau s'est améliorée. De là à dire que l'eau de la Seine est propre...

Fin juillet 2008, une truite de mer de 2,5 kg avait été pêchée dans la Seine, toujours au niveau du barrage de Suresnes. Selon le Syndicat interdépartemental pour l'assainissement de l'agglomération parisienne (SIAAP), il y a désormais 32 espèces de poissons recensées dans la Seine, contre 3 en 1970.

Source : AFP, Paris.

Photo : l'heureux pêcheur, Fabrice Metzger, avec sa prise, près du barrage de Suresnes le 3 octobre 2008 (photo AFP).

La sonde américaine Messenger a effectué lundi 6 octobre 2008 comme prévu un deuxième survol, sur les trois prévus, de Mercure pour finir de photographier le restant de la face cachée de la plus petite planète du système solaire. Les premiers signaux radio indiquent que le vaisseau spatial continue à fonctionner normalement.

Messenger a recueilli des centaines d'images et d'autres mesures scientifiques d'une partie éclairée de Mercure jamais observée auparavant, avant de s'éloigner. Lors de son premier survol le 14 janvier 2008, Messenger avait retransmis de nombreuses photos d'environ 20 % de la partie jamais observée de la planète.

Ce deuxième passage devrait révéler plus de surprises sur le processus physique caractérisant l'atmosphère de Mercure ainsi que davantage de données sur les particules se trouvant à l'intérieur et autour de son champ magnétique. Ce deuxième passage rapproché permettra à la sonde de bénéficier de la force gravitationnelle de la planète pour revenir se mettre en orbite définitive en mars 2011. Mais avant cela, Messenger, qui avait été lancée le 3 août 2004, fera un troisième survol de Mercure en septembre 2009.

Source : AFP, Washington.

Photo : il s'agit d'un cliché haute définition d'une partie de la planète jamais filmée jusqu'alors. Le large cratère dans la partie supérieure de la photo mesure environ 133 kilomètres de diamètre.