Achille Zaghetti, pilote d'Alitalia, était aux commandes d'un vol entre Milan et Londres le soir du 21 avril 1991 quand un objet volant a traversé son champ de vision. Il a d'abord pensé à un missile.

"Tout de suite, j'ai dit 'regarde, regarde' à mon copilote et il a regardé et vu la même chose", écrit Achille Zaghetti dans son rapport. "Dès que l'objet nous est passé devant, j'ai demandé à l'opérateur de l'AAC (centre de contrôle) s'il avait aperçu quelque chose sur son écran et il a répondu: 'j'ai vu une cible inconnue à dix milles nautiques derrière vous". Plus tard l'enquête a écarté l'hypothèse d'un missile, sans établir pour autant de quoi il s'agissait exactement.

Cette rencontre mystérieuse fait partie de nombreux signalements d'objets volants non identifiés (ovnis) recensés dans 19 dossiers mis en ligne sur Internet lundi 20 octobre 2008 par les Archives nationales de Grande-Bretagne. Ces nouveaux documents couvrent la période 1986-1992. Les 1500 pages d'archives britanniques démontent pas mal de prétendues observations d'ovnis. Mais il reste quelques cas inexpliqués, comme celui de l'avion de Zaghetti.

Le 17 juin 1991, quatre passagers d'un vol Dan Air 737 à destination de Hambourg ont vu un "projectile sans aile passer en dessous et sur la gauche de l'appareil" après son décollage de l'aéroport londonien de Gatwick. "Il semblerait qu'il soit passé assez près pour que les passagers puissent le voir aussi nettement", note l'Autorité de l'aviation civile dans son rapport.

Plus troublant encore, un mois plus tard l'équipage d'un Boeing 737 de Britannia Airways qui se préparait à atterrir à Gatwick remarque "un petit objet noir en forme de losange" passant comme une flèche à environ 90 mètres à gauche de l'avion. Le radar de l'aéroport a aussi repéré le passage de l'objet, évaluant sa vitesse à 190 km/h. Aussitôt les contrôleurs aériens préviennent l'avion suivant pour qu'il s'écarte de la trajectoire de l'objet. Mais entre temps, il a disparu. Les soupçons se portèrent sur un ballon-sonde météorologique relâché dans la zone le même jour, mais l'enquête n'a jamais pu déterminer de quoi il s'agissait.

En France, le Centre national d'études spatial (CNES) a créé en 1977 un service consacré aux signalements d'ovnis, le GEIPAN (Groupement pour l'étude et l'information sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés). Ses archives ont été mises en ligne en mars 2007. Sur 1600 cas, environ 28% n'ont pu être expliqués.

Source : AP

Sur Internet : Archives britanniques et Site du GEIPAN