Mercredi 24 janvier 2007

Le personnel du parc a pu capturer la créature, qui mesure 1,6 mètre, et l'a identifiée comme étant une femelle de requin lézard, souvent qualifié de "fossile vivant" étant donné le peu d'évolution de l'espèce depuis la Préhistoire. Le requin est mort quelques heures après sa capture.

Source : Reuters, Tokyo.

L'hiver est si doux en Russie que les ours et les hérissons n'arrivent pas à hiberner tranquilles, et si gris que les humains, eux, n'arrivent pas à ouvrir l'oeil le matin. Le contraste est flagrant avec l'hiver dernier. Les Russes, qui ont pourtant le cuir solide, avaient alors dû supporter d'interminables semaines à moins 34 degrés Celsius. Tandis que cette année, il ne gèle pas, et c'est tout juste s'il tombe quelques flocons.

Même galère pour des hérissons devenus insomniaques. Pendant ce temps, les humains, eux, se plaignent de cette couverture nuageuse qui semble ne jamais devoir se lever, obscurcissant encore le peu d'heures de jour dont ils disposent en cette saison, pas plus de sept.

Une vague de froid qui s'est abattue sur le nord du Bangladesh a causé la mort de 17 personnes dans les tous premiers jours de janvier alors que le brouillard perturbait les transports en commun dans cette région située au pied des contreforts de l'Himalaya, ont annoncé des responsables et les médias.

Les températures sont tombées à neuf degrés Celsius, bien en dessous des moyennes de ce pays tropical, a précisé l'agence de presse United News of Bangladesh. "Nous avons eu des informations sur des morts liées au froid mais je ne peux pas vous préciser combien", a déclaré Muklershur Rahman, un responsable des secours de la région. Au moins huit personnes sont mortes dans le district de Panchagarh, à 340 kilomètres au nord de la capitale, Dacca. Neuf autres sont mortes dans les districts voisins (...).

La plupart des habitants de la région vivent dans des huttes de boue et de chaume, et ne peuvent pas s'offrir de vêtements chauds pour se protéger d'un froid inhabituel. Les températures sont plus froides que d'habitude depuis le Nouvel an avec des vents froids qui traversent la région et un épais brouillard qui désorganise les transports, a précisé le département de météorologie.

Source : AP, Dacca.

Coup sur coup, deux nouvelles intéressantes bien que n'ayant rien à voir entre elles... On a d'abord appris que les deux sondes Viking de la NASA qui ont visité le sol martien dans les années 70 pourraient avoir découvert et détruit par ignorance des organismes martiens lors de leur mission d'exploration.

En effet, l'eau versée sur les échantillons de sol martien aurait été fatale à des organismes dont le métabolisme dépendrait du H2O2 en les noyant ou en provoquant leur combustion, une hypothèse appuyée par les résultats chimiques d'une série de test conduits à l'époque, soulignent deux chercheurs. 

Les scientifiques qui travaillaient sur les sondes Viking dans les années 70 ne cherchaient pas des micro-organismes dépendant de H202 car à cette époque-là personne ne savaient qu'ils pouvaient exister. Les recherches sur les "extrêmophiles", des organismes capables de vivre dans des conditions extrêmes --dans les grands fonds marins, par exemple, près de cheminées volcaniques--, ne se sont développées que dans les années 90.

La future mission américaine Phoenix d'exploration de Mars, dont le lancement est prévu en août 2007, offre de bonnes chances de vérifier ces hypothèses.

Par ailleurs, des astronomes ont découverts trois gigantesques trous noirs étonnamment proches, alors que ces corps supermassifs se tapissent habituellement au coeur de leur propre galaxie. Ce trio inédit a été repéré à quelque 10,5 milliards d'années-lumière de la Terre, vers la constellation de la Vierge, en utilisant les télescopes VLT de Cerro Paranal (Chili) et Keck (Hawaï, Etats-Unis).

Les astronomes ont en fait découvert trois sources de lumière extrêmement brillantes - des "quasars" - qui sont produites lorsque la poussière interstellaire s'engouffre dans un trou noir sous l'effet de son énorme gravité. Un trou noir, parce qu'aucune lumière ne peut en réchapper, est invisible aux instruments, mais il se trahit par la présence du quasar.

Samedi 6 janvier 2007

Une météorite de 377 grammes est tombée cette semaine sur une habitation du New Jersey, à 80 kilomètres au sud de New York, ont annoncé les autorités.
Le projectile, de forme oblongue et de nature métallique, a troué le toit de la maison mardi soir pour venir s'encastrer dans le mur de l'une des pièces.

Une équipe de géologues de l'université locale et un spécialiste indépendant des métaux examinaient l'objet depuis. Les experts ont conclu qu'il s'agissait d'une météorite très riche en métaux ferreux, provenant peut-être du coeur d'un astéroïde.

La police a précisé qu'en attendant qu'une commission internationale se prononce, l'objet venu du ciel a été baptisé temporairement "Freehold Township", du nom de la commune où il est tombé.

Source : Reuters, New York

Une équipe japonaise a présenté fin décembre 2006 les premières images vidéo d'un calamar géant. On savait que cet animal marin vivait dans les grandes profondeurs, mais il est aussi capable de nager très vite, ce que confirment des images vidéo de l'animal présentées comme une première par une équipe de scientifiques japonais à Tokyo.

L'équipe du professeur Tsunemi Kubodera a filmé un calamar géant, long de 3,5 mètres (1,4 m pour la seule tête) et pesant 50 kilos, à 640 mètres de profondeur dans les eaux du Pacifique nord à mille kilomètres au sud de Tokyo. C'est la même équipe du Musée national des sciences à Tokyo qui avait réussi l'an dernier à prendre les premières photos mondiales d'un calamar géant dans la même zone.

Le professeur Kubodera a pu filmer l'animal au moment de sa capture le 6 décembre dernier.

"Comme le montre la vidéo, le calamar géant luttait farouchement pour se libérer du piège en crachant violemment de l'eau de son entonnoir (pour se mouvoir). Ce qui veut dire qu'ils peuvent aussi nager très vite, au lieu de flotter normalement", a-t-il souligné.

> Voir d'autres photos du calamar

Son équipe a conclu que le fait d'avoir capturé un tel calamar à une profondeur de 640 mètres laissait supposer qu'une population très nombreuse de ces animaux vivait dans les grandes profondeurs.

L'an dernier, les études menées avaient permis de conclure que les calamars géants ne se bornaient pas à flotter, mais étaient au contraire actifs, attaquant leurs proies horizontalement avant de les tuer en les enlaçant.

Source : AFP, Tokyo

Jeudi 4 janvier 2007

Un loup gris géant de 80 kg a été tué cette semaine près de la ville de Broussartzi, dans le nord-ouest de la Bulgarie. Les hommes qui ont participé à cette chasse ont déclaré à l'agence de presse bulgare BTA qu'ils n'avaient jamais entendu parler d'un tel loup.

Un loup de 50 kg est déjà considéré comme très grand, a expliqué le chef de l'équipe de chasseurs locale Slavtcho Slavtchev. Ce loup, âgé de 6 ans, a surgi alors que le chasseur guettait un autre gibier.

Environ 2 500 loups gris vivent en Bulgarie, pays avec une des populations les plus importantes de loups d'Europe.

Source : AFP, Sofia.