Déjà ravagée par des inondations sans précédent, l’Australie a dû faire face à un violent cyclone de catégorie maximale 5. Juste pour vous donner une idée, Yasi, le cyclone en question, avait la taille de ... l'Italie ! C'est l'un des plus puissants à avoir frappé l'Australie depuis un siècle.

Heureusement, avertis à temps, les Australiens ont su se préparer à l'impact et on ne déplore aucune victime.

Les inondations géantes qui ont touché l'Australie (sur une superficie plus grande que la France et l'Allemagne !) ont eu des conséquences dramatiques pour les hommes mais aussi pour les animaux. Vue du ciel, la région du Queensland, dans la partie est du pays, offre un paysage désolé de vastes étendues d'eaux brunes d'où émergent des toits ou des arbres.

Vous avez certainement entendu parler des alligators et des serpents qui menaçaient les habitants dont les maisons ont été inondées. Mais il a aussi fallu protéger des troupeaux entiers de bétail pris au piège par les eaux ainsi que nombre de mammifères sauvages que l'homme a (partiellement) aidés.

Comme cet agriculteur qui a pu embarquer une petite famille de kangourous dans son canot. Je me demande à quoi pouvaient bien penser ces marsupiaux trempés en contemplant cette immense étendue d'eau...

D'autres mammifères ont dû se réfugier chez les hommes pour échapper aux flots. J'ai découvert l'existence de cet animal curieux, l'opossum d'Australie, connu en Europe sous le nom de phalanger-renard. C'est une espèce de petit marsupial arboricole à queue préhensile qui se nourrit de feuillages, de fruits, d'insectes, d'oeufs et d'oisillons. Drôle de tête :-)

Moi qui pensais que le temps ne pouvait que s'écouler ! Il semblerait que non, à en croire l'article publié par deux scientifiques, Juan Antonio Valiente Kroon et Thomas Backdhal, dans les Proceedings of the Royal Society A (Royaume-Uni). A moins d'être un spécialiste de la théorie générale de la relativité, avouons que c'est absolument incompréhensible.

Un autre article, plus accessible, donne une petite idée du sujet de la communication : en gros, les deux scientifiques ont élaboré un modèle mathématique pour déterminer que l’« espace-temps de Kerr » était l’état ultime d’un trou noir, « un état stationnaire où le temps s’arrête ».

Les auteurs pensent que la formule qu'ils ont développée pourrait aider les scientifiques à bâtir des simulations informatiques de trous noirs.

Mon commentaire : un temps arrêté est un concept difficile à appréhender. A supposer qu'on puisse expérimenter cet état, comment réagirait-t-on ? Est-on figé ? J'imagine qu'on cesse même de penser puisque deux pensées qui s'enchaînent impliquent le défilement d'une tranche de temps.

En 2005, la petite lune de Saturne qui s'appelle Encelade était survolée par la sonde Cassini qui enregistrait la présence de geysers sur sa surface. 

De nouvelles mesures ont révélé l'existence de fissures dans la croûte externe de la planète avec des températures de -83°C alors que la température de la surface est habituellement de -198°C.

Pour les scientifiques, cela témoigne d'une activité volcanique suffisamment importante pour faire fondre la glace et, théoriquement, donner naissance à un océan. Les geysers seraient alors des expulsions de gaz, dissous dans l'eau de cet océan.

Source : Sciences et Avenir 

> Relire mes notes précédentes sur Encelade en février 2008 et en novembre 2008.