Une étoile naît et meurt comme nous, elle vit juste (beaucoup) plus longtemps ! Mais, à terme, nous ne devrions plus voir d’étoiles la nuit dans le ciel !

C’est Robert Braun, responsable de l'astronomie et de l'espace au sein de l'agence scientifique gouvernementale australienne CSIRO, qui a fait cette prédiction partant du postulat que le ciel est amené à devenir de plus en plus sombre en raison de la raréfaction d'un gaz nécessaire à la naissance des étoiles. Un tiers de ce gaz moléculaire a déjà été utilisé. D’où la diminution progressive du nombre d'étoiles dans l'univers.

Il faut quand même préciser que cette disparition progressive interviendra d’ici quelques milliards d’années, donc ni vous ni moi ne serons là pour nous en plaindre…

Selon l’estimation la plus précise jamais réalisée par des chercheurs, notre planète compte environ 8,7 millions d’espèces vivantes, dont 6,5 millions évoluent sur la terre ferme et 2,2 millions en milieu aquatique.

Seules 1,23 million, soit 14% environ, d’entre elles ont été jusqu'à présent découvertes, décrites et cataloguées. Ces chiffres viennent resserrer énormément les estimations précédentes, qui variaient de 3 à 100 millions d’espèces vivantes.

Outre les 7,77 millions d’espèces animales (dont l’homme), il y aurait 298 000 différentes espèces végétales, 611 000 espèces de champignons et moisissures (dont seulement 43 271 ont fait l'objet d'une classification), 36 400 espèces de protozoaires et 27 500 espèces d'algues, de diatomées (algue unicellulaire) et de moisissures d'eau, dont seulement 13 033 ont été identifiées et cataloguées à ce jour.

Selon les scientifiques, nombre d’espèces pourraient disparaître avant même que nous en connaissions l’existence, et donc leur fonction dans l’écosystème de la planète. L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) a établi une liste rouge faisant état de 59 508 espèces surveillées, dont 19 625 sont menacées d'extinction.