Cela n'aura pas duré très longtemps. En avril dernier, l'l'institut SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) avait dû interrompre ses activités, faute de financement. On se demandait alors si l'homme aurait jamais l'occasion de contacter une civilisation extra-terrienne.

Mais les appels aux contributions ont donné de bons résultats, appuyés par des personnalités comme Jodie Foster (qui avait tourné dans "Contact), Larry Niven (écrivain de SF) ou Bill Sanders (astronaute de la mission Apollo 8). Au total, plus de 2500 donateurs ont versé environ 154 000 euros au nouveau programme qui se nomme SETIstars.

Selon Tom Pierson, co-fondateur de l'institut SETI, "le plan de redémarrage de l'Allen Telescope Array est presque complet, avec une date de début des nouvelles observations probablement à la mi-septembre, si tout se passe bien."

Les fonds récoltés devraient permettre de faire fonctionner les 42 antennes du télescope jusqu'à la fin de l'année. D'ici là, SETIstars compte aussi recevoir des fonds de l'Air Force américaine que le télescope pourrait aider à détecter des débris spatiaux susceptibles d'endommager les satellites.

Source : The Atlantic