Des tortues terrestres de l'Arakan, espèce rare qu'on a cru éteinte pendant près d'un siècle, ont été récemment découvertes à l'état sauvage dans une forêt isolée de Birmanie. Bien que certains spécimens en captivité avaient été aperçus sur un marché chinois en 1994, on n'en avait plus vu dans la nature depuis 1908 !
Une trouvaille qui pourrait aider à la préservation de ces reptiles presque totalement décimés par la chasse. Cinq de ces tortues ont été identifiées en mai 2009 par une équipe de chercheurs dans la réserve d'éléphants de la forêt de Rakhine Yoma, dont des pans entiers sont seulement accessibles en suivant les pistes creusées par les éléphants. Une région infestée de sangsues que les scientifiques ont pu atteindre non par la terre mais en partie en bateau, après avoir subi des pluies incessantes.
Le nom local de ces tortues est "pyant cheezar", qui signifie littéralement "tortue qui mange des excréments de rhinocéros". L'appellation scientifique est, elle, Heosemys depressa.
Source : AP
Crédits photo : WCS/Steve Platt
