Des tortues terrestres de l'Arakan, espèce rare qu'on a cru éteinte pendant près d'un siècle, ont été récemment découvertes à l'état sauvage dans une forêt isolée de Birmanie. Bien que certains spécimens en captivité avaient été aperçus sur un marché chinois en 1994, on n'en avait plus vu dans la nature depuis 1908 !
Une trouvaille qui pourrait aider à la préservation de ces reptiles presque totalement décimés par la chasse. Cinq de ces tortues ont été identifiées en mai 2009 par une équipe de chercheurs dans la réserve d'éléphants de la forêt de Rakhine Yoma, dont des pans entiers sont seulement accessibles en suivant les pistes creusées par les éléphants. Une région infestée de sangsues que les scientifiques ont pu atteindre non par la terre mais en partie en bateau, après avoir subi des pluies incessantes. 
Le nom local de ces tortues est "pyant cheezar", qui signifie littéralement "tortue qui mange des excréments de rhinocéros". L'appellation scientifique est, elle, Heosemys depressa.

Source : AP
Crédits photo : WCS/Steve Platt

Sainte-Hélène, petite île perdue dans l'Atlantique sud, est surtout connue pour avoir été l'endroit où est mort l'empereur Napoléon 1er. Le journal local nous apprend que l'île célèbre en ce moment le 176ème anniversaire de son plus vieil habitant :  la tortue Jonathan, toujours bien présente sur la pelouse de Plantation House. L'animal est arrivé à Sainte-Hélène en... 1883 et serait né vers 1832. Ce qui ne nous rajeunit pas !
La tortue n'aurait pas pu rencontrer Napoléon, mais si elle était arrivée avant 1840, elle aurait pu assister à son exhumation et au retour des Cendres vers la France.

Source : The St Helena Independent, 5 déc. 2008, repris par www.napoleon.org

Vu sur Flickr cette photo étonnante d'une tortue portant une grenouille portant elle-même une araignée. On se croirait dans un conte pour enfants !  :-)

C'est dans un lac du nord du Vietnam que des biologistes viennent d'identifier un spécimen de tortue géante que l'on croyait éteinte à l'état sauvage. Après trois années de recherche, ces spécialistes asiatiques ont découvert, photographié et reconnu une tortue "Rafetus Swinhoei". C'est l'unique spécimen sauvage connu de cet animal.

Seuls trois autres spécimens de cette tortue, qui peut peser 140 kg, mesurer un mètre de long et vivre cent ans, sont connus dans le monde. Deux vivent en captivité en Chine, le troisième dans un lac d'Hanoï. Leur quasi-extinction à l'état sauvage est due à la chasse pour leur viande, à la destruction des sites de ponte et à la pollution.

Source : Reuters, Hanoï.