.. Et justement à cette occasion, l'équipe de la WWF Indonésie a eu une belle surprise en installant des caméras dans la forêt de Sumatra : les appareils ont capté le passage d'un famille de tigres, constituée d'une femelle et de ses tigreaux.

Nul besoin de préciser que ces images sont rarissimes car le tigre de Sumatra est une espèce en voie de disparition. Un document précieux en tout cas pour les chercheurs. 

On estime que la population mondiale de tigres a dégringolé de plus 95 % au XXème siècle pour atteindre actuellement le chiffre de 2 300 spécimens. Un chiffre quasi insignifiant qui montre que le tigre est en voie d'extinction complète sur notre planète. Alors que, selon le calendrier chinois, 2010 est l'année du Tigre, il serait peut-être temps de faire quelque chose...

Dans la série "Ces animaux rigolos dont on ne parle pas assez et qui risquent hélas de disparaître", je vous présente aujourd'hui le pangolin. Ce placide mammifère au corps allongé et à la langue interminable, mangeur de fourmis, est désormais menacé par les trafics illégaux en Asie.

Les petits quadrupèdes, pesant en moyenne 2,5 kilos, sont capturés dans les forêts équatoriales, malaisiennes ou indonésiennes, pour être acheminés vers le nord et surtout la Chine d'où, selon le WWF, provient la demande principale, non seulement pour les écailles mais aussi pour la viande.

Le pangolin et la tortue étoilée sont ainsi devenus les deux prises favorites des contrebandiers. Jusqu'à une tonne par mois de ces animaux est transportée d'un côté à l'autre de la frontière entre la Thaïlande et le Laos.

Capturer des pangolins, qui se nourrissent de fourmis et de termites, n'est pas difficile : ces animaux aux pattes courtes, terminées par des griffes, s'enroulent sur eux-mêmes en cas de danger. Leur nom vient d'ailleurs du malais "pang-goling", signifiant "celui qui s’enroule".

Dans toute l’Asie, la viande de pangolin est très recherchée comme source locale de protéines. Les peaux des pangolins servent à la fabrication d’articles de cuir, principalement des bottes, tandis que les écailles se retrouvent dans la pharmacopée chinoise (traitement de maladies de peau).

Source : AFP