Samedi 25 mars 2006

Les habitants du village chypriote de Psevdhas ont eu la surprise de constater que leurs citronniers donnaient cette année des fruits presque aussi gros que des ballons de football.

Sur l'un des arbres du village, situé à une trentaine de kilomètres de la capitale Nicosie, on peut ainsi voir plusieurs citrons de 10 à 20 cm de diamètre. Malgré l'incrédulité des visiteurs, les villageois affirment que tout est naturel.

"L'arbre a reçu une greffe et nous n'avons rien utilisé de plus que pour les autres citronniers", a déclaré Androulla Charalambous, propriétaire de l'un des arbres prodigues. Plusieurs autres villageois ont également récolté des agrumes géants, dont le poids peut aller jusqu'à 2,5 kilos.

"Ils sont très juteux et nous utilisons l'écorce pour faire des fruits confits", a déclaré Charalambous.

Source : Reuters, Chypre.

Jeudi 23 mars 2006

Le zoo de Calcutta a annoncé la mort d'Adwaitya ("L'Unique"), une tortue géante qui était âgée de 255 ans et avait été amenée en Inde du temps de la Compagnie britannique des Indes orientales.
"Adwaitya, qui enchanta les visiteurs du zoo pendant 131 ans, est morte mercredi matin", a expliqué Subir Chowdhury, directeur du zoo. "Sa carapace sera conservée au zoo. Tous les employés sont attristés par ce décès".

Cette tortue d'Aldabra avait été amenée des Seychelles en 1875 par des marins britanniques comme cadeau à Robert Clive, patron de la Compagnie des Indes orientales qui dirigeait le pays depuis Calcutta. Trois autres tortues amenées en même temps étaient mortes peu après.
Adwaitya avait d'abord vécu dans le jardin de Robert Clive avant d'être transférée au zoo d'Alipore à Calcutta après son ouverture en 1875. La tortue n'est devenue malade qu'il y a huit ans avec une infection aux pattes, suivie de plusieurs autres maladies.

"Nos archives montrent que la tortue est née en 1750, mais selon certaines sources, elle serait née en 1705", a indiqué M. Chowdhury.

Source : Calcutta, AFP.

Mercredi 15 mars 2006

Un petit dinosaure carnassier vieux de 150 millions d'années a été mis au jour en Allemagne et a surpris les chercheurs tant par son excellent état de conservation que par l'absence de toute trace de plume qui semblait caractériser son groupe, selon la revue Nature.

Cet animal du Jurassique supérieur, trouvé dans les roches calcaires de Solnhofen, à l'ouest de Schamhaupten, en Bavière, était un saurien théropode (bipède) primitif de quelque 75 cm de long.

Le squelette est le mieux préservé jamais trouvé en Europe, il est complet, à l'exception du dernier tiers de la queue. Qui est plus, il comprend sa peau fossilisée, sur laquelle les scientifiques ont relevé l'absence de toute empreinte d'attachement de plumes.

C'est que, selon eux, le nouveau dinosaure, qui a reçu le nom scientifique de "Juravenor starki" ("chasseur du Jura", le second mot faisant allusion à la famille Stark, propriétaire de la carrière où a été faite cette trouvaille), devait plutôt porter des plumes, à l'instar de ce qui a été observé sur des dinosaures apparentés.

L'apparition des plumes demeure toujours obscure, mais ce fossile semble indiquer que quelques lignées de dinosaures en ont développé plus rapidement que d'autres. Le spécialiste chinois des dinosaures Xing Xu, de l'Académie des sciences de Pékin, se demande cependant, dans un commentaire, si le fossile n'est pas celui d'un individu juvénile, mort avant que son plumage n'apparaisse.

Source : AFP, Paris
Photo : G. Janssen (AFP/AFP/Musée d'Eichastatt)