Depuis les années 1970, plus du quart de la faune mondiale a disparu, selon une étude publiée par la Société Zoologique de Londres en collaboration avec le W.W.F.

Cette étude a observé l’évolution de 1400 espèces de poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux ou mammifères pour conclure à un déclin de 27 % de la faune entre 1970 et 2005. En bref, selon ce rapport,
- La faune terrestre a reculé de 25 % ;
- La population animale en eau de mer a chuté de 28 % ;
- et celle d’eau douce de 29 % ;

L'être humain contribue à la disparition d’environ 1 % des espèces animales chaque année. Cette étude souligne qu’un des « grands épisodes d’extinction » de l’histoire est en cours.