Cette amusante petite bestiole de prime abord recèle bien des surprises : en effet, sa salive est empoisonnée ! Ressemblant à des musaraignes géantes, les solenodons sont des animaux en voie d'extinction très rarement observés. D'une grande valeur scientifique car très proches des mammifères primitifs qui évoluaient sur la Terre des dinosaures, ces animaux possèdent des caractéristiques surprenantes comme celle de produire une salive empoisonnée, s'écoulant par des sillons parcourant leurs secondes incisives inférieures. Une caractéristique qui en fait un des rares mammifères venimeux au monde !

Lors d'une campagne de recensement des populations animales sur l'ile d'Hispaniola (Haïti/République Dominicaine), l'association de protection de la nature Durrell Wildlife Conservation Trust a étudié et filmé un solenodon. Après un bilan de santé et un prélèvement ADN, l'animal a été relâché dans son habitat naturel.

Source : Maxi-Sciences 

Une équipe britannique, qui observait l'Afrique avec le logiciel Google Earth a repéré au Mozambique une zone manifestement inexplorée depuis longtemps. Une expédition s'est rendue sur place en 2005 et a effectivement découvert un trésor d'espèces nouvelles.

L'équipe de Jonathan Timberlake, du British Royal Botanic Gardens (Kew, Royaume-Uni), qui travaillait déjà sur la faune et la flore du Mozambique, cherchait une région très isolée susceptible d'abriter des espèces inconnues. Plutôt que de partir en en exploration avec des véhicules tout terrain ou un hélicoptère, ils ont opté pour l'ordinateur.

Grâce à Google Earth, ils ont identifié une zone forestière de 80 kilomètres carrés, d'où émergeait un sommet haut de 1700 m, le mont Mabu. L'endroit n'est pas vierge au sens strict du terme mais il est actuellement isolé de toute activité humaine. En effet, la forêt a été protégée par la guerre civile qui a meurtri le pays entre 1975 et 1992. Autour de cette zone, le territoire a été dévasté et abandonné par les populations, laissant la forêt intacte.
L'endroit se trouve au sud-sud-est du lac Chilwa (situé au Malawi). Pour le trouver sur Google Earth, copier ses coordonnées : 16°17'56.00" S 36°23'44.00" E, à coller dans la rubrique Aller à.

Source : Jean-Luc Goudet, Futura-Sciences.